FCC har precis säkrat sin första seger i kampanjen mot "skräpavgifter" Framöver måste kabel- och satellit-tv-leverantörer avslöja fullständiga prenumerationspriser på räkningar, annonser och reklammaterial.
Det är lätt att behålla en gammal kund, men det är svårt att få tag på en ny. Kabel- och satellitföretag måste vara så konkurrenskraftiga som möjligt, så de använder ofta dolda avgifter eller "skräpavgifter" att på konstgjord väg sänka topppriset på sina prenumerationer. En kund kan registrera sig för ett attraktivt $70-abonnemang, men när de tittar på sin månatliga räkning upptäcker de att de debiteras ytterligare $20 i hyraavgifter, driftavgifter, licenstillägg, regionala sportbedömningar och annat nonsens.
Enligt FCC översvämmas cirka 24 till 33 procent av alla kundräkningar (inte bara TV-räkningar) med dolda avgifter. Dessa avgifter gör det svårare för kunder att jämföra tjänster och de "kan snabbt förvandla vad som verkade vara en bra affär till en inte så bra affär." Leverantörer som använder dolda avgifter kan också ha en orättvis fördel gentemot de som inte gör det.
Nu, i sitt landmärkesbeslut, tvingar FCC kabel- och satellitleverantörer att anta transparent prissättning. Detta påverkar både räkningar och annonser, vilket innebär att det ska vara lättare för kunderna att jämföra kostnader och välja en tv-tjänst. Ett förslag om att avskaffa förtida uppsägningsavgifter för TV-abonnemang är också på gång.
Domen gick igenom med 3-2, vilket betyder att det inte var enhälligt. Och Internet & Television Association (NCTA), som representerar kabel- och bredbandsindustrin, kallar FCC:s agerande för “missriktad”. Den hävdar att transparent prissättning kommer att “tvinga operatörer att antingen belamra sina annonser med förvirrande avslöjanden eller utelämna prisinformation helt.” Observera att NCTA också kritiserar FCC:s nya bredbandsriktlinjer. Dessa riktlinjer anger att internettjänster som är långsammare än 100 Mbps inte längre kan kvalificera sig som "bredband." Vissa internetleverantörer kommer att hitta en ny term för sina låghastighetsplaner, men andra har redan ökat sina hastigheter för att behålla "bredband" märkning.
Både FCC och Vita huset har föreslagit flera åtgärder för att stoppa "skräpavgifter." Domen mot tv-leverantörer är ett landmärke, men det är också ett första steg. Liknande lagar kan komma ner på mobil- och internetindustrin i framtiden. FCC har också upprepat sitt intresse av att förbjuda avgifter för förtida uppsägning och föreslår att kunder ska få en återbetalning för proportionell tjänst vid avbokning i förtid.
Källa: FCC