De Europese Unie heeft Apple de afgelopen jaren aangevallen vanwege monopolistische en concurrentiebeperkende praktijken, waardoor het bedrijf gedwongen werd alternatieve app-winkels en andere functies in de EU toe te staan. Nu klaagt de Amerikaanse regering Apple op soortgelijke gronden aan.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) heeft samen met zestien procureurs-generaal en officieren van justitie Apple aangeklaagd wegens vermeende concurrentiebeperkende praktijken. In de klacht wordt uitgelegd: “In plaats van te reageren op concurrentiebedreigingen door lagere smartphoneprijzen aan te bieden aan consumenten of betere inkomsten te genereren voor ontwikkelaars, zou Apple de concurrentiebedreigingen het hoofd bieden door een reeks vormveranderende regels en beperkingen op te leggen in de App Store-richtlijnen en ontwikkelaarsovereenkomsten die het mogelijk zouden maken Apple wil hogere kosten eisen, innovatie tegenwerken, een minder veilige of verslechterde gebruikerservaring bieden en concurrerende alternatieven beperken.”
Er zijn vijf kernklachten in de rechtszaak. Ten eerste wordt Apple beschuldigd van het blokkeren van ‘super-apps’. die worden gedefinieerd als apps die verzamelingen zijn van kleinere apps en games. Het DoJ noemde hier geen specifieke voorbeelden, maar vermoedelijk gaat het om apps als WeChat in China, die de features van tientallen losse apps bevatten en voor bedrijven zeer lucratief kunnen zijn. Ten tweede verhinderde Apple cloudstreaming van games en apps uit de App Store (wat pas in januari veranderde). Ten derde maakt Apple berichtenapps van derden slechter dan iMessage door te voorkomen dat ze op dezelfde manier sms-berichten kunnen verzenden en ontvangen. Ten vierde beperkt Apple de functionaliteit van smartwatches die op een iPhone zijn aangesloten in vergelijking met de functies die beschikbaar zijn op een Apple Watch. Ten slotte staat Apple niet toe dat mensen alternatieve digitale portemonnees gebruiken in plaats van Apple Wallet.
class=”an-zone-tag-bottom ad-zone-advertising-sub-tag”>
De problemen die in de rechtszaak worden beschreven, zijn vergelijkbaar met de klachten van de Europese Unie, die ertoe hebben geleid dat de groep van 27 landen in 2022 de Digital Markets Act heeft aangenomen. Dat dwong Apple, Microsoft en andere grote technologiebedrijven om sommige productintegraties optioneel te maken. (Bing Search kan nu bijvoorbeeld worden uitgeschakeld in Windows 11 in de EU). Apple moest ondersteuning toevoegen voor alternatieve app-marktplaatsen, webbrowser-engines van derden en andere functies. Deze wijzigingen zijn live gegaan in de iOS 17.4-update, maar alleen voor landen in de EU.
In de rechtszaak wordt Apple beschuldigd van het schenden van de Sherman Act, een wet uit 1890 die concurrentiebeperkende overeenkomsten en praktijken verbiedt die proberen commerciële markten te monopoliseren. De wet werd in 1911 gebruikt om Standard Oil op te splitsen in 43 kleinere bedrijven, waaronder de directe afstammelingen van ExxonMobil en Chevron. Het werd ook gebruikt om het AT&T Bell System in 1982 op te splitsen, hoewel de meeste van hen in de loop van de decennia weer samengingen om AT&T en Verizon te worden. Apple wordt ook beschuldigd van het overtreden van de New Jersey Antitrust Act en de staatswetten van Wisconsin.
Het is nog niet duidelijk of de rechtszaak zal resulteren in actie tegen Apple, maar het is een belangrijke stap van de Amerikaanse regering. De rechtszaak noemt niet specifiek het uiteenvallen van Apple als mogelijke oplossing, maar wil wel dat Apple een einde maakt aan de vermeende concurrentiebeperkende praktijken.
Bron: CourtListener (PDF), The Verge
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.