J'ai essayé d'imprimer en 3D “LEGO” et voici ce qui s'est passé

Points clés à retenir

Les brevets de LEGO ont expiré, ce qui rend légal la fabrication de briques compatibles qui n'enfreignent pas LEGO marques déposées.
Vous pouvez trouver des fichiers de modèles de briques en ligne à imprimer en 3D.
Les briques LEGO imprimées ne s'adaptent peut-être pas parfaitement, mais sont toujours utilisables pour construire vos propres projets.

Les bons LEGO coûtent cher, et parfois vous avez juste besoin d'une brique spécifique ou d'une brique que personne ne fabrique plus. Alors qu’en est-il d’une simple impression 3D de LEGO ? J'ai essayé, et ce n'est pas aussi simple que je le pensais.

La grande expiration du brevet LEGO et le système « Compatible » Briques

Avant de nous lancer dans ma mini aventure d'impression LEGO, il convient d'expliquer pourquoi cela est même possible d'un point de vue juridique. Vous avez sans doute remarqué qu'il existe de nombreux modèles LEGO “compatibles” ; briques sur le marché, et l'entreprise de jouets danoise ne semble rien faire à ce sujet. Le fait est que les brevets couvrant le mécanisme de verrouillage des briques LEGO ont expiré. Ainsi, même si la marque LEGO est protégée, il n'y a rien d'illégal à fabriquer des briques compatibles avec les LEGO authentiques.

Non pas que LEGO ait laissé cela se produire sans combat, ses batailles juridiques ratées avec des sociétés comme Mega Blocks sont une lecture fascinante. Pour nos besoins ici, tout ce que vous devez savoir, c'est que les gens ordinaires qui fabriquent des modèles LEGO pour l'impression 3D sont acceptables, tant qu'ils ne prétendent pas être de vrais LEGO ou n'utilisent pas les marques déposées de l'entreprise.

Où trouver les fichiers de modèle de brique

Si vous avez le talent et le temps, rien ne vous empêche de lancer votre programme de CAO préféré et de créer votre propre LEGO, mais heureusement, de nombreuses personnes ont déjà fait le gros du travail pour nous. Dans ce cas, j'ai utilisé les briques compatibles LEGO de FaronMentink trouvées sur Thingiverse, mais si celles-ci ne fonctionnent pas pour vous, il existe de nombreuses autres options sur Thingiverse et d'autres sites Web qui hébergent des fichiers pour l'impression 3D.

Imprimante, configuration, matériel et amp; Paramètres

Pour mon test, j'ai utilisé une Creality K1 Max, qui est l'imprimante 3D phare de nouvelle génération de Creality. Je l'ai imprimé à des résolutions de 0,2 mm et 0,1 mm pour voir s'il y avait un seuil de résolution, et j'ai utilisé le préréglage de haute qualité pour cette imprimante en particulier, sans ajustement. Le matériau que j'ai utilisé est le PLA. Bien que les vrais LEGO soient moulés par injection à l'aide de plastique ABS, je ne travaille pas vraiment avec l'ABS et de nombreuses personnes qui impriment leurs propres briques utilisent du PLA, qui n'est pas aussi sensible aux UV et n'a pas la même toxicité. problèmes que l'ABS fait. Comme toujours, vous pouvez choisir le matériau de votre choix et compatible avec votre imprimante. Les résultats sont susceptibles de varier légèrement en fonction des propriétés de chaque matériau.

Dans la mesure du possible, j'essaie d'éviter d'utiliser des supports pour mes impressions, car ils laissent des traces sur le modèle qui nécessiteront un nettoyage ultérieur. J'ai donc imprimé ces briques en place, dans le bon sens, pour m'assurer qu'il n'y a pas de surplombs qui pourraient échouer. Cependant, certains types de briques plus exotiques peuvent nécessiter des supports, que vous devrez générer à l'aide de votre logiciel d'impression 3D.

Les résultats

Ma première tentative d'impression de quelques briques de test ne s'est pas bien déroulée. La K1 utilise un lit d'impression lisse prêt à l'emploi et vous êtes censé frotter un bâton de colle dessus avant d'imprimer pour faciliter l'adhérence. En règle générale, je n'ai pas trouvé cela nécessaire et je peux donc me passer du nettoyage compliqué et me contenter de l'impression. Ce n'est pas le cas de mes pauvres briques, qui ne sont pas du tout restées collées au lit, et l'empreinte a dû être abandonnée. Deux briques ont réussi, ce qui m'a donné des échantillons viables de qualité standard de 0,2 mm.

Ma deuxième impression, avec de la colle correctement appliquée, s'est déroulée sans accroc. J'ai utilisé du PLA noir satiné, et bien que les lignes de couches soient apparentes, dans l'ensemble les briques sont plutôt belles !

Test de compatibilité avec de vrais LEGO

Même si les blocs que j'ai imprimés ressemblaient certainement à la pièce, ils ne fonctionnaient tout simplement pas correctement. Bien qu'ils s'adaptent aux vraies pièces LEGO et entre eux, la tolérance était tout simplement trop lâche. Avec certains blocs spécifiques, je pourrais obtenir un bon ajustement, mais on ne peut nier la précision des blocs moulés par injection comme ceux fabriqués par LEGO.

OK, ce n'est pas la fin du monde. Au moins, vous vous attendriez à ce que les briques que vous avez imprimées fonctionnent les unes avec les autres, mais malheureusement, ce n'était pas le cas non plus. Pour mon imprimante et mes matériaux, ces briques ne fonctionnaient tout simplement pas. J'ai donc dû chercher un autre ensemble de modèles et je suis tombé sur les briques personnalisables compatibles LEGO de Cfinke.

Après avoir imprimé deux blocs de test, j'ai obtenu un ajustement assez correct avec du vrai LEGO, mais un ajustement incroyable entre les blocs imprimés en 3D eux-mêmes. En fait, ils sont peut-être un peu trop serrés car il est beaucoup plus difficile de les démonter qu'avec de vrais LEGO. Cependant, je me vois bien imprimer suffisamment de briques pour terminer une construction en utilisant cet ensemble particulier, sachant qu'il ne s'effondrera pas.

Le trou du lapin LEGO imprimé

Ce n'était qu'une première tentative après que je me suis demandé à quel point je pourrais me rapprocher du vrai LEGO avec l'équipement dont je dispose. Après tout, le filament est bon marché, donc si vous avez de la patience, vous pouvez imprimer des briques qui coûteraient des centaines, voire des milliers de dollars. Cependant, il est indéniable que la méthode précise de moulage par injection de fabrication de ces briques est toujours bien supérieure lorsque vous avez besoin que chaque brique soit exactement la même et que les tolérances doivent être parfaites.

< p> À un moment donné, les imprimantes 3D grand public pourraient être en mesure d'égaler la qualité des briques fabriquées en usine par des entreprises comme LEGO ou l'un de leurs concurrents. mais pour l'instant, c'est surtout une chose amusante que vous pouvez faire en tant qu'amateur d'impression 3D.