La cassette « Access Hollywood » ne sera pas diffusée lors du procès criminel secret de Donald Trump, selon le juge

La tristement célèbre vidéo « Access Hollywood » dans laquelle Donald Trump se vantait d'avoir agressé sexuellement des femmes sans demander la permission ne sera pas montrée aux jurés lors du procès pénal secret de l'ancien président, a statué lundi un juge de New York.< /p>

Le juge Juan M. Merchan a déclaré que les procureurs de Manhattan pouvaient toujours interroger les témoins au sujet de l'enregistrement, qui a été rendu public au cours des dernières semaines de la campagne de Trump à la Maison Blanche en 2016. Mais le juge a déclaré : « Il n’est pas nécessaire que la bande elle-même soit présentée comme preuve ou qu’elle soit diffusée devant le jury.”

Merchan a rendu ses décisions sur l'enregistrement « Access Hollywood » et d'autres questions même après avoir décidé vendredi dernier de reporter le procès au moins jusqu'à la mi-avril pour faire face à une fuite de preuves de dernière minute qui, selon les avocats de Trump, entravait leur capacité. pour préparer leur défense. Merchan a programmé une audience le 25 mars, date initiale du début du procès, pour résoudre ce problème.

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Les avocats de Trump se sont plaints de n'avoir reçu que récemment plus de 100 000 pages de documents provenant d'une précédente enquête fédérale sur l'affaire qui avait conduit l'ancien avocat et arrangeur de Trump, Michael Cohen, derrière les barreaux.

Ils ont demandé un délai de trois mois. et que l'affaire soit rejetée. L'affaire d'argent secret de Trump, l'un de ses quatre actes d'accusation criminels, se concentre sur des allégations selon lesquelles il aurait falsifié les registres de son entreprise pour cacher la véritable nature des paiements à Cohen, qui a aidé Trump à enterrer les négatifs. histoires lors de sa campagne présidentielle de 2016.

Cohen a payé 130 000 $ à l'acteur pornographique Stormy Daniels et a fait en sorte que l'éditeur du tabloïd du supermarché National Enquirer paie Karen McDougal, ancienne mannequin de Playboy, 150 000 $ pour faire taire leurs allégations selon lesquelles ils auraient eu des relations extraconjugales avec Trump des années plus tôt.

L'entreprise de Trump a ensuite remboursé Cohen et lui a enregistré les paiements comme frais juridiques, ont indiqué les procureurs. Trump a plaidé non coupable l'année dernière de 34 chefs d'accusation pour falsification de dossiers commerciaux. Ses avocats soutiennent que les paiements versés à Cohen étaient des frais juridiques légitimes et ne faisaient pas partie d'une quelconque dissimulation.

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Trump affirme qu'il n'a eu aucune des relations sexuelles présumées. Cohen a plaidé coupable en 2018 de violations de financement de campagne fédérale impliquant des paiements secrets, ainsi que d'autres crimes sans rapport, et a passé environ un an en prison avant d'être libéré. confinement à domicile en raison de la pandémie de COVID-19. Trump n'a pas été inculpé dans le cadre de l'enquête fédérale.

Dans d'autres décisions lundi, Merchan a rejeté une tentative de la défense visant à interdire à Cohen, Daniels et McDougal de témoigner en tant que témoins clés à charge dans le cas du procureur du district de Manhattan. Cependant, il a statué que McDougal ne pouvait pas témoigner sur les détails sous-jacents de sa prétendue liaison à moins que les procureurs puissent lui prouver que l'information est pertinente.

Merchan a également rejeté une nouvelle fois la demande de la défense visant à interdire aux procureurs de faire valoir que Trump cherchait à influencer indûment les élections de 2016 ou que le National Enquirer avait aidé à supprimer les histoires négatives à son sujet dans une pratique connue sous le nom de « catch and kill ».

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Merchan ne s'est pas prononcé sur la demande de l'accusation d'imposer un silence qui empêcherait Trump de faire des déclarations publiques sur les jurés, les témoins et les autres personnes impliquées dans l'affaire. Le juge a déclaré qu'il rendrait une décision distincte sur la demande de la défense visant à ce qu'il reporte indéfiniment le procès secret jusqu'à ce que la Cour suprême se prononce sur les allégations d'immunité présidentielle soulevées par Trump dans son affaire d'ingérence électorale à Washington, D.C..

Les procureurs affirment que la diffusion des images d'« Access Hollywood » de 2005, suivie par une vague de femmes accusant Trump d'agression sexuelle, a accéléré ses efforts pour garder les histoires négatives hors de la presse, conduisant au silence. arrangement financier avec Daniels.

Les avocats de Trump ont fait valoir que la vidéo « Access Hollywood » « contient des preuves incendiaires et indûment préjudiciables qui n'ont pas leur place dans ce procès concernant les documents et les pratiques comptables. » Merchan a déclaré qu'il reconsidérerait la possibilité d'autoriser les procureurs à montrer la cassette si Trump… Les avocats de l'accusation devaient « ouvrir la porte » pendant le procès.

Le juge a déclaré qu'il se prononcerait plus tard sur la demande de l'accusation de présenter des preuves sur certaines des allégations d'agression sexuelle qui ont fait surface après l'enregistrement. a été rendue publique. Les procureurs affirment que ces allégations et les dénégations publiques de Trump fournissent un contexte critique aux accusations portées contre lui et à son « intention et motif en payant pour faire taire Stormy Daniels et en dissimulant ensuite le gain ».

Avant de décider que Sur cette question, Merchan a déclaré que les procureurs seront tenus de présenter des arguments supplémentaires sur l'admissibilité de ces preuves afin qu'il puisse mieux les analyser conformément aux règles régissant les témoignages et les preuves concernant les soi-disant « mauvais actes antérieurs ».