K V Rabiya: Keralas läskunnighetshjälte som kämpade mot flera odds och fortfarande står stark

Kvinnor får ofta mycket uppmuntran att ta nya höjder nuförtiden, men så var det inte alltid. För årtionden sedan var en särskilt kompetent kvinna från Vellilakkad i Keralas Malappuram tvungen att bekämpa bland annat fysiska åkommor och socialt stigma i sin strävan att bidra till samhället.

Men trots utmaningar, K V Rabiya , som tilldelades Padma Shri för socialt arbete 2022, förblev beslutsam i sin strävan att arbeta för socialvården. Rabiyas bidrag till Keralas läskunnighetsuppdrag på 1980-talet satte en outplånlig prägel på Malappurams utveckling. Hennes liv och prestationer har också fått plats i läroböckerna för bland annat MA-studenter vid Calicut University.

M N Karassery, malayalamskribent, sa att Rabiya inspirerade otaliga människor, särskilt kvinnor. ”Det har gått över 25 år sedan hon undervisade. Hon började utbilda människor i de efterblivna områdena i distriktet. Malappuram var inte så utvecklad då… hon vågade sig in i fickorna och utbildade invånarna. Det anmärkningsvärda är att hon är en särskilt kompetent kvinna från det muslimska samfundet. Nu är läskunnighet en vanlig sak och folk pratar knappt om det. Men att bekämpa oddsen vid den tiden förtjänar erkännande. I en tid, när kvinnor i Malabar-regionen kämpar för lika arvsrätt och lika platser i Keralas lagstiftande församling, är det oundvikligt att komma ihåg Rabiya”, sa han.

Annons

Barnens Rabiyatha

Rabiya drabbades av polio vid 14 års ålder och tog mod till sig att fortsätta skolan. I sin översatta självbiografi, Dreams Have Wings, nämner Rabiya hur den glada flickan som brukade ha roligt när hon klättrade i träd blev krossad av sjukdomen.

“Långsamt kände jag att mina ben darrade. Jag sa till mig själv att det bara var en illusion. “Inget att oroa sig”, jag tröstade mig själv, säger Rabiya och nämner att hon ramlade ner på väg till skolan i början av polio. Hon lyckades dock slutföra sin klass 10. Även om hon ville studera vidare efter förstudiekursen, begränsade hennes fysiska åkomma henne till hemmet.

Den pigga flickan fortsatte att glupskt läsa böcker. Senare började hon ta undervisningskurser och kallades gärna “barnens Rabiyatha” (äldre syster). Studenter började strömma till hennes hus från avlägsna platser. Hon undervisade de flesta elever gratis samtidigt som hon tog ut en nominell avgift för ekonomiskt sunda elever.

Läs- och skrivkunnighetsuppdrag

När den dåvarande statliga regeringen startade Literacy Mission på 1980-talet var Rabiya entusiastisk att undervisa sina medmänniskor. Men en instruktör behövde ha en högskoleexamen eller formell utbildning.

Annons

Men helt plötsligt sökte en instruktör i hennes område, Subair, hennes hjälp. Eftersom Subairs tentor pågick kunde han inte koncentrera sig på uppdragets klasser och ansvaret för att ta kurserna gavs till Rabiya.

När hon började sina klasser den 17 juni 1990 var det bara sju elever. Äldre kvinnor, hemmafruar samlades senare av nyfikenhet. Rabiya kom ihåg hur svårt det var att övertyga människor, särskilt kvinnor från hennes samhälle, att studera. Hon förklarade vikten av läskunnighet och illustrerade exempel på Abraham Lincoln, Kasthurba Gandhi och VT Bhattathirippaad för att inspirera dem. Långsamt anslöt sig massor av människor till lektioner och utan att ta en paus undervisade Rabiya dem varje dag.

“Mina elever och jag gillade aldrig att komma tvåa! Vi måste komma först – det var vårt motto. Det var mörka nätter när vi brukade slå oss ihop kring en fotogenlampa och förbereda oss för sådana tävlingar,” Rabiya nämns i sin självbiografi.

LÄS ÄVEN | På kvinnodagen ska vi prata om maskulinitet

Rabiya undervisade sina elever med hängivenhet och vann till och med beröm av dåvarande IAS-officer Kuruvilla John. När han pratade med indianexpress.com sa Rabiya: “Jag var väldigt strikt… Jag strök ner svaren tills eleverna skrev dem oklanderligt. Under en tentamen minns jag hur en annan instruktör blev förvånad över enhetligheten i mina elevers snygga skrivande.”

Annons Rabiya får National Youth Award 1993 av Indiens dåvarande premiärminister Narasimha Rao (Källa: Wikimedia Commons)

Rabiya delade med sig av en anekdot i sin självbiografi och påminde om hur hennes eldiga tal under byråkraten Johns besök i sin klass resulterade i väg- och elektricitetsanslutning i området. Vägen fick senare namnet Akshara Road.

Hon bidrog också till att inrätta ett bibliotek i Vellalikkad och en separat läsesal för kvinnor. Rabiya vågade sig snart på andra sociala aktiviteter.

Rabiya ledde informationskampanjer om kvinnors egenmakt, spädbarnsdödlighet och konsumenträttigheter. Hennes bidrag ledde till bildandet av Mahila Samajam, en grupp som arbetar till förmån för kvinnor från efterblivna klasser. Rabiya spelade också en stor roll som sammankallande av Aksharasangham, ett statligt program som syftar till att göra människor medvetna om olika välfärdssystem. Chalanam, hennes välgörenhetsorganisation, fortsätter att sträva efter välfärd för funktionshindrade genom rehabilitering och träningsprogram. Rabiya startade också sex skolor för funktionshindrade barn.

Fighting odds

När den 58-åriga kvinnan pratade om utmaningar för personer med funktionshinder, sa den: “Det borde finnas reservationer på jobb för särskilt funktionshindrade. De bör kunna få den bästa behandlingen och fler utbildningsvägar. För dem som är instängda i hemmet bör resurser och utbildning finnas tillgängligt i deras hus. De bör vara rustade för att skaffa sig kompetens och försörja sig.

Annons LÄS ÄVEN | Hur Keralas Kottayam uppnådde 100 % läskunnighet

“När en person möter motgångar blir de starkare. Om en tappar båda benen, använder han eller hon sina händer för att röra sig. När jag ligger ner är jag en sängliggande kvinna. Men när jag flyttar in i rullstol blir jag socialarbetare. Ändå klarar jag allt och fortsätter att göra mitt arbete.”

Rabiya blev förlamad från nacken och ner sedan 38 års ålder efter att ha ramlat ner i badrummet. Innan dess, vid 32 års ålder, fick hon diagnosen bröstcancer och genomgick operation, kemoterapi och strålning.

“Jag har uthärdat alla motgångar genom att koncentrera mig på utbildning… jag skriver böcker och gör många andra saker att hålla mig motiverad”, avslutade socialarbetaren.

© IE Online Media Services Pvt Ltd