Parmi les premiers candidats que le Congrès de Trinamool (TMC) présente pour les élections de Lok Sabha se trouve l'universitaire et ancien journaliste de 42 ans Shahnawaz Ali Raihan, qui fait face à la lourde tâche d'aider le parti à remporter un siège que le Abu Hasem Khan Choudhury, membre du Congrès, frère de l'ancien ministre de l'Union A B A Ghani Khan Choudhury, siège depuis 2009.
La candidature de Raihan a déclenché une guerre des mots entre le TMC et le BJP car il faisait partie d'un groupe qui protestait contre la Citizenship Amendment Act (CAA) et le projet de Registre national des citoyens (NRC) devant la Haute-commission indienne. à Londres vers 2019-'20. Le gouvernement de l'Union a notifié lundi les règles de la CAA pour opérationnaliser la loi modifiée sur la citoyenneté, qui a reçu l'approbation du Parlement en décembre 2019.
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Raihan est un historien qui poursuit son doctorat au St Antony’s College de l’Université d’Oxford depuis 2018 sous la direction du célèbre historien Faisal Devji. Son sujet de recherche est « Entre Marx et Mahomet. Musulmans et communisme au Bengale ». Raihan a déclaré à The Indian Express qu’il avait toujours été véhément contre les « politiques et politiques de division » du BJP. « Maintenant, j'ai décidé de me présenter (aux élections de Lok Sabha) car le BJP a insufflé une politique de division dans ma région natale de Malda. Jusqu'à présent, j'ai souligné leur programme de division à travers mes écrits et mes discours”, a-t-il déclaré.
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Raihan est originaire de la région de Mothabari du bloc Kaliachak-II du district de Malda et est diplômé de l'Université de Calcutta avec un diplôme en journalisme et a complété sa maîtrise en communication de masse de l'Université Rabindra Bharati. Il poursuit des études supérieures à la Jamia Millia Islamia de Delhi, au cours desquelles il entre en contact avec l'Organisation islamique des étudiants, l'aile étudiante du Jamaat-e-Islami Hind. Il a été secrétaire national du groupe. Raihan est retourné à Calcutta après avoir terminé ses études à Delhi et a travaillé dans divers journaux en tant que journaliste pendant quelques années.
Des sources ont déclaré que TMC avait poursuivi Raihan pendant longtemps et avait réussi à le convaincre après de nombreux efforts. Après que le TMC a dévoilé sa liste de candidats dimanche, Raihan a utilisé les réseaux sociaux pour remercier la ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, le secrétaire général national du TMC, ainsi que le numéro deux du parti, Abhishek Banerjee. « Un grand merci à Mamata Banerjee et Abhishek Banerjee pour m'avoir accordé cette confiance. Je ferai de mon mieux pour répondre aux attentes des habitants de Malda Dakshin et d'Uttar Murshidabad. Il n'y a pas de place pour les forces de division ici », a-t-il posté.
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Malda Dakshin est l'un des deux sièges que le Congrès a remportés à l'État lors des sondages Lok Sabha de 2019, l'autre étant Adhir Ranjan Chowdhury de Baharampur. Le TMC a terminé troisième dans la circonscription en 2019 derrière Abu Hasem et Sreerupa Mitra du BJP, soulignant le défi qui attend l’homme de 42 ans. Mais le TMC contrôle actuellement six des sept segments de l'Assemblée relevant de la circonscription tandis qu'English Bazar est détenu par Mitra.
Ciblant le TMC pour la nomination de Raihan, le député Rajya Sabha du BJP, Samik Bhattacharya, a allégué que le parti dirigé par Mamata « attisait le fanatisme musulman ». « Il (Raihan) faisait partie d'une organisation contre laquelle il y avait des allégations et une enquête pour retrouver des terroristes et des séparatistes au Cachemire. En présentant une telle personne comme candidat à Malda, le TMC tente d'attiser le fanatisme musulman », a-t-il déclaré.
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En réponse aux commentaires, Raihan a déclaré : « J'aime l'Inde et je n'ai rien dit contre mon pays. La cellule informatique du BJP m'attaque depuis que mon nom a été déclaré. Ils colportent des mensonges et des fausses nouvelles. Oui, j'ai lancé des slogans contre le BJP et je l'ai critiqué pour sa décision d'introduire le CAA et le NRC, que le parti utilise pour expulser les gens du pays. »
Raihan, qui vit à Londres avec son épouse, médecin et fille, a déclaré qu'il avait été associé non seulement au SIO mais également à d'autres organisations musulmanes. « Est-ce un crime d'être associé à des organisations musulmanes ? a-t-il demandé.
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Le TMC a riposté au BJP, alléguant qu'il recourait à de telles attaques après avoir réalisé que « c'était un navire en perdition ». Le porte-parole du parti, Riju Dutta, a déclaré : « Les résultats académiques de Shahnawaz Ali Raihan et son engagement en faveur de la justice sociale sont de brillants exemples. Tenter de le salir ne fait que refléter leur désespoir. Le Bengale mérite des dirigeants capables de gérer les faits et non de semer la peur. Khela Hobe. »
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