KNAPPE dager før Lok Sabha-valget i 2024 forventes å bli kunngjort, trakk valgkommissær Arun Goel seg lørdag og forlot valgkommisjonen med tre medlemmer, som allerede hadde én ledig stilling, ned til ett enkelt kontor- bærer, Chief Election Commissioner (CEC) Rajiv Kumar.
Et møte i det statsministerledede panelet på høyt nivå for å velge valgkommissærer vil sannsynligvis bli avholdt 14. eller 15. mars – før avstemningsplanen er kunngjorde – og regjeringen, sa kilder, har allerede hørt Adhir Ranjan Chowdhury, opposisjonsmedlemmet i panelet, om mulige datoer. Kilder sa at Chowdhury ble lydhørt før Goels avgang.
I henhold til den nye loven om utnevnelse av CEC og ECs som ble brakt i fjor, en utvelgelseskomité ledet av statsministeren og bestående av en unionsminister som skal nomineres av statsministeren og lederen av opposisjonen i Lok Sabha eller lederen av enkelt største opposisjonsparti i huset velger et navn.
Annonse Les også | Nyhetsmaker | Arun Goel slutter som EM: Ble valgt dager etter at han ble pensjonist, saken gikk til SC
Dette kom måneder etter at Høyesterett hadde avgjort at et panel med tre medlemmer ledet av statsministeren og bestående av lederen av opposisjonen i Lok Sabha og Chief Justice of India ville velge CEC og EC inntil en ny lov ble vedtatt av parlamentet.
Goel ble utnevnt til valgkommissær i november 2022 og siden den gang har vært en del av gjennomføringen av minst åtte forsamlingsvalg. Hans funksjonstid i EC var til 5. desember 2027, og han ville ha blitt Chief Election Commissioner (CEC) etter at den sittende Kumar trakk seg i februar neste år.
Dette er ikke det første tilfellet av at EF sitter igjen med bare én valgkommissær. I april 2015, da Nasim Zaidi tok over fra HS Brahma som sjefsvalgkommissær, var han det eneste gjenværende medlemmet i panelet med tre medlemmer siden regjeringen på det tidspunktet ikke hadde utnevnt VS Sampath og HS Brahma’s etterfølger etter deres pensjonering.
EF fungerte som et enmannsorgan i nesten en måned inntil regjeringen utnevnte AK Joti til valgkommissær i mai 2015 og OP Rawat i august 2015.
Annonse
Innkallingen til et møte neste uke antyder at senteret kan fylle de to ledige stillingene som er igjen etter Anup Chandra Pandeys pensjonering som valgkommissær forrige måned og Goels avgang på lørdag før tidsplanen for Lok Sabha-avstemningen kunngjøres, ettersom Model Code of Conduct forbyr alle store utnevnelser i regjeringen etter kunngjøringen av meningsmålingen.
Lovlig sett kan imidlertid Lok Sabha-avstemningene gjennomføres av et EU-medlem med ett medlem i tilfelle ingen nye utnevnelser gjøres før modellkodeksen trer i kraft. Men dette vil reise spørsmål om anstendighet, ettersom alle makter til å avgjøre viktige klager ved meningsmåling brudd på retningslinjene og sikring av like konkurransevilkår under Lok Sabha-valget ville tilhøre én person.
I følge en varsel fra lovdepartementet ble Goels oppsigelse akseptert av president Droupadi Murmu med virkning fra lørdag. Det var ikke umiddelbart kjent hvorfor han trakk seg.
Anrop og meldinger til Goel og Kumar for kommentarer ble ubesvart.
Annonse
Men en senior EF-tjenestemann, da han ble kontaktet av The Indian Express, sa at han var «uvitende» om omstendighetene rundt Goels utgang. “Det var en overraskelse, vi ble overrumplet,” sa han.
I oppkjøringen til Lok Sabha-valget var Goel en del av kommisjonens nylige besøk i Tamil Nadu , Odisha, Bihar, Uttar Pradesh og Vest-Bengal. Faktisk, sa kilder, var Goel planlagt å reise til Jammu og Kashmir neste gang 12. og 13. mars, og billettene hans til anmeldelsen var allerede bestilt.
På slutten av den siste turen til Vest-Bengal deltok ikke Goel på EMs vanlige pressekonferanse ved slutten av besøket, som ble talt av Kumar. Ved starten av pressekonferansen kunngjorde en EF-tjenestemann at Goel ikke ville bli med på grunn av helsemessige årsaker.
Kilder sa at Goel hadde vært uvel siden besøket og ikke deltatt på de avgjørende møtene på fredag i EFs hovedkvarter, Nirvachan Sadan, med innenriksminister Ajay Bhalla og jernbanestyreleder Jaya Varma Sinha på fredag for å gjennomgå forberedelsene til valget. Han erfart å ha antydet sin manglende evne til å delta kort tid før møtet skulle finne sted kl. 11.00.
Annonse
Goels avgang som valgkommissær er bare den tredje instansen i avstemningsvakten’ sin historie. I 1973 trakk sjefsvalgkommissær Nagender Singh seg før han fullførte sin periode i valgpanelet for å bli dommer ved Den internasjonale domstolen.
Den andre oppsigelsen skjedde nylig i august 2020 da Ashok Lavasa sluttet for å bli med i Asian Development Bank (ADB) som visepresident. Lavasa, i likhet med Goel, hadde mer enn to år igjen av sin periode og ville ha trukket seg som CEC i oktober 2022.
Goel, en tidligere IAS-offiser, tiltrådte som valgkommissær 21. november 2022. Utnevnelsen hans som EC førte til en del kontroverser ettersom han var Union Heavy Industries Secretary da han tok frivillig pensjonisttilværelse fra IAS 18. november 2022. En dag senere han ble utnevnt til kommisjonen. Utnevnelsen hans ble utfordret i Høyesterett av Association for Democratic Reforms.
Opposisjonspartiene uttrykte bekymring over Goels avgang.
«Valgkommisjon eller valgunnlatelse? India har nå bare én valgkommissær, selv om valget til Lok Sabha skal kunngjøres om få dager. Hvorfor? Som jeg har sagt tidligere, hvis vi ikke stopper den systematiske desimeringen av våre uavhengige institusjoner, vil vårt demokrati bli tilranet av diktatur…ECI vil nå være blant de siste konstitusjonelle institusjonene som faller, sa kongresspresident Mallikarjun Kharge.
Annonse
“Siden den nye prosessen med å velge valgkommissærer nå faktisk har gitt all makt til det regjerende partiet og statsministeren, hvorfor har ikke den nye valgkommissæren utnevnt seg selv etter… fullføring av sistnevntes funksjonstid? Modi-regjeringen må svare på disse spørsmålene og komme med en fornuftig forklaring,” sa han.
“Det er absolutt ingen åpenhet i hvordan en konstitusjonell institusjon som ECI har fungert og måten regjeringen presser dem på,” sa senior kongressleder K C Venugopal.
Han husket under det siste stortingsvalget i I 2019 hadde daværende valgkommissær Ashok Lavasa tatt dissens mot statsministeren for brudd på modellkodeksen.
«Senere sto han overfor nådeløse henvendelser. Denne holdningen viser at regimet er innstilt på å ødelegge demokratiske tradisjoner. Dette må forklares, og ECI må være helt partipolitisk til enhver tid,» sa han.
Annonse
Trinamool-kongressens Rajya Sabha-parlamentsmedlem Saket Gokhale sa: «…før Lok Sabha-målingene i 2024, vil Modi utnevne nå to av de tre valgkommissærene etter dagens fratredelse.»
Senior RJD-leder og Rajya Sabha-parlamentsmedlem Manoj K Jha sa at slike fratredelser på tampen av kunngjøringen av valgplanen vekker tvil om hvorvidt avstemningsøvelsen vil være gratis og rettferdig.
© The Indian Express Pvt Ltd
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.