AV ALLTID är C N Manjunath långt ifrån politikens värld — utom genom äktenskap. Den berömda kardiologen, populär bland patienter och medarbetare, och känd för sitt lugna uppträdande, gör sin politiska debut den här gången från Karnataka på en BJP-biljett.
Gift med Anusuya, dotter till JD(S) supremo och tidigare premiärminister H D Deve Gowda, Manjunath har ställts upp av BJP i en tung tävling, från landsbygden i Bengaluru, mot DK Suresh, den tvåfaldiga kongressledamoten från sätet och bror till Karnatakas vice chefsminister DK Shivakumar.
Med sitt inträde blir Manjunath den 12 medlemmen av Deve Gowdas närmaste familj som ska vara i politiken.
Annons
BJP-källor sa att Manjunath, 66, som tilldelades en Padma Shri 2007 (under UPA-regeringen) för sin offentliga tjänst, var ovillig att ge sig in i politiken, men blev övertalad av sin svärfar. Deve Gowda förberedde sedan marken för Manjunaths inträde och höll omfattande möten med JD(S)-arbetare, särskilt i Ramanagara- och Kanakapura-regionerna, som faller under Bengalurus landsbygdssäte, innan biljetten tillkännagavs för Manjunath. BJP och JD(S) kämpar mot valen tillsammans som allierade, och Manjunath är en JD(S)-kandidat som kämpar på BJP-symbolen som en del av arrangemanget.
Källor sa att en annan faktor som föranledde Manjunaths val var förlusten som drabbades av Gowda-familjen Nikhil Kumaraswamy från JD(S)-fästet Ramanagara i valet till församlingen 2023. JD(S) satsar på att Manjunath ska vända detta bakslag på grund av sin image och BJP-stöd, och hjälper den att hålla fast vid sin Vokkaliga-gräs som sträcker sig längs landsbygdsvalkretsen i Bengaluru.
Till pressen efter att ha förklarats som BJP-kandidat, sa Manjunath: “Många frågor har ställts om varför en läkare, som har erfarenhet av olika roller – ledarskap, rådgivare, administratör – ger sig in i politiken. Jag anser att de revolutionära förändringar som har genomförts i denna valkrets inom hälso- och sjukvårdsområdet (med hänvisning till ett institut som han är en del av), bör efterliknas på nationell nivå. Vi behöver en plattform för att utöka denna vision, och under ledning av PM Modi får experter alltid möjligheten att utföra sådana tjänster. Det är därför jag kommer före dig som en BJP-JD(S)-kandidat.”
Han tillade: “Jag tror på en hälsosam tävling. Jag tror inte på att angripa någon personligen.”
Annons
Född till en bondfamilj i byn Cholenahalli under Hassan-distriktet, tog Manjunath examen i medicin från Mysore Medical College och fortsatte med en MD följt av en specialisering i kardiologi.
1988 började han på Sri Jayadeva Institute of Cardiovascular Sciences and Research, belägen i Bengaluru Rural, som fakultetsmedlem vid kardiologiska avdelningen. Sedan 2006 har han varit dess direktör, och institutet har utökat sin kapacitet flera gånger under hans tid.
Manjunath är krediterad för att ha infört praxis “behandling först, betalning därefter”, och betonar att varje behövande patient ges kvalitetsbehandling, oavsett ekonomisk förmåga.
En lågkostnadsteknik för att utföra ballongmitral Valvuloplastik (BMV) i svåra fall kallas numera populärt för ‘Manjunath-tekniken’.
Annons
Han ses också som arkitekten för Jayadeva Institutes Hrudaya Sanjeevani Scheme, enligt vilket cirka 6 500 BPL-patienter årligen behandlas kostnadsfritt för öppna hjärt- och bypassoperationer, angioplastik, pacemakerimplantationer, bland annat. Han är också känd för att ha organiserat kostnadsfria medicinska behandlingar för fattiga patienter som tillhör gemenskaperna Scheduled Caste/Scheduled Tribe.
Kampen för landsbygden i Bengaluru
Trots sin popularitet kommer Manjunath att möta en tuff kamp i Bengaluru Rural, en av Bengalurus största Lok Sabha-valkretsar, inklusive åtta församlingssegment – Bengaluru South, Rajarajeshwari Nagar, Anekal, Kunigal, Magadi, Ramanagara, Kanapatna och Channa. Den skapades under avgränsningsövningen 2008. Av de åtta församlingssegmenten under den härrör sju från den dåvarande Kanakapura Lok Sabha-valkretsen, som var en kongressbastion fram till 1996, då tidigare Karnataka CM och Deve Gowdas son H D Kumaraswamy valdes härifrån.
2002 vann Deve Gowda platsen genom att besegra Shivakumar i ett extraval. Men 2004 planerade Shivakumar och hans bror en kongresscomeback i Kanakapura genom att ställa journalisten och forskaren Tejashwini Sreeramesh, som vann med en marginal på över 1 lakh röster och besegrade BJP:s Ramachandra Gowda, med Deve Gowda som trea. Den före detta premiärministern räddade ansiktet genom att vinna den andra plats (Hassan) han kämpade från.
Sedan dess har valkretsen – med cirka 70 % Vokkaligas, 15 % muslimer och resten OBCs och andra marginaliserade grupper – har förblev ett fäste för bröderna D K.
Annons
I ett tal till media sa DK Suresh: “Jag välkomnar Dr Manjunaths inträde i politiken. Vi måste se politiken genom en politisk lins. Biljetten till Dr Manjunath mot mig har inte förvånat mig. JD(S) är i dåligt skick och jag ser detta som BJP:s drag för att ställa in en intellektuell för sätet.”
© The Indian Express Pvt Ltd
Sanath Prasad 
