Le ministre en chef de Goa, Pramod Sawant, a déclaré vendredi que le gouvernement de l'État demanderait au bureau du Premier ministre (PMO) d'inviter le pape François à se rendre à Goa pour l'exposition décennale des reliques sacrées de saint François Xavier prévue à Goa en novembre. .
Après une réunion d'un comité de haut niveau chargé de superviser les préparatifs de l'événement de 45 jours, Sawant a déclaré : « Nous allons écrire au cabinet du premier ministre, qui à son tour invitera le pape à se rendre à Goa pour l'exposition. Lorsque le Premier ministre avait rencontré le Pape, il l'avait également invité à se rendre en Inde.”
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Sawant a déclaré que le gouvernement embellirait le complexe de l'église du Vieux Goa et améliorerait l'infrastructure des sites patrimoniaux du Vieux Goa ainsi que les installations pour les pèlerins du monde entier qui visiteront Goa.
Saint François Xavier, un jésuite espagnol missionnaire, est né en Espagne le 7 avril 1506 et est arrivé à Goa, alors colonie portugaise, le 6 mai 1542. Son œuvre missionnaire l'a conduit à travers l'Asie au cours des dix années suivantes. Il meurt le 3 décembre 1552 sur l'île de Sancian, au large des côtes chinoises.
Les restes, aujourd'hui considérés comme des reliques, ont été enterrés dans la basilique de Bom Jesus à Vieux Goa depuis. Les reliques sont retirées du maître-autel une fois tous les dix ans, une pratique qui a commencé en 1782 pour dissiper les rumeurs selon lesquelles les prêtres jésuites, expulsés des territoires portugais, auraient emporté le corps avec eux.
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