Le président Joe Biden a intensifié la pression publique sur le gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, avertissant qu'il « blesse Israël » et parlant franchement de conversations « venez à Jésus » avec le dirigeant au sujet de la crise humanitaire croissante à Gaza.
Malgré les manifestations croissantes de frustration de Biden, les responsables israéliens et les analystes du Moyen-Orient affirment qu'aucun signe ne semble indiquer que Biden puisse pousser Israël, du moins à court terme, à modifier fondamentalement la manière dont il poursuit le conflit. qui entre dans une nouvelle phase dangereuse.
« Il a le droit de défendre Israël, le droit de continuer à poursuivre le Hamas », a déclaré Biden à propos de Netanyahu dans une interview accordée à MSNBC. « Mais il doit, il doit, il doit prêter davantage attention aux vies innocentes perdues à la suite des actions entreprises. Il souffre – à mon avis, il fait plus de mal à Israël qu’il ne l’aide. »
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Le président espérait qu'un cessez-le-feu prolongé soit mis en place d'ici le début du mois sacré musulman du Ramadan, qui doit commencer lundi. Les responsables de l’administration Biden considèrent un accord sur une trêve temporaire en échange de dizaines d’otages comme une étape cruciale vers une éventuelle fin permanente du conflit. Mais en l’absence d’accord, Biden a reconnu la semaine dernière qu’il était devenu plus préoccupé par la perspective de violences à Jérusalem-Est. Des affrontements ont éclaté pendant le Ramadan ces dernières années entre Palestiniens et forces de sécurité israéliennes autour de la vieille ville de Jérusalem, qui abrite d'importants sites religieux sacrés pour les juifs, les chrétiens et les musulmans et l'épicentre émotionnel du conflit au Moyen-Orient.
Biden a averti ce week-end Netanyahu qu’une attaque contre Rafah – où des centaines de milliers de Gazaouis déplacés se sont rassemblés – constituerait une « ligne rouge » ; et qu’Israël « ne peut pas laisser 30 000 Palestiniens morts de plus ». Dans le même temps, il a déclaré que son engagement en faveur de la défense d'Israël était sacro-saint.
Les commentaires directs du président sont intervenus après qu'il ait été surpris au micro après son discours sur l'état de l'Union jeudi, disant à un allié démocrate qu'il avait dit à Netanyahu qu'ils auraient une discussion « venez à Jésus » sur l'humanitaire. situation à Gaza. Les États-Unis ont commencé ce mois-ci les largages aériens et ont annoncé qu’ils établiraient un quai temporaire pour acheminer par voie maritime l’aide indispensable à Gaza. Les responsables de l'ONU ont averti qu'au moins un quart des 2,3 millions d'habitants de Gaza sont à un pas de la famine.
Les mesures extraordinaires visant à acheminer l'aide vers Gaza ont été prises alors qu'Israël a résisté aux appels des États-Unis visant à autoriser davantage d'aide par voie terrestre. Et dans une décision qui a irrité Netanyahu, la vice-présidente Kamala Harris a reçu la semaine dernière un membre du cabinet israélien en temps de guerre, Benny Gantz, qui est venu à Washington au mépris du Premier ministre. Les responsables américains ont déclaré que Harris et d'autres conseillers principaux de Biden avaient été francs avec Gantz quant à leurs inquiétudes concernant une opération prévue à Rafah.
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Netanyahu a réagi dimanche aux derniers commentaires de Biden. « Eh bien, je ne sais pas exactement ce que le président voulait dire, mais s'il voulait dire – que je mène une politique privée contre la majorité, le souhait du majorité des Israéliens, et que cela nuit aux intérêts d'Israël, alors il a tort sur les deux points », a déclaré Netanyahu dans un extrait d'un entretien avec Politico, publié dimanche par le bureau du Premier ministre.
Les critiques accrues de Biden à l'égard de la gestion de la guerre par le Premier ministre constituent un effort intentionnel pour signaler à Netanyahu que le président américain commence à perdre patience face au nombre croissant de morts et au manque d'aide. affluent vers Gaza, selon un responsable américain familier avec la pensée du président. Le responsable n'était pas autorisé à commenter publiquement et a demandé l'anonymat.
Ailleurs en Israël, la réaction à l’expression publique de frustration de Biden a été mitigée.
Le chef de l’opposition israélienne, Yair Lapid, a déclaré qu’il n’était pas surpris par les remarques de Biden. Lapid a accusé dimanche Netanyahu de se plier à sa base et a déclaré que le Premier ministre avait des intérêts politiques étroits en tête, comme apaiser les membres d'extrême droite de son cabinet.
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Les États-Unis « ont perdu confiance en Netanyahu et ce n’est pas surprenant. La moitié de son cabinet a perdu confiance en lui, tout comme la majorité des citoyens israéliens », a déclaré Lapid, qui a brièvement servi comme Premier ministre en 2022, à la radio militaire israélienne. “Netanyahu doit partir.” Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israel Katz, a minimisé les commentaires de Biden, affirmant que les États-Unis soutenaient les objectifs de guerre d'Israël et que c'était ce qui comptait.
« Nous devons distinguer la rhétorique de l'essence », a-t-il déclaré à la radio militaire israélienne. Eytan Gilboa, expert des relations américano-israéliennes et professeur à l'université Bar-Ilan d'Israël, a déclaré que la décision de Biden d'augmenter l'aide à Gaza et d'avertir Israël d'une incursion L'entrée à Rafah a sapé le soutien aux objectifs d'Israël visant à démanteler les capacités militaires et gouvernementales du Hamas et à libérer les otages.
Il a déclaré que cela soulageait le Hamas de la pression visant à accepter un accord de cessez-le-feu temporaire. Il a déclaré que les commentaires plus durs de Biden sur late est né d'une frustration à l'égard de Netanyahu suite à sa réticence à accepter la vision américaine d'un Gaza d'après-guerre.
Biden a appelé les parties prenantes du Moyen-Orient à relancer leurs efforts pour trouver une solution à deux États, dans laquelle Israël coexisterait avec un État palestinien indépendant, une fois la guerre actuelle terminée. Netanyahu, cependant, s'est toujours opposé à l'établissement d'un État palestinien tout au long de sa carrière politique. Gilboa a déclaré que les remarques de Biden avaient été faites dans l'optique de sa réélection et visaient à apaiser les démocrates progressistes.Le président fait face à une pression croissante de la part de l’aile gauche de son parti pour utiliser les États-Unis… un levier considérable en tant que principal patron d’Israël pour forcer Netanyahu à un cessez-le-feu permanent. Plus de 100 000 démocrates du Michigan ont voté « sans engagement » lors des primaires de l'État le mois dernier, dans le cadre d'un effort coordonné dans cet État du champ de bataille destiné à montrer à Biden qu'il pourrait perdre un soutien indispensable en raison de sa frustration à l'égard de son administration. 8217;approche de la guerre Israël-Hamas.
« Netanyahu a mérité ces critiques, mais d’un autre côté, lorsque (Biden) critique Netanyahu personnellement, il pense qu’il améliore sa position parmi les progressistes », a déclaré Gilboa. Mais Aaron David Miller, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que Les critiques pointues du gouvernement Netanyahu ont une valeur politique limitée pour Biden. « Les paroles sans les actes ne ramèneront pas ces électeurs », a déclaré Miller.
“L'hémorragie va continuer tant que la situation à Gaza ne changera pas.” Gilboa a déclaré que même si un gouvernement différent dirigeait Israël, comme un personnage plus modéré comme Gantz, Biden trouverait toujours un leadership déterminé à entrer. Rafah et vaincre le Hamas. « Ils ne feraient pas les choses de manière significativement différente », a-t-il déclaré.
« Y a-t-il ici quelqu’un de sain d’esprit qui soit prêt à quitter le Hamas à Gaza ? Cela n’arrivera pas. » Les responsables de l’administration Biden ont repoussé l’idée selon laquelle le président serait devenu plus franc dans ses critiques à l’égard de Netanyahu, en gardant un œil sur ses perspectives pour 2024. Biden n’a pas perdu de vue que les Israéliens de tout le spectre politique restent aussi bellicistes que Netanyahu quant à l’élimination du Hamas. Néanmoins, Biden pense qu'en s'exprimant avec plus de force, il peut convaincre les Israéliens de faire davantage pour réduire le nombre de morts et alléger les souffrances des Palestiniens innocents alors qu'Israël mène ses opérations, selon le responsable américain.
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Biden, qui s'est rendu pour la dernière fois en Israël peu après le Hamas… a lancé son attaque contre Israël le 7 octobre, a déclaré dans l'interview de MSNBC qu'il était prêt à se rendre à nouveau en Israël pour parler directement à la Knesset.
En privé, Biden a exprimé le désir de ses collaborateurs de faire un autre voyage. en Israël pour tenter de contourner Netanyahu et transmettre son message directement au peuple.
Une possibilité discutée en interne pour un voyage présidentiel est la conclusion d'un accord de cessez-le-feu temporaire. Biden pourrait profiter de ce moment pour plaider directement auprès des Israéliens en faveur d'une aide humanitaire à Gaza et commencer à tracer une voie vers une fin permanente des combats, ont déclaré des responsables.
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