Wat is Truth Social, het socialemediaplatform van Donald Trump?

Voormalig president Donald Trump lanceerde zijn sociale mediaplatform Truth Social begin 2022, nadat hij na de aanval van 6 januari was verbannen van grote sites zoals Facebook en het platform dat voorheen bekend stond als Twitter op het Capitool.

Hoewel hij sindsdien is hersteld bij beide, bleef hij meestal buiten X, het platform van Elon Musk dat ooit zijn belangrijkste megafoon was. Op Facebook bestaan ​​zijn berichten ondertussen grotendeels uit video's en afbeeldingen met slogans en berichten als “BEDANKT, MISSOURI! Samen gaan WIJ AMERIKA WEER GROOT MAKEN!!!”

Het is onwaarschijnlijk dat dit zal veranderen, zelfs nu Trump Media & Technology Group, die Truth Social beheert, zal binnenkort beginnen met handelen op de NASDAQ-aandelenmarkt. Een aandeelhoudersstemming keurde vrijdag een deal goed om het te fuseren met Digital World Acquisition Corp. – een speciaal acquisitiebedrijf, of SPAC, ook wel een blanco chequebedrijf genoemd.

Advertentie Meer weten | Het vermogen van Donald Trump zou kunnen stijgen nu het Truth Social-netwerk zijn debuut op Wall Street maakt

Hier zijn enkele dingen die u moet weten over het sociale-mediaplatform van Trump en waar het past in het bredere sociale-medialandschap.

WAT IS TRUTH SOCIAL?

Vóór Truth Social bestond er was een kortstondige blog op de persoonlijke website van Trump genaamd ‘From the Desk of Donald J. Trump’. Maar het duurde niet lang, en het kamp van Trump liet al doorschemeren dat de voormalige president een platform voor sociale media in de maak had. Truth Social gelanceerd in de Apple App Store in februari 2022.

Het was een glitch begin, maar het schoot naar de top van Apple's lijst van meest gedownloade gratis apps. Terwijl het platform probeerde te profiteren van de verontwaardiging over het verbod op sociale media van Trump om een ​​breed publiek aan te trekken, is Truth Social, net als collega-rechtse sociale-mediaplatforms Gettr en Parler, niet veel verder gekomen dan een echo. kamer voor conservatief politiek commentaar – als ze überhaupt online kunnen blijven.

“Het wordt op de markt gebracht in tegenstelling tot reguliere media-apps, waarvan Trump en zijn aanhangers beweren dat ze hun opvattingen discrimineren en de vrije meningsuiting beperken. De inhoud en het publiek zijn overwegend conservatief en bestaan ​​uit de MAGA-basis”, zegt Roxana Muenster, een doctoraalstudent aan de Cornell University die extreemrechtse en digitale communicatie bestudeert. “Er is ook veel haatzaaiende uitlatingen en extremisme op het platform vanwege hun lakse benadering van contentmoderatie.”

Advertentie

HOE GROOT IS HET?

Het bedrijf achter Truth Social maakt geen gebruikersnummers bekend. Zoals het in een registratiedossier uiteenzet, “heeft TMTG zich vanaf de oprichting gefocust op de ontwikkeling van Truth Social door de functies en de gebruikersinterface te verbeteren in plaats van te vertrouwen op traditionele prestatiestatistieken zoals de gemiddelde opbrengst per gebruiker, advertentievertoningen en prijzen, of actieve gebruikersaccounts. inclusief maandelijks en dagelijks actieve gebruikers.”

Niettemin schat onderzoeksbureau Soortgelijkeweb dat Truth Social in februari van dit jaar ongeveer 5 miljoen actieve gebruikers had – inclusief mobiele gebruikers en websitebezoekers. Dat is te vergelijken met bijvoorbeeld ruim 2 miljard voor TikTok en ruim 3 miljard voor Facebook, volgens Meta's eigen berichtgeving.

De site doet het echter beter dan concurrenten in de zogenaamde ‘alt-tech’-ruimte, zoals Parler, dat deze week net is teruggekeerd naar de App Store van Apple na meer dan een jaar offline te zijn geweest, of Gettr, dat had in februari minder dan 2 miljoen bezoekers. Trump bereikt veel minder mensen op zijn platform, waar hij minder dan 7 miljoen volgers heeft, dan op X, waar hij 87 miljoen volgers heeft.

“Het is onwaarschijnlijk dat Truth Social binnenkort zal wedijveren met reguliere sociale-mediaplatforms. Voor veel gebruikers is Trump wat hen naar Truth Social trekt. Voor veel meer mensen is dit wat hen weghoudt”, zei Münster. “Maar wat nog belangrijker is, het zal moeilijk zijn om te wedijveren met X vanwege de manier waarop platforms werken. Sociale netwerken profiteren van schaalgrootte: hoe meer gebruikers zich op één platform bevinden, hoe meer de waarde ervan toeneemt – dat worden netwerkeffecten genoemd.”

Advertentie Lees ook | Trump’s Truth Social wordt geconfronteerd met waarheidsbommen, memes op Twitter na de onrustige lancering

Digital World zelf heeft erop gewezen dat het gebruikersbestand moet groeien om succesvol te kunnen zijn. In een dossier van 84 pagina's bij Amerikaanse toezichthouders somde het bedrijf veel van de risico's op waarmee TMTG wordt geconfronteerd. De belangrijkste daarvan is de noodzaak voor het platform om zijn gebruikersbestand te laten groeien. “Om succesvol te zijn, heeft TMTG miljoenen van die mensen nodig die zich registreren en regelmatig het TMTG-platform gebruiken”, schreef het bedrijf.

“Als Als president Trump minder populair wordt of als er nieuwe controverses zijn die zijn geloofwaardigheid schaden of de wens van mensen om een ​​platform te gebruiken dat met hem verbonden is, en waaruit hij financieel voordeel zal halen, kunnen de bedrijfsresultaten van TMTG negatief worden beïnvloed.”

HOE WERKT HET?

Truth Social lijkt en voelt een beetje op X. Gebruikers hebben een profiel, ze kunnen elkaar volgen, ‘waarheden’ of ‘weerwaarheden’ posten en directe berichten sturen. Advertenties worden ‘gesponsorde waarheden’ genoemd. Om zich aan te melden, vraagt ​​Truth Social om een ​​e-mailadres en telefoonnummer.

Gebruikers moeten akkoord gaan met het ontvangen van sms-berichten voordat ze het aanmeldingsproces kunnen voltooien. Dit is ongebruikelijk voor sociale-mediabedrijven die zoveel mogelijk mensen willen aantrekken, omdat dit sommige potentiële gebruikers kan uitschakelen. En in tegenstelling tot reguliere sociale mediabedrijven, waar tieners zich kunnen aanmelden, vereist Truth Social dat gebruikers minstens 18 jaar oud zijn, hoewel leeftijden niet worden geverifieerd.

Advertentie

De feed van Truth Social lijkt veel op die van X, met een paars kleurenschema en een gedeelte 'voor jou' met aanbevolen berichten, evenals een feed met accounts die een gebruiker volgt. Er is een overvloed aan conservatief georiënteerde politieke posten, stemmen die Trump steunen, protesteren tegen immigratie en president Joe Biden. Als onderdeel van een overeenkomst die loopt tot februari 2025 heeft Trump ermee ingestemd zes uur te wachten na het posten op Truth Social voordat hij “niet-politieke communicatie” op andere sociale mediaplatforms kan plaatsen.

Dit is echter naar eigen goeddunken van de voormalige president, en zoals het bedrijf opmerkt in een aanvraag bij de toezichthouders, kan het zo zijn dat “als kandidaat voor het presidentschap de meeste of alle posts op sociale media van president Trump door hem als politiek gerelateerd kunnen worden beschouwd.”

HOE VERGELIJKT HET MET ANDERE PLATFORMS?

Nieuwere sociale media-apps die zich richten op conservatieve gebruikers, waaronder Truth Social, Parler en Gab, zijn bij lange na niet in de buurt gekomen van het succes van Facebook of X. Dat komt deels omdat Republikeinse politici en goede doelen al een groot publiek trekken op bestaande, beter gevestigde platforms, dus ze zien weinig reden om over te stappen op een nieuwe dienst.

Uit een enquête van het Pew Research Center uit 2022 – de meest recente die beschikbaar is – bleek dat hoewel 27% van de Amerikanen van Truth Social had gehoord, slechts 2% het gebruikte om hun nieuws te verkrijgen. Toch deed de site het beter dan concurrerende, conservatief georiënteerde apps. Het kwam op de tweede plaats na Parler, dat tijdelijk offline werd gehaald na de aanval van 6 januari.

Advertentie

Truth Social zegt dat het een “open, vrij en eerlijk mondiaal gesprek aanmoedigt zonder te discrimineren op basis van politieke ideologie .” Maar hoewel minimale contentmoderatie wordt aangeprezen, bleek uit een rapport uit 2022 van de non-profitorganisatie Public Citizen dat vroege gebruikers “verboden ondervonden na het selecteren van gebruikersnamen of het schrijven van berichten die de voormalige president en zijn bondgenoten belachelijk maakten of bekritiseerden.”

Muenster merkt op dat Truth Social, hoewel het op de markt wordt gebracht als een platform voor vrije meningsuiting, nog steeds enige inhoud modereert, waaronder het beperken van illegaal of auteursrechtelijk beschermd materiaal. Het is ook strenger op het gebied van seksuele inhoud en taalgebruik dan andere platforms, zei ze. “Hun beleid laat het bedrijf ook veel ruimte om te beslissen welk ander type inhoud zij ongepast achten. En daar hebben ze gebruik van gemaakt, met berichten dat ze accounts hebben verboden die twitterden over het onderzoek van 6 januari en accounts parodieerden die ervan werden beschuldigd zich voor anderen uit te geven,' zei Münster.

HOE KAN DE WAARHEID SOCIAAL VERANDEREN ALS HET EENS IS? GAAT OPENBAAR?

Privébedrijven zijn verantwoording verschuldigd aan hun eigenaren, terwijl publieke bedrijven verantwoording moeten afleggen aan de aandeelhouders die de aandelen van het bedrijf bezitten. Zodra het naar de beurs gaat, zou het ongeveer $300 miljoen in het bedrijf kunnen injecteren en zal TMTG verplicht zijn om zijn kwartaalfinanciën en ander materieel nieuws aan de Securities and Exchange Commission te rapporteren.

Hoewel Trump in het begin het grootste deel van zijn aandelen in handen zal hebben, zullen de aandelen van het bedrijf, mocht hij besluiten deze te verkopen, onderworpen zijn aan de grillen van Wall Street, waarbij investeerders op zoek zijn naar gezonde financiën en groei. In die zin wordt Truth Social geconfronteerd met een aantal van dezelfde problemen waarmee X kampt: reguliere adverteerders die niet geassocieerd willen worden met haatzaaiende uitlatingen en andere controversiële inhoud.

Advertentie

“X is ook in een precaire situatie, maar de gebruikers die X verlaten vanwege de online activiteiten of politieke opvattingen van de nieuwe eigenaar zullen eerder een van de vele andere platforms kiezen die de plaats van X proberen in te nemen, zoals BlueSky of Meta's Threads, dan een platform dat eigendom is door een politicus wiens opvattingen en activiteiten zij ook als problematisch beschouwen,” zei Münster.

“Maar als deze deal doorgaat, zal Truth Social verantwoording moeten afleggen aan investeerders, investeerders die willen dat hun investering vruchten afwerpt. Om dit te laten gebeuren, zal het platform meer gebruikers moeten aantrekken. Het zal interessant zijn om te zien hoe ze dit proberen aan te pakken.”