Israelisk stridsvagnsanfall dödade “tydligt identifierbar” journalist: FN-rapport

En israelisk stridsvagn dödade Reuters reporter Issam Abdallah i Libanon förra året genom att avfyra två 120 mm skott mot en grupp “tydligt identifierbara journalister” i strid med internationell lag, har en FN-utredning av incidenten den 13 oktober funnit.

Undersökningen av FN:s interimstyrka i Libanon (UNIFIL), sammanfattad i en rapport som setts av Reuters, sa att dess personal registrerade inte något skottväxling över gränsen mellan Israel och Libanon på mer än 40 minuter innan den israeliska Merkava-stridsvagnen öppnade eld.

“Att skjuta mot civila, i detta fall tydligt identifierbara journalister, utgör ett brott mot UNSCR 1701 (2006) och internationell lag,” enligt UNIFIL-rapporten, med hänvisning till säkerhetsrådets resolution 1701.

Annons

Den sju sidor långa rapporten daterad den 27 februari sade vidare: “Det bedöms att det inte förekom någon eldväxling över den blå linjen vid tidpunkten för händelsen. Orsaken till strejkerna mot journalisterna är inte känd.”

Enligt resolution 1701, som antogs 2006 för att få ett slut på kriget mellan Israel och libanesiska Hizbollah-krigare, sattes FN:s fredsbevarande styrkor ut för att övervaka en vapenvila längs 120 km (75 mile) demarkationslinjen, eller Blue Line, mellan Israel och Libanon.< /p>

Som en del av sitt uppdrag registrerar FN-trupper överträdelser av vapenvilan och utreder de mest allvarliga fall.

Förutom att Abdallah dödades, skadade de två stridsvagnsrundorna även sex andra journalister på platsen.

Annons

På frågan om UNIFIL-rapporten sade Israels försvarsstyrka (IDF) talesman Nir Dinar att Hizbollah hade attackerat IDF nära det israeliska samhället Hanita den 13 oktober. Den svarade med artilleri och stridsvagnseld för att avlägsna hotet och fick därefter en rapport om att journalister hade skadats.

“IDF beklagar alla skador på oinvolverade parter och skjuter inte medvetet på civila, inklusive journalister,” sa Dinar. “IDF anser att pressfriheten är av yttersta vikt samtidigt som den klargör att det är farligt att vara i en krigszon.”
Han sa att generalstabens mekanism för faktasökning och bedömning, som är ansvarig för att granska exceptionella händelser, kommer att fortsätta att undersöka händelsen.

Enligt IDF:s webbplats, faktainsamlingen teamet lämnar in sina recensioner till den israeliska militärens juridiska avdelning, som avgör om ett fall motiverar en brottsutredning.

‘MÅSTE SKYDDAS’

Reuters chefredaktör Alessandra Galloni har uppmanat Israel att förklara hur attacken som dödade Abdallah, 37, kunde ha inträffat och att ställa de ansvariga till svars.

Annons

UNIFIL-rapporten skickades till USA Nationer i New York den 28 februari och har delats med de libanesiska och israeliska militärerna, sa två personer som är bekanta med saken.

“(Den) IDF bör genomföra en undersökning av incidenten och en fullständig genomgång av deras rutiner vid den tidpunkten för att undvika att en upprepning upprepas,” enligt rapporten i sina rekommendationer. “IDF borde dela sina utredningsresultat med UNIFIL.”

En talesperson för FN bekräftade att UNIFIL-rapporten hade delats med parterna.

“Vi upprepar att alla aktörer bör upprätthålla sina skyldigheter enligt internationell lag, och att civila, inklusive journalister, aldrig bör vara ett mål. Journalister och mediaproffs måste skyddas,” sa talespersonen.

Annons

För sin utredning skickade UNIFIL ett team för att besöka platsen den 14 oktober och fick även bidrag från den libanesiska försvarsmakten och från ett icke namngivet vittne som var närvarande på kullen när strejkerna inträffade, står det i rapporten.

Detaljer om incidenter inom UNIFILs verksamhetsområde ingår i regelbundna rapporter från FN:s generalsekreterare om genomförandet av säkerhetsrådets resolution 1701. UNIFILs undersökningar offentliggörs dock vanligtvis inte och Reuters kunde inte avgöra om det skulle bli någon FN-uppföljning.

UNIFILs talesperson Andrea Tenenti sa att han inte var i stånd att diskutera utredningen.

UNIFIL’s resultat ger ytterligare stöd till en Reuters-undersökning som publicerades den 7 december och som visade att sju journalister från Agence France- Presse, Al Jazeera och Reuters träffades av två 120 mm skott avskjutna av en stridsvagn 1,34 km bort i Israel.

Annons

Gruppen reportrar hade filmat gränsöverskridande beskjutning på avstånd i öppet område på en kulle nära den libanesiska byn Alma al-Chaab i nästan en timme före attacken.

Dagen efter sa IDF att de redan hade bilder av händelsen och att den utreds. IDF har hittills inte publicerat en rapport om sina resultat.

UNIFIL sa i sin rapport att de skickade ett brev och ett frågeformulär till IDF och bad om deras hjälp. IDF svarade med ett brev men svarade inte på frågeformuläret.

Reuters har inte sett en kopia av IDF-brevet, vars innehåll sammanfattades i UNIFIL-rapporten.