L'armée israélienne a annoncé mercredi qu'elle prévoyait de diriger une partie importante des 1,4 million de Palestiniens déplacés vivant à Rafah, la ville la plus au sud de la bande de Gaza, vers des « îles humanitaires » au centre du territoire avant son offensive prévue dans la région.
Le sort de la population de Rafah est un sujet de préoccupation majeur pour les alliés d'Israël – y compris les États-Unis – et les groupes humanitaires, craignant qu'une offensive dans cette région densément peuplée de tant de personnes déplacées ne soit une menace. catastrophe. Rafah est également le principal point d’entrée de Gaza pour l’aide dont elle a désespérément besoin.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’une offensive sur Rafah était cruciale pour atteindre l’objectif déclaré d’Israël de détruire le Hamas après l’attaque des militants du 7 octobre au cours de laquelle environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, ont été tuées et environ 250 prises en otage et amenées à Gaza. L'invasion de Gaza par Israël a tué plus de 31 000 personnes, selon les responsables de la santé de Gaza, laissé une grande partie de l'enclave en ruines et déplacé environ 80 % des 2,3 millions d'habitants de Gaza.
Le porte-parole militaire en chef d'Israël, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que le déplacement des personnes se trouvant à Rafah vers les zones désignées, ce qui, selon lui, serait effectué en coordination avec les acteurs internationaux, était un élément clé des préparatifs militaires en vue de son invasion prévue de Rafah, où Israël affirme que le Hamas maintient quatre bataillons qu'il veut détruire.
Rafah a grossi ces derniers mois alors que les Palestiniens de Gaza ont fui les combats dans presque tous les autres coins du territoire. La ville est couverte de tentes.
« Nous devons nous assurer que 1,4 million de personnes, ou au moins une partie importante de ces 1,4 million, seront déplacées. Où? Aux îlots humanitaires que nous créerons avec la communauté internationale », a déclaré Hagari aux journalistes lors d'un point de presse.
Hagari a déclaré que ces îles fourniraient un logement temporaire, de la nourriture, de l'eau et d'autres produits de première nécessité aux Palestiniens évacués. Il n'a pas précisé quand l'évacuation de Rafah aurait lieu, ni quand l'offensive de Rafah commencerait, affirmant qu'Israël souhaitait que le moment soit opportun sur le plan opérationnel et qu'il soit coordonné avec l'Égypte voisine, qui a déclaré ne pas vouloir un afflux de Palestiniens déplacés traversant son territoire. frontière.
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Les États-Unis ont été fermes avec Israël concernant leurs inquiétudes concernant Rafah, et le secrétaire d'État Antony Blinken a déclaré mercredi que Washington n'avait pas encore reçu d'Israël ses plans pour les civils là-bas.
« Nous avons besoin d'un plan qui « Cela permettra de mettre les civils hors de danger s'il y a une opération militaire à Rafah », a-t-il déclaré aux journalistes à Washington après avoir convoqué une réunion ministérielle virtuelle sur l'aide à Gaza avec des responsables de l'ONU, de l'UE et de la Grande-Bretagne. Chypre, le Qatar et les Émirats arabes unis. “Nous n'avons pas encore vu un tel plan.”
Au début de la guerre, Israël a dirigé les évacués vers une parcelle de terrain non aménagée le long de la côte méditerranéenne de Gaza, qu’il a désignée comme zone de sécurité. Mais les groupes humanitaires ont déclaré qu'il n'y avait pas de véritables plans en place pour accueillir un grand nombre de personnes déplacées. Les frappes israéliennes ont également ciblé la zone.
Plus de 31 270 Palestiniens ont été tués à Gaza et la plupart de ses 2,3 millions d’habitants ont été forcés de quitter leurs foyers, selon le ministère de la Santé de Gaza. Le ministère ne fait pas de différence entre les civils et les combattants dans son décompte, mais affirme que les femmes et les enfants représentent les deux tiers des morts.
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Israël impute le bilan des victimes civiles au Hamas parce que les militants combattent dans des zones résidentielles denses. L'armée a déclaré avoir tué 13 000 combattants du Hamas, sans fournir de preuves.
Pendant ce temps, les combats se poursuivaient à travers Gaza. Mercredi, une frappe israélienne a frappé un site de distribution de nourriture dans le sud de Gaza géré par l'UNRWA, l'agence des Nations Unies qui travaille avec les réfugiés palestiniens, tuant un membre du personnel de l'agence et en blessant 22 autres.
Ce décès porte à 165 le nombre de travailleurs de l'agence tués au cours des cinq derniers mois de combats, selon l'UNRWA.
Les autorités sanitaires de Gaza ont déclaré qu'un total de cinq personnes avaient été tuées lors de la grève sur le chantier de Gaza. un entrepôt de l'UNRWA.
Hagari a déclaré que l'armée étudiait le rapport.
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Le conflit a déclenché une catastrophe humanitaire qui a entraîné une augmentation de la faim. La livraison de l'aide a été entravée par les restrictions israéliennes, les hostilités en cours et la rupture de l'ordre à l'intérieur de Gaza, selon les Nations Unies. Israël nie restreindre l'entrée de l'aide.
La crise a été particulièrement aiguë dans le nord de Gaza, la cible initiale d'Israël dans les premières semaines de la guerre.
Hagari a déclaré mercredi qu’Israël prévoyait « d’inonder la zone » d’aide, avec l’intention d’intensifier l’entrée de marchandises depuis plusieurs points du nord de Gaza, après qu’une demi-douzaine de camions livrés de l’aide soient entrés depuis le nord mardi dans le cadre d’un programme pilote. Il n'a pas précisé combien de camions supplémentaires devraient entrer et à quelle fréquence.
Hagari a également déclaré que des représentants de l'armée américaine étaient attendus en Israël cette semaine pour coordonner davantage la construction d'une jetée flottante américaine. au large des côtes de Gaza, ce qui, selon lui, serait « important » pour le nord de Gaza.
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Les États-Unis et d'autres pays ont également largué de la nourriture par voie aérienne dans le nord de Gaza ces dernières semaines pour aider à atténuer la crise. Les groupes humanitaires ont déclaré que les largages aériens et les expéditions maritimes sont bien moins efficaces que l'acheminement de nourriture par camion.