Het drama bij de Russische verkiezingen gaat helemaal over wat Poetin zal doen met nog eens zes jaar aan de macht

Nu Vladimir Poetin op weg is naar een nieuwe termijn van zes jaar als president van Rusland, is er weinig electoraal drama in de race. Wat hij doet nadat hij de eindstreep heeft gehaald, is wat de aandacht trekt en, bij veel waarnemers, angst veroorzaakt.

De stemming die zondag wordt afgesloten, zal Poetin vrijwel zeker in staat stellen aan de macht te blijven tot 2030, wat hem drie volle decennia opleverde als leider van Rusland als president of premier.

Het gewicht van die lange ambtstermijn en de grondige onderdrukking van effectieve binnenlandse oppositiestemmen geven Poetin een zeer sterke – en misschien ongeremde – hand.

Advertentie ook lezen | De vice-premier van Nepal vraagt ​​Rusland om een ​​lijst te delen van Nepalese burgers die het Russische leger dienen.

Die positie wordt versterkt door de verrassende veerkracht van de Russische economie, ondanks de uitgebreide westerse sancties na de invasie van Oekraïne.

Het wordt ook versterkt door de stapsgewijze maar consistente vooruitgang op het slagveld van Moskou in de afgelopen maanden, waardoor de steun voor militaire hulp aan Kiev vanuit de Verenigde Staten en andere kringen afneemt, en door het groeiende scepticisme in sommige westerse landen over de meer progressieve sociale houding die weerspiegelt Poetins drang naar ‘traditionele waarden’. Kortom, Poetin zou een nieuwe ambtstermijn tegemoet gaan met weinig duidelijke beperkingen, en dat zou zich snel kunnen manifesteren in grote nieuwe acties.

“De presidentsverkiezingen in Rusland zijn niet zo belangrijk als wat erna zal gebeuren. Poetin heeft impopulaire stappen vaak uitgesteld tot na de verkiezingen. Bryn Rosenfeld, een professor aan de Cornell University die postcommunistische politiek bestudeert, zei in een commentaar.

De meest impopulaire stap die hij in eigen land zou kunnen maken, zou waarschijnlijk het bevel zijn tot een tweede militaire mobilisatie om in Oekraïne te vechten; de eerste, in september 2022, leidde tot protesten, en een golf Russen vluchtte het land uit om te voorkomen dat ze zouden worden opgeroepen. Hoe impopulair een tweede mobilisatie ook mag zijn, het zou ook de familieleden van de soldaten die 18 maanden geleden werden opgeroepen kunnen verzachten.

Sommigen in Rusland geloven dat dit zou kunnen gebeuren.

Advertentie

“Russische leiders zijn dat wel we hebben het nu over het consolideren van de hele Russische samenleving rond haar defensiebehoeften.'' Brian Michael Jenkins, een senior adviseur bij de denktank RAND Corporation, vertelde The Associated Press.

“De precieze betekenis van deze zin is niet helemaal duidelijk, maar het suggereert dat de Russische leiders begrijpen dat de oorlog die Poetin beschrijft nog lang zal voortduren en dat er daarom middelen moeten worden gemobiliseerd”, voegde hij eraan toe. “Met andere woorden: de Russische samenleving moet georganiseerd zijn voor voortdurende oorlogvoering.”

Lees ook | Rusland waarschuwt dat de oorlog in Oekraïne uit de hand kan lopen als gevolg van actie van een of twee NAVO-landen

Maar Tatiana Stanovaya, een senior fellow bij het Carnegie Russia Eurasia Center, zegt dat Poetin geen mobilisatie nodig heeft, deels omdat veel Russen uit armere regio’s zich hebben aangemeld om te vechten om een ​​hoger loon te krijgen dan wat ze in hun beperkte gebieden kunnen verdienen. kansen in eigen land.

Bovendien zal het schijnbare vertrouwen van Poetin dat de oorlog in het voordeel van Rusland uitpakt, hem waarschijnlijk doen blijven volhouden dat de enige manier om het conflict te beëindigen is dat Oekraïne aan de onderhandelingstafel zou gaan zitten, zei ze.

Advertentie

“Wat in feite capitulatie betekent.” Terwijl de steun voor Oekraïne in Washington achterblijft, hebben zowel de Franse president Emmanuel Macron als de Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski onlangs gezegd dat het sturen van troepen om Kiev te steunen op zijn minst een hypothetische mogelijkheid is.

Met deze uitspraken in gedachten kan Poetin wellicht wees gemotiveerd om de vastberadenheid van de NAVO op de proef te stellen.

Alexandra Vacroux, uitvoerend directeur van het Davis Center for Russian and Euraziatische Studies aan de Harvard Universiteit, stelt dat Rusland binnen enkele jaren een poging zal doen om de toewijding van de NAVO aan Artikel 5, de gemeenschappelijke defensiegarantie van het bondgenootschap, te beoordelen onder waarbij een aanval op één lid wordt beschouwd als een aanval op iedereen.

“Ik denk niet dat Poetin denkt dat hij fysiek en militair sterker moet zijn dan alle andere landen. Hij wil alleen dat ze zwakker en meer gebroken zijn. En dus is de vraag voor hem als … Hoe kan ik, in plaats van me zoveel zorgen te maken over het sterker maken van mezelf, alle anderen zwakker maken?” zei ze.

Advertentie

“Dus om dat te kunnen doen, is het alsof je een situatie moet vinden waarin je Artikel 5 kunt testen,” en als de reactie mild of onzeker is “dan heb je laten zien dat, net zoals de NAVO gewoon een papieren tijger,” zei Vacroux.

Lees ook | De lange lijst van Poetin-critici is het doelwit van het Kremlin

Rusland zou zo’n test kunnen uitvoeren zonder openlijke militaire actie, zei ze, en voegde eraan toe: “Je kunt je voorstellen dat een van de grote vragen is wat voor soort cyberaanval een bedreiging voor een aanval vormt?” Hoewel het geen NAVO-lid is, maakt het land Moldavië zich steeds meer zorgen om een ​​Russisch doelwit te worden. Sinds de invasie van Oekraïne heeft buurland Moldavië te maken gehad met crises die in de hoofdstad Chisinau de vrees hebben doen ontstaan ​​dat het land ook in het vizier van het Kremlin zit.

Het congres in Moldavië is separatistisch De regio Transnistrië, waar Rusland ongeveer 1.500 soldaten baseert als nominale vredeshandhavers, heeft een beroep gedaan op Moskou voor diplomatieke “bescherming” vanwege de vermeende toenemende druk van Moldavië.

Deze oproep laat mogelijk “veel ruimte voor escalatie”, zegt Cristain Cantir, een Moldavische hoogleraar internationale betrekkingen aan de Oakland University.

Advertentie

“Ik denk dat het nuttig is om het congres en de resolutie te zien als waarschuwing aan Moldavië dat Rusland mogelijk meer betrokken raakt bij Transnistrië als Chisinau geen concessies doet.” Aan het Russische thuisfront zouden tijdens een nieuwe termijn van Poetin meer repressieve maatregelen kunnen komen, ook al worden aanhangers van de oppositie en onafhankelijke media al geïntimideerd of tot zwijgen gebracht.

Stanovaya suggereerde dat Poetin zelf geen repressieve maatregelen aanstuurt, maar dat hij dergelijke acties goedkeurt die door anderen zijn bedacht in de verwachting dat dit is wat de leider van het Kremlin wil.

“Veel spelers proberen te overleven en zich aan te passen , en ze concurreren met elkaar en hebben vaak tegenstrijdige belangen,” ze zei. “En ze proberen allemaal tegelijk hun eigen prioriteiten en de stabiliteit van het regime veilig te stellen.”

Rusland verbood vorig jaar de denkbeeldige LGBTQ+ “beweging” door deze als extremistisch te bestempelen in wat ambtenaren zeiden een strijd voor traditionele waarden zoals die welke door de Russisch-Orthodoxe Kerk worden omarmd, ondanks de westerse invloed. Rechtbanken verboden ook gendertransitie.

Advertentie

Ben Noble, docent Russische politiek aan het University College London, zei dat hij gelooft dat de LGBTQ+-gemeenschap met verdere repressie te maken zou kunnen krijgen tijdens een nieuwe termijn van Poetin.

Ze “kunnen worden opgehouden als import uit het decadente Westen”, zei hij.