De Environmental Protection Agency heeft maandag een alomvattend verbod aangekondigd op asbest, een kankerverwekkende stof die jaarlijks tienduizenden Amerikanen doodt, maar nog steeds wordt gebruikt in bepaalde chloorbleekmiddelen, remblokken en andere producten.
De De laatste regel markeert een grote uitbreiding van de EPA-regelgeving onder een baanbrekende wet uit 2016 die de regelgeving voor tienduizenden giftige chemicaliën in alledaagse producten, van huishoudelijke schoonmaakmiddelen tot kleding en meubels, grondig heeft herzien.
De nieuwe regel zou chrysotiel-asbest verbieden, het enige nog bestaande gebruik van asbest in de Verenigde Staten. De stof wordt aangetroffen in producten als remvoeringen en pakkingen en wordt gebruikt voor de productie van chloorbleekmiddel en natriumhydroxide, ook wel bijtende soda genoemd, waaronder enkele die worden gebruikt voor waterzuivering.
Advertentie Lees ook | Wie is Robert F Kennedy Jr, de derde speler bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024?
EPA-beheerder Michael Regan noemde de definitieve regel een belangrijke stap om de volksgezondheid te beschermen.
“Met het verbod van vandaag gooit EPA eindelijk de deur dicht voor een chemische stof die zo gevaarlijk is dat deze in meer dan 50 landen verboden is”, zegt hij. zei Regan. “Dit historische verbod is al meer dan dertig jaar in de maak, en is te danken aan de amendementen die het Congres in 2016 heeft aangebracht om de Toxic Substances Control Act vast te stellen,” de belangrijkste Amerikaanse wet die het gebruik van chemicaliën regelt.
Het is bekend dat blootstelling aan asbest de oorzaak is van longkanker, mesothelioom en andere vormen van kanker, en is in verband gebracht met ruim 40.000 sterfgevallen per jaar in de VS. Het beëindigen van het voortdurende gebruik van asbest bevordert de doelstellingen van Cancer Moonshot van president Joe Biden, een initiatief van de hele overheid om een einde te maken aan kanker in de VS, aldus Regan.
“De wetenschap is duidelijk: asbest is een bekende kankerverwekkende stof die ernstige gevolgen heeft voor de volksgezondheid. Deze actie is nog maar het begin terwijl we werken aan de bescherming van alle Amerikaanse gezinnen, werknemers en gemeenschappen tegen giftige chemicaliën. Regan zei.
De wet van 2016 machtigde nieuwe regels voor tienduizenden giftige chemicaliën die in alledaagse producten worden aangetroffen, waaronder stoffen als asbest en trichloorethyleen waarvan al tientallen jaren bekend is dat ze kanker veroorzaken, maar die grotendeels niet gereguleerd waren onder de federale wetgeving.
/p>Advertentie
De wet, bekend als de Frank Lautenberg Chemical Safety Act, was bedoeld om een mengelmoes van staatsregels voor chemicaliën op te helderen en de Toxic Substances Control Act te actualiseren, een wet uit 1976 die veertig jaar lang ongewijzigd was gebleven.
De EPA verbood asbest in 1989, maar de regel werd grotendeels ongedaan gemaakt door een beslissing van het Hof van Beroep uit 1991, die de bevoegdheid van de EPA onder TSCA verzwakte om de risico's voor de menselijke gezondheid als gevolg van asbest of andere bestaande chemicaliën aan te pakken. De wet uit 2016 verplichtte de EPA om chemicaliën te beoordelen en bescherming te bieden tegen onredelijke risico's.
Asbest, dat ooit gebruikelijk was in woningisolatie en andere producten, is in meer dan 50 landen verboden, en het gebruik ervan in de VS is al tientallen jaren aan het dalen. De enige vorm van asbest waarvan bekend is dat deze momenteel wordt geïmporteerd, verwerkt of gedistribueerd voor gebruik in de VS is chrysotielasbest, dat voornamelijk wordt geïmporteerd uit Brazilië en Rusland.
Het wordt gebruikt door de chloor-alkali-industrie, die produceert bleekmiddel, bijtende soda en andere producten.
Advertentie Lees ook | Indiase student sterft in de VS, eerste onderzoek sluit kwaad opzet uit
De meeste consumentenproducten die historisch chrysotiel-asbest bevatten, zijn stopgezet.
Hoewel chloor een veelgebruikt desinfectiemiddel is bij waterbehandeling, zijn er slechts acht chloor -alkalifabrieken in de VS die nog steeds asbestmembranen gebruiken om chloor en natriumhydroxide te produceren. De fabrieken bevinden zich voornamelijk in Louisiana en Texas.
Het gebruik van asbestmembranen is afgenomen en is nu verantwoordelijk voor minder dan een derde van de chlooralkaliproductie in de VS, aldus de EPA.
De EPA-regel zal de import van asbest voor chlooralkali verbieden. zodra de regel wordt gepubliceerd, maar zal het verbod op het gebruik van chlooralkali over een periode van vijf of meer jaar geleidelijk invoeren om te zorgen voor wat het agentschap een ‘redelijke overgangsperiode’ noemde.
Advertentie
Een verbod over de meeste andere toepassingen van asbest zal over twee jaar effect hebben.
De National Association of Clean Water Agencies, die 350 publieke afvalwaterzuiveringsbedrijven vertegenwoordigt, zei voordat de definitieve regel werd aangekondigd dat een onmiddellijk verbod op asbest “vrijwel zeker zou leiden tot tekorten en prijsstijgingen voor chloor en andere desinfectie- en behandelingschemicaliën die door de overheid worden gebruikt. watersector”.
De American Chemistry Council, de grootste lobbygroep van de chemische industrie, zei dat een overgangsperiode van vijftien jaar nodig is om een aanzienlijke verstoring van de chloor- en natriumhydroxidevoorziening te voorkomen.
Een verbod op asbest in remblokken voor olievelden, aftermarket-autoremmen en -voeringen en andere pakkingen wordt over zes maanden van kracht.
Advertentie
De EPA-regel staat toe dat asbesthoudende plaatpakkingen tot 2037 worden gebruikt bij het Amerikaanse ministerie van Energy’s Savannah River Site in South Carolina om ervoor te zorgen dat de veilige verwijdering van nucleair materiaal op schema kan doorgaan.
Scott Faber, senior vice-president van de Environmental Working Group, een belangenorganisatie die aandringt op asbest verbieden, prees de actie van de EPA.
“Te lang is het vervuilers toegestaan giftige stoffen zoals asbest en PFAS te maken, te gebruiken en vrij te geven zonder rekening te houden met onze gezondheid,” aldus Faber. “Dankzij het leiderschap van de Biden EPA zijn die dagen eindelijk voorbij.”
Afzonderlijk evalueert de EPA ook zogenaamde legacy-toepassingen van asbest in oudere gebouwen, waaronder scholen en industriële locaties , om mogelijke risico's voor de volksgezondheid in kaart te brengen. Een definitieve risico-evaluatie wordt tegen het einde van het jaar verwacht.