Un missile, de nombreuses armes : ce qui rend le dernier Agni-5 spécial

L'Inde a annoncé lundi 11 mars avoir testé avec succès un nouveau missile Agni-5 capable de transporter plusieurs ogives nucléaires et de frapper plusieurs cibles. La chose la plus importante à propos de ce nouveau missile est son intégration avec ce que l'on appelle la technologie MIRV.

La technologie MIRV (Multiple Independently Targetable Re-entry Vehicle) est la capacité qui permet de charger plusieurs ogives sur un système de lancement de missile unique et programmé pour toucher différentes cibles, augmentant ainsi considérablement le potentiel destructeur du missile.

Le le développement de la capacité MIRV marque une amélioration significative des systèmes de missiles indiens et élargit ses options nucléaires.

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Qu'est-ce que la technologie MIRV ?

Les missiles traditionnels transportent une seule ogive, ou arme, qui atteint la cible prévue. Les missiles équipés du MIRV peuvent accueillir plusieurs ogives, chacune pouvant être programmée pour frapper une cible distincte. Ils peuvent tous être amenés à toucher le même endroit, l'un après l'autre, garantissant ainsi l'annihilation complète de la cible.

Alors que des frappes simultanées en plusieurs endroits peuvent avoir un impact débilitant sur l'ennemi, l'utilisation d'ogives nucléaires peut mettre l'opposition à genoux.

Expliqué | Qu'est-ce que le missile Agni-5 doté de la technologie MIRV

La technologie n'est pas nouvelle. Il a été développé dans les années 1960 et déployé pour la première fois dans les années 1970 par les États-Unis puis par l’Union soviétique. Mais c'est une technologie compliquée. Les ogives doivent être miniaturisées, équipées de commandes de guidage et de navigation indépendantes et libérées séquentiellement du système de lancement.

Au fil des années, la France, le Royaume-Uni et éventuellement la Chine ont développé cette technologie. Le Pakistan a également affirmé avoir testé un missile équipé du MIRV appelé Ababeel, d'abord en 2017 puis en 2023.

Publicité Le développement de la capacité MIRV marque une mise à niveau significative pour les systèmes de missiles indiens et élargit ses options nucléaires.

Le nombre d’ogives qu’un missile peut transporter dépend de sa conception, de son poids, de sa taille, de sa portée et d’autres paramètres. Celui que l'Inde a testé lundi peut transporter trois à quatre ogives, a déclaré VK Saraswat, ancien chef de l'Organisation de recherche et de développement pour la défense (DRDO). Il existe d'autres systèmes pouvant transporter jusqu'à 15 ogives, voire plus.

Cependant, aucun missile équipé du MIRV n’a jusqu’à présent été utilisé dans une situation de conflit. Les partisans du contrôle des armements soutiennent que la technologie MIRV incite à frapper en premier, augmentant ainsi le risque lié aux armes nucléaires.

Avantages de la technologie MIRV

Outre l'avantage évident d'infliger de multiples dégâts avec une seule frappe, le MIRV est une technologie militaire recherchée pour plusieurs autres raisons. L'un d'eux est sa capacité à pénétrer les systèmes de défense antimissile.

Un système de défense antimissile est un réseau de technologies visant à détecter, suivre, intercepter et détruire un missile entrant. Cela implique le déploiement de radars, de systèmes de communication et de missiles intercepteurs sophistiqués. C'est considéré comme une bonne protection contre les missiles traditionnels, et plusieurs pays sont en train de développer ou de renforcer leurs systèmes de défense antimissile.

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Les missiles équipés du MIRV peuvent cependant rendre le système inutile. Plusieurs ogives, chacune ayant une trajectoire indépendante, peuvent rendre le travail de suivi et d’interception extrêmement compliqué. De plus, les missiles équipés du MIRV peuvent être conçus pour transporter des ogives leurres afin de perturber le système de défense. Il est donc très probable qu'une ou plusieurs ogives pénètrent le bouclier créé par le système de défense, et infligent des dégâts.

Un autre avantage stratégique clé, en particulier pour des pays comme l’Inde qui ont une politique de non-utilisation en premier des armes nucléaires, est la capacité de causer des dégâts paralysants lors d’une frappe de réponse. La frappe de réponse pourrait être disproportionnée et peut ainsi servir de dissuasion à l'ennemi.

Amélioration d'Agni

L'intégration de la technologie MIRV est une mise à niveau très attendue pour la famille Agni de missiles balistiques à courte, moyenne et portée intercontinentale développés localement par le DRDO. Les missiles Agni sont les principaux vecteurs terrestres des armes nucléaires indiennes.

Développés dans les années 1990, les missiles Agni de première génération ont été déployés dans les forces armées au milieu des années 2000. Les missiles Agni-1 à Agni-IV ont une portée comprise entre 700 et 3 500 km et peuvent transporter des charges utiles simples pesant entre 12 et 40 kilotonnes. Agni-5, la version équipée de la technologie MIRV, peut parcourir plus de 5 000 km et peut potentiellement également entrer dans la portée intercontinentale, considérée comme étant de 5 500 km et plus.

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Agni-5 a été testé à plusieurs reprises depuis 2012, avec de nouvelles fonctionnalités et capacités. Son précédent vol a eu lieu en décembre 2022, lorsque ses capacités nocturnes ont été testées, entre autres.

Entre-temps, DRDO développe également des missiles Agni-P, qui sont des versions modernisées des missiles Agni à courte portée. Variétés -1 et Agni-2. Ce missile a été testé deux fois en 2021, et à chaque fois on s'attendait à ce qu'il soit intégré à la technologie MIRV.

L’acquisition de la technologie MIRV par l’Inde était très attendue après que la Chine l’ait développée au cours de la dernière décennie. Le Pakistan affirmant également avoir testé un missile doté de cette technologie, son intégration dans les missiles Agni était devenue un impératif. Le missile Agni-6 de nouvelle génération, actuellement en cours de développement, devrait également être équipé du MIRV.

Ce développement était suffisamment important pour que le Premier ministre Narendra Modi en parle lui-même à la nation, un peu comme il l'avait fait cinq ans plus tôt lorsque DRDO avait réalisé avec succès un test anti-satellite, une réalisation technologique tout aussi remarquable qui plaçait l'Inde parmi une poignée de pays. nations ayant la capacité de frapper les ressources spatiales de l'ennemi, telles que les satellites.

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Le test de lundi a été effectué depuis l’île Dr APJ Abdul Kalam, au large de la côte d’Odisha, qui héberge le champ d’essai intégré de missiles indien. « Diverses stations de télémétrie et radar ont suivi et surveillé plusieurs véhicules de rentrée. La mission a respecté les paramètres prévus”, a déclaré DRDO dans un communiqué.

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