Indien und die vierköpfige Europäische Freihandelsassoziation (EFTA), ein zwischenstaatlicher Zusammenschluss von Island, Liechtenstein, Norwegen und der Schweiz, haben am Sonntag ein Handelsabkommen unterzeichnet, in dem sich die EFTA-Länder zu Investitionen verpflichten 100 Milliarden US-Dollar in Indien und das Ziel, über einen Zeitraum von 15 Jahren 10 Lakh-Arbeitsplätze zu schaffen, im Gegenzug für Zollkonzessionen unter anderem für ihre Pharma-, Chemie- und Mineralienprodukte.
Das Indien-EFTA-Abkommen hat ein Jahrzehnt hinter sich, nachdem die Verhandlungen im Jahr 2013 aufgrund von Differenzen zwischen den beiden Partnern nach bis zu 13 Gesprächsrunden abgebrochen wurden. Doch große geopolitische Veränderungen und das gemeinsame Ziel, die Volkswirtschaften von ihrer Abhängigkeit von China abzulenken, halfen Indien, sein erstes Handelsabkommen mit europäischen Ländern abzuschließen.
Das Handelsabkommen zwischen Indien und Oman, dessen Verhandlungen bereits weit fortgeschritten sind, soll bald folgen.
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„Zum ersten Mal ahnen wir ein Freihandelsabkommen mit einer verbindlichen Verpflichtung, 100 Milliarden US-Dollar aus EFTA-Ländern in Indien zu investieren, auf der Grundlage einer soliden Grundlage, die in Indien gelegt wurde. Es gibt große Chancen für Unternehmen im Pharmasektor, für medizinische Geräte, Lebensmittel sowie für Forschung und Entwicklung, die … Diese Partnerschaft wird 10 Lakh-Arbeitsplätze in Indien schaffen“, sagte Handelsminister Piyush Goyal auf der Pressekonferenz zwischen Indien und der EFTA.
Im offiziellen Text im Kapitel „Investitionsförderung und Zusammenarbeit“ heißt es, dass der Pakt „darauf abzielt, die ausländischen Direktinvestitionen“ von Investoren aus den EFTA-Staaten in Indien innerhalb von 10 Jahren nach Inkrafttreten um 50 Milliarden US-Dollar zu erhöhen Vereinbarung und zusätzliche 50 Milliarden US-Dollar in den nächsten fünf Jahren.
In der Vereinbarung heißt es außerdem, dass die EFTA-Staaten „anstreben sollen, innerhalb von 15 Jahren nach Inkrafttreten dieser Vereinbarung die Schaffung von 1 Million Arbeitsplätzen in Indien zu ermöglichen, die aus dem Zufluss ausländischer Direktinvestitionen von Investoren aus den EFTA-Staaten nach Indien resultieren“.
Ein Regierungsbeamter stellte klar, dass die Investition vom privaten Sektor in der EFTA kommen wird und nicht von den Pensionsfonds in der EFTA-Region (wie früher erwartet und von indischer Seite ausgehandelt wurde) und dass Mechanismen vorhanden sind, um die Investition innerhalb des EFTA-Raums zu erleichtern der Deal. Der Beamte wies jedoch darauf hin, dass Indien „Zollzugeständnisse zurückziehen“ könne, wenn erwartete Investitionsverpflichtungen nicht eingehen.
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„Die rechtliche Verpflichtung der EFTA-Länder ist die Förderung und das Ziel.“ Wenn die Investitionen nicht eingehen, gibt es eine Möglichkeit, die Zugeständnisse neu auszugleichen, was bedeutet, dass wir Zugeständnisse aussetzen können. Darüber hinaus hat Indien mit der Abschaffung der Zölle in Sektoren, in denen wir ein PLI (Production Linked Incentive Scheme) eingeführt haben, mehr Zeit in Anspruch genommen“, fügte der Beamte hinzu.
Zur Investitionszusage sagte Ajay Srivastava, Gründer der Denkfabrik Global Trade Research Initiative (GTRI), dass das entscheidende Wort hier „Ziel“ sei. Aber das ist logisch, da Regierungen private Unternehmen nicht zwingen können, in ein Land oder ein Projekt zu investieren, sondern sie nur anstupsen können“, sagte Srivastava.
Zu den mit Spannung erwarteten Zuwächsen im Dienstleistungssektor sagte ein anderer Regierungsbeamter, dass Indien Die jährlichen Dienstleistungsexporte belaufen sich auf 5 Milliarden US-Dollar in die EFTA, was mehr als dem Vierfachen der Warenexporte entspricht.
„Etwa 85 Prozent unserer Dienstleistungsexporte gehen in die Schweiz und etwa 15 Prozent nach Norwegen. Die EFTA engagiert sich beim Marktzugang für audiovisuelle Dienste. Was die Behandlung angeht, haben sie sich verpflichtet, indische Dienstleister nicht mit EFTA-Dienstleistern zu diskriminieren“, sagte ein anderer Beamter.
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„Bei Visa hat uns die EFTA drei Kategorien vorgegeben. Einer ist ein unternehmensintern entsandter Arbeitnehmer, der zweite ist ein Freiberufler und Vertragsdienstleister. In all diesen Kategorien haben sie uns die Zusage gegeben, dass unsere Dienstleister ihre Dienste anbieten können. Es gibt keine Quote als solche, aber in ihrer Verfassung können sie eine zahlenmäßige Quote festlegen“, sagte der zweite Beamte weiter.
Unterdessen wird erwartet, dass die EFTA-Länder nach Inkrafttreten des Abkommens eine drastische Senkung der Zölle in Indien erleben werden. Laut dem am Sonntag unterzeichneten Handels- und Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (oder TEPA, wie das Abkommen genannt wird) wird das Abkommen zur Abschaffung der Zölle auf die meisten Industriegüter führen, „die derzeit von EFTA-Unternehmen nach Indien exportiert werden“, wie zum Beispiel Arzneimittel Produkte, Maschinen, Uhren, Düngemittel, Medikamente, chemische Produkte, Mineralien sowie Fisch. Während die meisten landwirtschaftlichen Artikel von dem Abkommen ausgeschlossen waren, sieht das Abkommen „bedeutende Zollzugeständnisse sowohl für grundlegende als auch verarbeitete landwirtschaftliche Produkte“ vor.
Premierminister Narendra Modi sagte bei der Unterzeichnung des Abkommens, dass die globale Führungsrolle der EFTA-Länder Innovation sowie Forschung und Entwicklung (F&E) in verschiedenen Bereichen wie digitalem Handel, Bank- und Finanzdienstleistungen, Transport und Logistik sowie Industrie fördern werde Maschinen, Biotechnologie, Pharmazeutik, Chemie, Lebensmittelverarbeitung und saubere Energie und werden neue Türen für Kooperationen öffnen.
„Der Höhepunkt der Bemühungen, ein innovatives, ausgewogenes Handelsabkommen abzuschließen, das unsere jeweiligen Entwicklungsziele widerspiegelt, ist lobenswert. Das Economic Participation Agreement (TEPA) ist eines der wegweisendsten Freihandelsabkommen, das jemals zwischen unseren Ländern geschlossen wurde. Es unterstreicht unser unerschütterliches Engagement für gemeinsamen Wohlstand …“, sagte Modi in einer Erklärung.
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Das EFTA-Indien TEPA wurde von Piyush Goyal, Minister für Handel und Indien, unterzeichnet. Industrie; Guy Parmelin, Schweizer Bundesrat und Vorsteher des Eidgenössischen Departements für Wirtschaft, Bildung und Forschung; Bjarni Benediktsson, Außenminister, Island; Dominique Hasler, Außenminister, Liechtenstein; und Jan Christian Vestre, Minister für Handel und Industrie, Norwegen.
„EFTA-Länder erhalten Marktzugang zu einem wichtigen Wachstumsmarkt. Unsere Unternehmen streben danach, ihre Lieferketten zu diversifizieren und sie gleichzeitig widerstandsfähiger zu machen. Im Gegenzug wird Indien mehr ausländische Investitionen aus der EFTA anziehen, was letztendlich zu einer Zunahme guter Arbeitsplätze führen wird … Alles in allem wird uns das TEPA ermöglichen, unser wirtschaftliches Potenzial besser zu nutzen und zusätzliche Möglichkeiten sowohl für Indien als auch für die USA zu schaffen „EFTA-Staaten“, sagte Parmelin im Namen der EFTA.
Der wechselseitige Handel zwischen Indien und der EFTA belief sich im Zeitraum 2022–23 auf 18,65 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 27,23 Milliarden US-Dollar im Zeitraum 2021–22. Das Handelsdefizit Indiens betrug im letzten Finanzjahr 14,8 Milliarden US-Dollar. Die Schweiz ist der größte Handelspartner Indiens, gefolgt von Norwegen im Block.
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