Fadi al-Zant, six ans, souffre de malnutrition aiguë, ses côtes saillantes sous une peau coriace, ses yeux enfoncés alors qu'il est allongé dans son lit à l'hôpital Kamal Adwan, dans le nord de Gaza, où la famine s'abat.
Les jambes grêles de Fadi ne peuvent plus le soutenir suffisamment pour marcher.
Photographies de Fadi d'avant-guerre montrent un enfant souriant et d'apparence saine, debout en jean bleu à côté de son jumeau plus grand, les cheveux brossés. Un court clip vidéo le montre en train de danser lors d'un mariage avec une petite fille.
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Fadi souffre de mucoviscidose. Avant le conflit, il prenait des médicaments que sa famille ne peut plus trouver et mangeait une variété d'aliments soigneusement équilibrée qui n'est plus disponible dans l'enclave palestinienne, selon sa mère Shimaa al-Zant.
« Son état s’aggrave. Il s'affaiblit. Il perd constamment sa capacité à faire des choses,” » a-t-elle déclaré dans une vidéo obtenue par Reuters auprès d'un pigiste. « Il ne peut plus se tenir debout. Quand je l'aide à se relever, il tombe aussitôt.”
Plus de cinq mois après le début de la campagne terrestre et aérienne d’Israël, lancée en réponse aux attaques du Hamas. Après l'attaque du 7 octobre, il existe une pénurie généralisée de nourriture, de médicaments et d'eau potable à Gaza, selon les médecins et les agences humanitaires.
L'hôpital Kamal Adwan, qui soigne Fadi, a également soigné la plupart des 27 enfants qui, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, sont morts de malnutrition et déshydratation ces dernières semaines.
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D'autres sont morts à l'hôpital al-Shifa de la ville de Gaza, également dans le nord, a indiqué le ministère, et dans la ville la plus méridionale de Rafah, où l'agence humanitaire des Nations Unies affirme que plus d'un million de Palestiniens ont cherché refuge de l'offensive israélienne.
Reuters a vu 10 enfants souffrant de malnutrition sévère lors d'une visite la semaine dernière au centre de santé d'al-Awda à Rafah, organisée avec le personnel infirmier qui a donné à l'agence de presse un accès sans entrave au service. Reuters n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante les décès signalés par le ministère.
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Sans action urgente, la famine frappera d’ici mai le nord de Gaza, où 300 000 personnes sont piégées par les combats, a déclaré lundi l’organisme mondial de surveillance de la faim, la Classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC). /p>
Le scénario le plus probable de l'étude disait « des niveaux extrêmement critiques de malnutrition aiguë et de mortalité » ; étaient imminentes pour plus des deux tiers des habitants du nord. L'IPC est composé d'agences des Nations Unies et de groupes humanitaires mondiaux.
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Le COGAT, l'organisme militaire israélien qui gère les transferts d'aide à Gaza, n'a pas spécifiquement répondu aux questions de Reuters sur la mort d'enfants dus à la faim et à la déshydratation. Il a déclaré qu'Israël n'imposait aucune limite au montant de l'aide pouvant entrer.
Suite à l'examen de l'IPC, le porte-parole du gouvernement israélien, Eylon Levy, a publié sur X que le nombre de food trucks avait augmenté en mars et qu'Israël prenait des mesures visant à renforcer les « efforts de mise en œuvre » ; au nord.
“C'est une mauvaise évaluation, basée sur une image obsolète,” » a-t-il dit à propos de l'examen.
La Maison Blanche a fait référence à Reuters aux commentaires du conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, qui a déclaré que la responsabilité de faire face à la famine imminente « commence avant tout par Israël ».
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La chef de l'USAID, Samantha Power. a déclaré que l’évaluation de l’IPC marquait « une étape horrible » ; et a appelé Israël à ouvrir davantage de routes terrestres.
En réponse à une question de Reuters sur le rapport de l'IPC, un haut responsable du Hamas, Sami Abu Zuhri, a déclaré que le Premier ministre israélien Binyamin Netenyahu « défiait le monde et poursuivait le massacre du peuple palestinien à Gaza par les bombes et la famine ». .”
L'ONU. les agences humanitaires ont déclaré que « d’énormes obstacles » sont à l’ordre du jour. L'acheminement de l'aide vers le nord de Gaza ne pourra être surmonté qu'avec un cessez-le-feu et l'ouverture des postes frontières fermés par Israël après le 7 octobre.
DÉPLACÉS
Dans des temps meilleurs, le plat préféré de Fadi était le shawarma au poulet, un plat grillé levantin, disait sa mère, et il mangeait beaucoup de fruits et buvait beaucoup de lait.
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Lorsque la guerre a commencé, a-t-elle expliqué, la famille a fui sa maison située dans le district d'al-Nasr, dans la ville de Gaza, qui a subi d'importants dégâts dus aux bombardements. Ils ont été déplacés quatre fois avant d'arriver à Beit Lahia, a-t-elle ajouté.
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L'état de Fadi a commencé à se détériorer il y a environ deux mois et il a été admis à l'hôpital Kamal Adwan, a déclaré Zant. Créon – le médicament dont les personnes atteintes de mucoviscidose ont besoin pour compléter les enzymes pancréatiques qui aident à digérer les aliments – n'était pas disponible. Parfois, Fadi avait la diarrhée 10 fois en une nuit.
Avant la guerre, l'enfant pesait 30 kg (66 lb). Aujourd'hui, il ne pèse que 12 kg (26 lb), a déclaré sa mère.
“Il mangeait bien avant. Son traitement était disponible. Son visage était plein. C'était un enfant qui ne semblait pas malade. Il est allé à la maternelle avec son frère,” dit-elle.
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COGAT n'a pas répondu à une question sur la disponibilité du Créon, mais a déclaré qu'Israël n'avait “pas refusé une seule livraison de fournitures médicales”.
Reuters n'a pas été en mesure d'établir de manière indépendante s'il y en avait. ces expéditions avaient été bloquées, ou vérifiez auprès des responsables de l'hôpital dans quelle mesure les approvisionnements en Créon ont été interrompus.
Le ministère de la Santé de Gaza affirme que le manque de médicaments a contribué à la détérioration de l'état des enfants décédés.
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De même que pour les enfants comme Fadi qui ont des problèmes de santé préexistants, les risques augmentent rapidement pour beaucoup d'autres à Gaza, selon les agences de l'ONU.
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L'agence des Nations Unies pour l'enfance, l'UNICEF, a déclaré vendredi que près d'un enfant de moins de deux ans sur trois dans le nord de Gaza souffre de malnutrition aiguë, soit deux fois plus qu'en janvier. .
Dans les refuges et les centres de santé visités par l'UNICEF et ses partenaires, 4,5 % des enfants souffraient d'émaciation sévère, la forme de malnutrition la plus mortelle, a-t-il indiqué.
“À moins que les combats ne cessent et que les agences humanitaires n’aient pleinement accès à tout Gaza, des centaines, voire des milliers d’enfants supplémentaires pourraient mourir de faim,” La directrice exécutive de l'UNICEF, Catherine Russell, a déclaré mardi dans une déclaration conjointe avec le Programme alimentaire mondial.
Si Israël poursuit l'offensive promise à Rafah, 1,1 million de personnes à Gaza, soit la moitié de la population, devraient être confrontées à un manque extrême de nourriture, dans lequel la famine et la mort sont au rendez-vous dans les foyers, indique le rapport de l'IPC.
Jeudi dernier, le colonel Elad Goren du COGAT a déclaré aux journalistes que l'accès à la nourriture était stable dans le sud et le centre de l'enclave.
Human Rights Watch a déclaré fin février qu'Israël faisait obstruction la fourniture de services de base ainsi que l'entrée et la distribution de carburant et d'aide vitale à Gaza. Il a déclaré qu’il s’agissait d’une « punition collective ». considéré comme un crime de guerre au regard du droit international humanitaire.
Le COGAT a déclaré à Reuters qu'Israël déployait « des efforts considérables pour augmenter le montant de l'aide qui entre à Gaza », au-delà de ses obligations.
“Toute allégation contraire, y compris les allégations concernant une punition collective, est sans fondement, tant en fait qu'en droit,” » dit-il.
RAFAH
Au centre de santé d'al-Awda à Rafah, plus d'une douzaine de femmes assises ou debout s'occupaient de leurs enfants malnutris.
La plupart des enfants du service avaient déjà des problèmes de santé avant la guerre, ont déclaré leurs proches, même si les photos que les parents de deux d'entre eux ont montrées à Reuters les montraient nettement en meilleure santé qu'aujourd'hui.
Le 4 mars 12 Yazan al-Kafarna, 12 ans, atteint de paralysie cérébrale, est décédé dans le sud de Gaza, quelques jours après que Reuters a pris des photos montrant sa grave émaciation.
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L'infirmière du service, Amira Abu Juwaiyad, a déclaré que l'hôpital n'était pas en mesure d'obtenir suffisamment de lait pour les bébés et que 10 à 15 cas arrivaient quotidiennement dans des conditions « catastrophiques ». conditions. Abu Juwaiyad n'a pas précisé quelle quantité de lait était disponible avant la guerre.
Umm Mesbah Heji était assise dans ses bras, berçant sa fille Israa, âgée de cinq ans, qui est tétraplégique et épileptique.
Les médicaments d’Israa ne sont plus disponibles et elle a perdu beaucoup de poids. Avant la guerre, Heji lui donnait des œufs et du lait au petit-déjeuner, du foie au déjeuner et du riz au dîner, a-t-elle expliqué. Parfois, elle lui donnait du yaourt et des fruits.
“Je sais qu'elle a faim. La nourriture qu'elle mange n'est pas disponible, » dit-elle, ajoutant que chaque jour « je meurs cent fois ». elle se sent triste pour sa fille.
DIARRHÉE
La maladie aggrave le manque cruel de nourriture. La déshydratation due à la diarrhée, qui, selon l'Organisation mondiale de la santé, sévit dans les villes de tentes où les personnes déplacées s'entassent sans égouts ni eau potable, accélère la malnutrition.
L'un des effets de la faim aiguë est de réduire l'immunité contre ces maladies gastriques.
L'OMS a déclaré le mois dernier que 90 % des enfants de moins de 5 ans à Gaza étaient touchés par une ou plusieurs maladies infectieuses et que 70 % d'entre eux avaient eu la diarrhée. les deux semaines précédentes – une multiplication par 23 par rapport aux cas d'avant la guerre.
Kerstin Hanson, un médecin américain travaillant sur la nutrition avec l'association caritative internationale Médecins Sans Frontières, a décrit l'apparition physique de la malnutrition et de la déshydratation.
Les enfants deviennent léthargiques et moins réactifs. Leur peau perd ses gonflements, de sorte que si elle est déformée, elle peut rester dans cette position. Les yeux s'enfoncent. Le corps émacie.
Même pour les enfants qui étaient en bonne santé avant le conflit, une malnutrition prolongée peut retarder le développement physique et cérébral.
À mesure que la malnutrition aiguë s'installe, le corps d'un enfant cesse de croître, a déclaré Hanson. Ensuite, il coupe tout sauf les fonctions vitales. “Votre cœur et vos poumons continueront à fonctionner, mais” peut-être qu'il n'y a pas assez d'énergie pour maintenir le fonctionnement de votre système immunitaire, » dit-elle.
Après cela, le corps « commençait en quelque sorte à se manger tout seul », en utilisant les muscles, la graisse et partout où il pouvait trouver de l'énergie pour continuer à respirer et à pomper le sang. À terme, il s'arrêterait tout simplement.
Même lorsque la malnutrition n'atteint pas ce stade dangereux, ses effets sur le développement pourraient être impossibles à inverser si elle se maintient, a déclaré Hanson. Les enfants ne retrouveront peut-être jamais les centimètres de croissance perdus.