America’s arbetsgivare levererade ytterligare en sund månad med anställning i februari, lade till överraskande 275 000 jobb och visade återigen upp den amerikanska ekonomins motståndskraft inför höga räntor.
Sista månadens jobbtillväxt ökade från en reviderad ökning på 229 000 jobb i januari. Arbetslösheten steg två tiondelar till 3,9 procent, men var fortfarande den 25:e månaden i rad då den legat under 4 procent.
Fredagens regeringsrapport återspeglade arbetsmarknadens hållbara förmåga att stå emot de 11 räntehöjningar som Federal Reserve införde för att bekämpa inflationen, vilket gjorde upplåning mycket dyrare för hushåll och företag. Arbetsgivare har fortsatt att anställa snabbt för att möta en stadig efterfrågan från konsumenter i hela ekonomin.
Ändå trots kraftigt lägre inflation, en sund arbetsmarknad och en rekordhög aktiemarknad säger många amerikaner att de är missnöjda med ekonomins tillstånd – en känsla som säkerligen kommer att tynga president Joe Bidens bud på omval. Många väljare skyller på Biden för ökningen av konsumentpriserna som började 2021.
Annons
Även om inflationstrycket har lättat avsevärt, ligger genomsnittspriserna fortfarande cirka 17 procent över de nivåer de låg på för tre år sedan.
När Fed började aggressivt höja räntorna i mars 2022 för att bekämpa den värsta inflationen på fyra decennier, en smärtsam lågkonjunktur förutsågs allmänt, med vågor av uppsägningar och hög arbetslöshet. Fed höjde sin referensränta till den högsta nivån på mer än två decennier.
Inflationen har mattats, mer eller mindre stadigt, som svar: Konsumentpriserna i januari steg bara 3,1 procent från ett år tidigare – långt ner från en topp på 9,1 procent på årsbasis 2022 och närmade sig Fed' 8217;s mål på 2 procent.
Många amerikaner uppvisar förtroende för ekonomin genom sina handlingar: Konsumenter, vars genomsnittliga löner har överträffat inflationen under det senaste året och som sänkte pengar under pandemin, har fortsatt att spendera och driva ekonomisk tillväxt. Ekonomins bruttonationalprodukt – den totala produktionen av varor och tjänster – växte med solida 2,5 procent förra året, upp från 1,9 procent 2022. Och arbetsgivare fortsätter att anställa.
Annons Läs även | Tekniska uppsägningar: 89 % IT-proffs i USA oroar sig för att förlora jobb 2024, visar studie
Immigration har hjälpt till att stärka arbetsmarknaden sedan pandemirelaterade reseförbud upphörde. Förra året stod utrikesfödda individer för 62 procent, eller 1,5 miljoner, av de 2,4 miljoner människor som antingen fick ett jobb eller började leta efter ett. Ekonomins tillväxt beror på en stadig tillströmning av arbetssökande.
Under tiden sker arbetsmarknadens blygsamma avmattning hittills på det kanske mest smärtfria sättet möjligt: Företagen är lägga ut lite färre lediga jobb istället för att säga upp folk. Antalet amerikaner som ansöker om veckovis arbetslöshetsersättning – ett grovt mått på antalet permitteringar – har förblivit lågt, vilket tyder på att de flesta arbetare åtnjuter solid anställningstrygghet.
Läs också | “Det handlar om att skapa en rättvis värld”: Logitechs chef Delphine Donne om framväxten av kvinnor inom tekniken
Lönetillväxten är fortfarande något hög ur Feds perspektiv eftersom det kan bidra till inflationstrycket. Vissa ekonomer hävdar dock att löneökningar inte behöver sjunka så mycket: En ökning av produktiviteten som började förra året – när företag investerade i maskiner och använde sina arbetare mer effektivt – innebär att arbetsgivare kan betala mer och ändå skörda vinster utan att höja priserna.