Il “Nobel dell’architettura”: perché il lavoro del premio Pritzker Riken Yamamoto si distingue

L'architetto giapponese Riken Yamamoto è stato dichiarato questa settimana vincitore del Pritzker Architecture Prize 2024, il più alto riconoscimento internazionale nel settore, a volte definito “Nobel dell'architettura”. Il premio viene assegnato ogni anno sin dalla sua fondazione nel 1979 e Yamamoto è il nono vincitore proveniente dal Giappone.

Il Nobel dell'architettura

Il Pritzker Architecture Prize è stato istituito da Jay A Pritzker, defunto fondatore della catena Hyatt Hotels, e sua moglie Cindy, “per onorare un architetto vivente la cui opera costruita dimostra talento, visione e impegno, che ha prodotto contributi coerenti e significativi all'umanità”. e l'ambiente costruito attraverso l'arte dell'architettura”.

Il premio prevede una borsa di 100.000 dollari, una citazione e un medaglione in bronzo basato su progetti di Louis Sullivan, l'architetto di Chicago noto come il padre del grattacielo, che reca le parole fermezza, comodità e delizia, ricordando la ricetta dell'architetto e ingegnere romano Marco Vitruvio per una struttura ben costruita.

Il vincitore viene scelto tra un campo di oltre 500 in media, nominato da esperti tra cui ex vincitori, accademici e professionisti, da una giuria che visita i siti dei progetti. Il premio viene assegnato a maggio, durante una cerimonia sul modello dei Premi Nobel.

Architetto giapponese Riken Yamamoto. (Foto per gentile concessione di Tom Welsh)

Il Pritzker e il Giappone

Gli architetti giapponesi hanno vinto il maggior numero di Pritzker, incluso il premio 2010 condiviso da Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa, seguiti dagli Stati Uniti (otto vincitori, tra cui un premio condiviso e due architetti con doppia nazionalità). L'unico vincitore indiano è il compianto Balkrishna Doshi (2018).

Kenzo Tange è stato il primo vincitore giapponese nel 1987, seguito da Fumihiko Maki (1993), Tadao Ando (1995), Toyo Ito (2013), Shigeru Ban (2014) e Arata Isozaki (2019), oltre a Sejima, Nishizawa , e ora Yamamoto.

Insieme, rappresentano una visione architettonica ampia: se Tange è stato celebrato per “aver prodotto non solo un grande corpus di opere costruite, ma [per] anche stimolare la ricerca di un'architettura che possa elevare nuovamente lo spirito umano”, Isozaki è stato elogiato dal Premio Pritzker per una “visione mondiale che era in anticipo sui tempi e facilitava il dialogo tra Oriente e Occidente”.

Pubblicità La scuola elementare di Koyasu, progettata da Yamamoto. (Foto per gentile concessione di Riken Yamamoto e Field Shop)

Nel suo libro Jutaku: Japanese Houses (2015), l'architetto americano Naomi Pollock ha scritto che l'elevata tassa di successione giapponese (quasi il 55% sulla proprietà) e i terreni scarsi e i piccoli appezzamenti richiedono un uso innovativo dello spazio e dei materiali. Inoltre, le vecchie case hanno pochissimo valore di rivendita e la consapevolezza ambientale del Giappone porta a sperimentare forme, dimensioni e materiali.

Unicità di Yamamoto

Il 79enne Yamamoto, nato a Pechino, privilegia la famiglia e la comunità, il visto rispetto all'invisibile, soprattutto nei suoi progetti. Nel corso di una carriera cinquantennale, ha costruito residenze private, alloggi comunitari, scuole, edifici universitari, istituzioni e spazi pubblici e ha condotto numerose iniziative per incoraggiare il talento e l'edilizia locale. Ha mostrato impegno nel lavorare nei villaggi, con progetti che mettono le persone al centro.

La stazione dei vigili del fuoco di Hiroshima Nishi (2000) ha una facciata trasparente e pareti e pavimenti in vetro che consentono ai passanti di guardare all'interno. L’idea di Yamamoto era quella di mantenere la caserma dei pompieri al centro della comunità, rendendola “un impegno reciproco tra dipendenti pubblici e cittadini”. L'addestramento dei vigili del fuoco su corde e scale nell'atrio centrale è visibile dall'esterno.

Stazione dei vigili del fuoco di Hiroshima Nishi. (Foto per gentile concessione di Tomio Ohashi)

Il principio di essere visibili fa parte della ricetta di Yamamoto per rimediare al malessere di isolamento della società. Alla Koyasu Elementary School (2018), le terrazze spaziose e aperte non solo rendono l'apprendimento delle arti (danza, musica, pittura) uno spettacolo da vedere, ma incoraggiano anche gli studenti a interagire.

In Hotakubo Housing (1991) per 110 famiglie, Yamamoto ha creato un “vivere relazionale”, con una piazza alberata al centro, a cui si poteva accedere solo attraverso le case. Al Museo d'Arte di Yokosuka (2006), ha lasciato il paesaggio naturale, che si trova incassato tra le montagne e la baia di Tokyo, quasi intatto, tanto che la vista dalla barca che si avvicina al museo è solo di colline.

In una dichiarazione, Yamamoto, spesso definito l’architetto “disadattato”, ha affermato: “L’attuale approccio architettonico enfatizza la privacy, negando la necessità delle relazioni sociali. Tuttavia, possiamo ancora onorare la libertà di ogni individuo vivendo insieme nello spazio architettonico come una repubblica, promuovendo l'armonia tra le culture e le fasi della vita.”

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