Decodeer politiek: Waarom, ondanks de ruzies die hij veroorzaakt, A Raja een belangrijke leider blijft voor DMK

De DMK en het Congres hebben hun alliantie in Tamil Nadu voor de Lok Sabha-verkiezingen misschien zonder veel problemen aan elkaar geplakt, maar voor hun nationale INDIA-alliantie blijft er één pijnlijk punt over: schurende opmerkingen van DMK-leiders die er uiteindelijk toe leiden dat de partij noordelijke bondgenoten in moeilijkheden en de BJP in de aanval.

Terwijl afgelopen september Udhayanidhi Stalin's opmerkingen over het “uitroeien van Sanatan Dharma” waren – opmerkingen die een berisping van het Hooggerechtshof vorige week – in december sleepte DMK's Dharmapuri-parlementslid D N V Senthilkumar zijn partij terug in de vuurlinie van de BJP, en INDIA alliantie in heet water, met zijn opmerkingen over Hindi-sprekende staten. Nu is het de beurt aan voormalig Unieminister A Raja, die op 1 maart zei dat India in conventionele termen geen natie is met één taal, één cultuur en één traditie. Het was geen land, maar een subcontinent, zei hij. Raja's opmerkingen, in een tijd waarin de regering-Modi de oppositie ervan beschuldigde het praten over een ‘Noord-Zuid-kloof’ aan te moedigen, trokken een krachtige reactie van het Congres, en de RJD, een andere INDIA-blokpartij, distantieerde zich .

Wie is een Raja?

Het Dalit-gezicht van de DMK en het Nilgiris-parlementslid, Raja schoten naar nationale schijnwerpers toen hij werd genoemd als verdachte in de 2G-zwendelzaak, aangezien hij destijds minister van Telecom van de Unie was. In 2017 werd hij in de zaak vrijgesproken.

Advertentie

Bij de DMK was Raja echter een bekend gezicht, en hij werd gezien als een vertrouweling van DMK-oprichter M Karunanidhi nadat hij begin jaren negentig bij de DMK kwam, na het vacuüm dat was ontstaan ​​door het vertrek van een leider als Vaiko. Hij werd in 1996, toen hij nog begin dertig was, verkozen tot lid van de Lok Sabha van Perambalur, en zag een snelle opkomst. Hij werd minister van de Unie in zijn eerste termijn als parlementariër en bleef deel uitmaken van de naaste kring van Karunanidhi, samen met DMK-veteranen zoals Duraimurugan.

Over zijn ambtstermijn in de regering – de DMK had destijds een alliantie met de BJP – schreef Raja onlangs in DMK-spreekbuis Murasoli: “Ja, de coalitie werd gevormd met de voorwaarde (dat de BJP op een laag pitje zou zetten) fundamenteel beleid zoals het afschaffen Artikel 370 in Kasjmir, bouw van de Ram-tempel in plaats van Babri Masjid in Ayodhya, en implementatie van een uniform burgerlijk wetboek. Deze alliantie was niet geschikt voor het Dravidische ethos ….”

Karunanidhi's standvastige steun aan Raja ging door tijdens de moeilijke tijden waarmee laatstgenoemde werd geconfronteerd. Tijdens de 2G-controverse toen de DMK deel uitmaakte van de UPA-regering, zelfs toen de door de BJP geleide oppositie om het aftreden van Raja riep, steunde Karunanidhi, destijds de Tamil Nadu CM, hem krachtig en beweerde dat Raja het doelwit was omdat hij is een Dalit.

Tegen de tijd dat Raja in 2017 werd vrijgesproken, ging de gezondheid van Karunanidhi achteruit. Het DMK-parlementslid heeft gezegd dat hij het bevel hardop aan hem heeft voorgelezen en Karunanidhi reageerde met een glimlach.

Advertentie

Wat is Raja's politiek en welke ruzies heeft hij veroorzaakt?

Verschillende senior DMK-leiders zien Raja, ongeacht hun voorkeuren en antipathieën, als een politieke leider die ideologische betrokkenheid combineert met tactische kennis. “Zijn bekwaamheid op het gebied van zowel ideologie als organisatiestrategie markeert hem als een zeldzaam ras in de hedendaagse partij. Hij kan een vurige toespraak houden en hij kan ook de maximale partijmiddelen mobiliseren”, aldus een DMK-functionaris.

Maar deze toewijding aan de Dravidische ideologie betekent dat hij politieke rivalen vaak op het verkeerde been zet, vooral hindoe-nationalisten. In juli 2022 kreeg hij te maken met terugslag toen hij, waarbij hij de regering van de Unie waarschuwde voor de erosie van de autonomie van Tamil Nadu, zei dat het door de BJP geregeerde Centrum de Dravidische partij niet mag dwingen de vraag naar een “afzonderlijk Tamil Nadu” nieuw leven in te blazen. Nadu” door de staatsautonomie te ontkennen.

Twee maanden later zorgde Raja opnieuw voor controverse toen hij, onder verwijzing naar Manusmriti en kritiek op het kastensysteem, tijdens een Dravida Kazhagam-evenement zei: “Zolang je een hindoe bent, ben je een shudra. Zolang je een shudra bent, ben je de zoon van een prostituee. Zolang je hindoe bent, ben je een panchaman (Dalit). Zolang je hindoe bent, ben je onaantastbaar. Hoevelen willen de zoon van een prostituee zijn? Hoevelen willen onaantastbaar zijn? Als deze vragen maar hardop zouden worden gesteld, kunnen de wortels van Sanatana dharma worden vernietigd.”

Toen er een controverse uitbrak, verduidelijkte Raja dat hij regels uit de Manusmriti citeerde. Stalin waarschuwde ondertussen zijn partijcollega's en zei dat het propagandaapparaat van de rivalen van de partij hun woorden zou kunnen verdraaien en ze uit hun context zou kunnen plaatsen.

Advertentie

In Tamil Nadu hebben anti-brahminisme en de beweging voor zelfrespect sinds de jaren twintig het Dravidische ethos gevormd. De toespraken en argumenten van Dravidische sprekers zoals Raja weerspiegelen deze en als gevolg daarvan hebben hun toespraken vaak aanleiding gegeven tot controverses in Noord-India, waar de politiek voor een groot deel is gevormd door het Hindutva en het hindoeïstische revivalisme. Raja’s opmerkingen over de reikwijdte van Tamil Nadu’s aparte identiteit of zijn kritiek op Hindutva komen voort uit zijn diepe wortels in de Dravidische politiek en niet uit een gevoel van politiek spel als zodanig. In zijn toespraken citeert het DMK-parlementslid vaak Karunanidhi, Periyar en Annadurai, de iconen van de DMK. Terwijl Periyar de radicaal was, was Annadurai een hervormingsgezinde en Karunanidhi een gewiekste politicus.

Wat is Raja's positie in de DMK nu?

Raja's politieke carrière ging achteruit na 2G en zijn invloed in Chennai was niet meer dezelfde na de dood van Karunanidhi in augustus 2018. Zijn relatie met de huidige DMK-president MK Stalin is dubbelzinnig, een weerspiegeling van het besluit van de partijleiding om strategische afstand te bewaren tot een leider die vaak aantrekkelijke mensen aantrekt. aandacht voor zijn toespraken en brengt de partij in lastige situaties vanwege zijn toespraken.

DMK-insiders, waaronder twee ministers die met The Indian Express spraken, zeiden dat Stalin minder belang hecht aan Raja. “Stalin respecteert hem en bewaart toch afstand, misschien op zijn hoede voor zijn toespraken en de controverses die vaak onnodige problemen veroorzaken”, zei een van de ministers.

Een andere DMK-leider merkte Stalins ingewikkelde begrip van Raja op Dit suggereert een genuanceerd beeld gevormd door de 2G-zaak, die een kritische fase markeerde in de politieke opkomst van de CM. “Toch heeft Stalin hem altijd gesteund, hem nooit een positie ontzegd of genegeerd. Stalin weet dat Raja, met zijn uitgebreide capaciteiten, een potentiële zwaargewicht is in de toekomst van de partij”, aldus de leider.

© The Indian Express Pvt Ltd