L'ancien chef militaire ukrainien a été nommé nouvel ambassadeur du pays au Royaume-Uni, un mois après avoir été limogé de ses fonctions de chef des forces armées par le président Volodymyr Zelenskyy.
Zelensky a limogé Zaluzhnyi de son poste de commandant en chef militaire en février, dans le cadre d’un remaniement visant à relancer la dynamique de la guerre dans l’impasse. Le président avait déclaré à l'époque que l'Ukraine devait être dirigée par des individus « convaincus de la victoire » contre la Russie.
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Zaluzhnyi est largement respecté parmi les troupes ukrainiennes et considéré comme un héros national. On lui attribue le mérite d'avoir bloqué l'invasion à grande échelle de la Russie dans les premiers jours de la guerre et de repousser de manière experte les troupes de Moscou.
Les tensions signalées entre Zaluzhnyi et le président se sont intensifiées après l'Ukraine. La contre-offensive tant vantée de 2023 n'a pas permis de réaliser des gains territoriaux majeurs.
Zelensky a déclaré jeudi sur Telegram que Zaluzhnyi « m'a dit que c'était la direction qu'il souhaitait prendre : la diplomatie”.
“Notre alliance avec la Grande-Bretagne ne devrait que se renforcer”, a ajouté Zelenskyy.
Le poste d'ambassadeur en Grande-Bretagne est vacant depuis l'envoyé précédent, Vadym Prystaiko a été démis de ses fonctions par Zelensky en juillet. Aucune raison n'a été donnée, mais Prystaiko a publiquement critiqué le président.
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La Grande-Bretagne a été un allié solide de l'Ukraine dans la guerre, qui en est maintenant à sa troisième année, et a donné à Kiev plus de 7 milliards de livres (USD). 9 milliards) de soutien militaire depuis l’invasion de la Russie en février 2022. Le gouvernement britannique a annoncé jeudi qu'il fournirait 10 000 drones d'attaque à l'Ukraine.
L'annonce faite par le secrétaire à la Défense Grant Shapps lors d'une visite à Kiev comprend un investissement de 125 millions de livres (160 millions de dollars) en plus des 200 millions de livres (256 millions de dollars) précédemment engagés pour les drones.