Gli Stati Uniti affermano che Apple è un monopolio illegale

Negli ultimi anni l'Unione Europea ha preso di mira Apple per pratiche monopolistiche e anticoncorrenziali, costringendo l'azienda a consentire app store alternativi e altre funzionalità nell'UE. Ora, il governo degli Stati Uniti ha citato in giudizio Apple per motivi simili.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ), insieme a 16 procuratori generali statali e distrettuali, ha citato in giudizio Apple per presunte pratiche anticoncorrenziali. La denuncia spiega: “Piuttosto che rispondere alle minacce della concorrenza offrendo prezzi inferiori per gli smartphone ai consumatori o una migliore monetizzazione per gli sviluppatori, Apple affronterebbe le minacce della concorrenza imponendo una serie di regole e restrizioni mutevoli nelle linee guida dell'App Store e negli accordi con gli sviluppatori che consentirebbero Apple vuole imporre tariffe più alte, ostacolare l'innovazione, offrire un'esperienza utente meno sicura o degradata e limitare le alternative competitive.”

Ci sono cinque denunce principali nella causa. Innanzitutto, Apple è accusata di bloccare le “super app”, che sono definite come app che sono raccolte di app e giochi più piccoli. Il DoJ non ha citato esempi specifici qui, ma presumibilmente si tratta di app come WeChat in Cina, che contengono le funzionalità di dozzine di app separate e possono essere molto redditizie per le aziende. In secondo luogo, Apple ha impedito lo streaming di giochi e app sul cloud dall’App Store (cosa che è cambiata solo a gennaio). In terzo luogo, Apple rende le app di messaggistica di terze parti peggiori di iMessage impedendo loro di inviare e ricevere messaggi SMS allo stesso modo. In quarto luogo, Apple limita la funzionalità degli smartwatch collegati a un iPhone rispetto alle funzionalità disponibili su un Apple Watch. Infine, Apple non consente alle persone di utilizzare portafogli digitali alternativi al posto di Apple Wallet.

Le questioni descritte nella causa sono simili alle denunce sollevate dall’Unione Europea, che hanno portato il gruppo di 27 paesi ad approvare il Digital Markets Act nel 2022. Ciò ha costretto Apple, Microsoft e altre grandi aziende tecnologiche a rendere facoltative alcune integrazioni di prodotti. (ad esempio, Bing Search ora può essere disattivato in Windows 11 nell'UE). Apple ha dovuto aggiungere il supporto per marketplace di app alternativi, motori di browser Web di terze parti e altre funzionalità. Queste modifiche sono state implementate nell'aggiornamento iOS 17.4, ma solo per i paesi dell'UE.

La causa accusa Apple di aver violato lo Sherman Act, una legge approvata nel 1890 che proibisce accordi e pratiche anticoncorrenziali che tentano di monopolizzare i mercati commerciali. La legge fu utilizzata nel 1911 per suddividere la Standard Oil in 43 società più piccole, che includono i discendenti diretti di ExxonMobil e Chevron. È stato utilizzato anche per smantellare l'AT&T Bell System nel 1982, anche se la maggior parte di essi si è fusa di nuovo insieme nel corso dei decenni per diventare AT&T e Verizon. Apple è inoltre accusata di violare il New Jersey Antitrust Act e le leggi statali del Wisconsin.

Non è ancora chiaro se la causa porterà ad un'azione legale contro Apple, ma si tratta di una mossa significativa dal governo degli Stati Uniti. La causa non menziona specificamente lo scioglimento di Apple come possibile soluzione, ma vuole che Apple interrompa le presunte pratiche anticoncorrenziali.

Fonte: CourtListener (PDF), The Verge