Den tidligere Honduras president Juan Orlando Hernández ble fredag dømt i New York for anklager om at han konspirerte med narkotikasmuglere og brukte sin militære og nasjonale politistyrke for å gjøre det mulig for tonnevis med kokain å komme seg uhindret inn i USA.
Juryen avsa sin dom ved en føderal domstol etter en to ukers rettssak, som har blitt fulgt nøye i hjemlandet hans.
Hernández, 55, tjente to perioder som leder for den sentralamerikanske nasjonen med rundt 10 millioner mennesker. Han ble arrestert i sitt hjem i Tegucigalpa, Honduras hovedstad, tre måneder etter at han forlot vervet i 2022 og ble utlevert til USA i april samme år.
Amerikanske påtalemyndigheter anklaget Hernández for å ha jobbet med narkotikasmuglere så lenge siden som i 2004, og sa at han tok imot millioner av dollar i bestikkelser da han steg fra landlig kongressmedlem til president for nasjonalkongressen og deretter til landets høyeste kontor.
Hernández erkjente i rettssaken at narkotikapenger ble utbetalt til praktisk talt alle politiske partier i Honduras, men han nektet selv å godta bestikkelser.
Han bemerket at han hadde besøkt Det hvite hus og møtt amerikanske presidenter. da han utpekte seg selv som en mester i krigen mot narkotika som jobbet med USA for å dempe strømmen av narkotika til USA.
I ett tilfelle, sa han, ble han advart av FBI om at et narkotikakartell ønsket å myrde ham.
Han sa at anklagerne hans fabrikkerte påstandene sine om ham i forsøk på mildhet for deres forbrytelser.
Annonse
“De har alle motivasjon til å lyve, og de er profesjonelle løgnere ,” sa Hernández.
Men påtalemyndigheten hånet Hernández for tilsynelatende å hevde å være den eneste ærlige politikeren i Honduras.
Under de avsluttende argumentene onsdag fortalte assisterende amerikansk advokat Jacob Gutwillig juryen at en korrupt Hernández «brøytet en kokainmotorvei til USA». Forsvarsadvokat Renato Stabile sa at klienten hans «har blitt urettmessig siktet» da han oppfordret til frifinnelse.
Vitner til rettssaken inkluderte menneskehandlere som innrømmet ansvaret for dusinvis av drap og sa at Hernández var en entusiastisk beskytter av noe av verden. 8217;s mektigste kokainforhandlere, inkludert den beryktede meksikanske narkobaronen Joaquín «El Chapo» Guzmán, som soner en livsvarig fengsel i USA.
Annonse
Hernández, i drakt under hele rettssaken, var for det meste lidenskapelig da han vitnet gjennom en tolk, og sa gjentatte ganger «nei sir» da han ble spurt om han noen gang betalte bestikkelser eller lovet å beskytte menneskehandlere mot utlevering til USA.
Hans bror Juan Antonio «Tony» Hernández, en tidligere kongressmedlem fra Honduras, ble dømt til livstid i 2021 i Manhattan føderale domstol for sin egen domfellelse for narkotikaanklager.