Mississippi ex-ställföreträdande får 20 års fängelse för rasistisk tortyr av två svarta män

En före detta sheriff i Mississippi dömdes i tisdags till cirka 20 års fängelse för sin del i att tortera två svarta män förra året. Hunter Elward dömdes av den amerikanske distriktsdomaren Tom Lee, som dömde ut ett 241 månaders fängelse. Lee ska också döma fem andra före detta brottsbekämpande tjänstemän som erkände att de utsatt Michael Corey Jenkins och Eddie Terrell Parker för ett flertal handlingar av rasistisk tortyr.

Innan domen fälldes kallade Lee Elwards brott för “extrevliga och avskyvärda” och sa att en “dom överst i riktlinjerna är berättigad – är mer än berättigad.” Han fortsatte: “Det är vad den tilltalade förtjänar. Det är vad samhället och den tilltalades offer förtjänar.”

I januari 2023 brast en grupp på sex in i ett hem i Rankin County utan en dom och attackerade Jenkins och Parker med elpistoler, en sexleksak och andra föremål. Elward erkände att han stuckit in en pistol i Jenkins mun och skjutit i en “låtsavrättning” som gick snett.

Annons

Terrorn började den 24 januari 2023 med en rasistisk uppmaning om utomrättsligt våld. En vit person ringde Rankin Countys vice Brett McAlpin och klagade över att två svarta män bodde hos en vit kvinna i ett hus i Braxton, Mississippi. McAlpin berättade för vice Christian Dedmon, som sms:ade en grupp vita deputerade som var så villiga att använda överdrivet våld att de kallade sig “The Goon Squad.”

Väl inne satte de handfängsel på Jenkins och hans vän Parker och hällde mjölk, alkohol och chokladsirap över deras ansikten. De tvingade dem att ta av sig nakna och duscha tillsammans för att dölja röran. De hånade offren med rasistiska förtal och chockade dem med elpistoler. Efter en skenavrättning gick snett när Jenkins sköts i munnen, utarbetade de en täckmantel som innefattade att plantera droger och en pistol. Falska anklagelser har stått mot Jenkins och Parker i månader. Inför domen krävde Jenkins och Parker de “hårdaste straffarna” vid en presskonferens i måndags.

“Det har varit väldigt svårt för mig, för oss”, sa Jenkins. “Vi hoppas på det bästa och förbereder oss på det värsta.” Jenkins fick en rivig tunga och en bruten käke. Han har fortfarande problem med att prata och äta. Malik Shabazz, en advokat som representerar båda männen, sa att resultatet av domförhören kan få nationella konsekvenser. “Michael Jenkins och Eddie Parker fortsätter att lida känslomässigt och fysiskt sedan denna fruktansvärda och blodiga attack från Rankin Countys deputerade”, sa Shabazz.

“Ett meddelande måste skickas till polisen i Mississippi och över hela Amerika, den nivån av kriminellt beteende kommer att mötas med de hårdaste konsekvenserna.” Månader innan federala åklagare tillkännagav åtal i augusti 2023, kopplade en utredning av The Associated Press några av deputerade till minst fyra våldsamma möten med svarta män sedan 2019, vilket ledde till att två döda och ytterligare en med bestående skador.

Annons

De åtalade poliserna inkluderar McAlpin, Dedmon, Elward, Jeffrey Middleton och Daniel Opdyke från Rankin County Sheriff's Department och Joshua Hartfield, en Richland-polis. De erkände sig skyldiga till anklagelser inklusive konspiration mot rättigheter, hinder för rättvisa, berövande av rättigheter enligt lag, avlossning av ett skjutvapen under ett våldsbrott och konspiration för att hindra rättvisa. Domstolspapper identifierade Hunter Elward som en av Goon Squad-medlemmarna. De andra som identifierades som en del av truppen var Middleton och Opdyke.

De flesta av deras advokater svarade inte på e-postmeddelanden som begärde kommentarer på måndagen. Jason Kirschberg, som representerar Opdyke, sa: “Daniel har accepterat ansvaret för sina handlingar och hans underlåtenhet att agera. … Han har erkänt att han hade fel och känner djup ånger för smärtan han orsakade offren.” På de federala anklagelserna riskerade Elward ett maximalt straff på 120 år plus livstids fängelse och 2,75 miljoner dollar i böter, liksom Dedmon.

Hartfield riskerar ett eventuellt straff på 80 år och 1,5 miljoner dollar, McAlpin står inför 90 år. och 1,75 miljoner dollar, Middleton står inför 80 år och 1,5 miljoner dollar, och Opdyke kan dömas till 100 år med böter på 2 miljoner dollar. De tidigare tjänstemännen gick med på åklagarens rekommenderade straff från fem till 30 år i delstatsdomstolen, men tid avtjänad för separat fällande domar på delstatsnivå kommer att löpa samtidigt med de potentiellt längre federala straffen.

Det majoritetsvita Rankin County ligger strax öster om delstatens huvudstad Jackson, hem för en av de högsta andelarna svarta invånare i någon större amerikansk stad. Polismännen varnade Jenkins och Parker att “hålla sig utanför Rankin County och gå tillbaka till Jackson eller “deras sida” av Pearl River”, står det i domstolsdokument som hänvisar till ett område med högre koncentrationer av svarta invånare.

Annons

I de fruktansvärda brott som begåtts av män med uppgift att upprätthålla lagen, såg federala åklagare ekon av Mississippis mörka historia, inklusive dödandet av tre medborgarrättsarbetare 1964 efter att en ställföreträdare överlämnade dem till Ku Klux Klan.

I månader sa Rankin County Sheriff Bryan Bailey, vars ställföreträdare begick brotten, lite om episoden. Efter att poliserna erkänt sig skyldiga i augusti, sa Bailey att poliserna hade blivit skurkaktiga och lovade att byta avdelning. Jenkins och Parker har krävt hans avgång, och de har lämnat in en civilrättslig stämning på 400 miljoner dollar mot avdelningen.