Schwerwiegende Schäden im Gehirn des Schützen aus Maine gefunden, möglicherweise durch Explosionen

Ein Speziallabor untersuchte das Gehirn des Schützen, der die tödlichste Massenschießerei in Maine verübte, und stellte schwere Hirnschäden fest, wie sie bei Veteranen beobachtet wurden, die wiederholten Explosionen durch den Einsatz von Waffen ausgesetzt waren.

Die Ergebnisse des Labors waren enthalten in einem Autopsiebericht, der vom Büro des Chefarztes von Maine zusammengestellt und von der Familie des Schützen veröffentlicht wurde.

< p>Der Schütze Robert Card war Granatenausbilder in der Army Reserve. Im Jahr 2023, nachdem er acht Jahre lang auf dem Trainingsgelände Tausenden von schädelerschütternden Schlägen ausgesetzt gewesen war, begann er, Stimmen zu hören und wurde von paranoiden Wahnvorstellungen heimgesucht, sagte seine Familie. In den Monaten vor dem Amoklauf im Oktober in Lewiston, bei dem er 18 Menschen und dann sich selbst tötete, wurde er immer unberechenbarer und gewalttätiger.

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Sein Gehirn wurde an das CTE Center der Boston University geschickt, ein Labor, das für seine Pionierarbeit bekannt ist Arbeit zur Dokumentation der chronischen traumatischen Enzephalopathie (CTE) bei Sportlern.

Laut dem am 26. Februar erstellten und am Mittwoch aktualisierten Laborbericht war die weiße Substanz, die die Verkabelung tief im Gehirn bildet, „mäßig schwer“ geschädigt und fehlte in einigen Bereichen vollständig. Die empfindlichen Gewebehüllen, die jeden biologischen Schaltkreis isolieren, lagen in „desorganisierten Klumpen“ und im gesamten Gehirn von Card waren Narben und Entzündungen zu erkennen, die auf ein wiederholtes Trauma hindeuteten.

Dies war kein CTE, heißt es im Bericht. Es handelte sich um ein charakteristisches Schadensmuster, das bereits bei Militärveteranen festgestellt wurde, die während ihres Dienstes wiederholt Waffenstößen ausgesetzt waren.

„Obwohl unklar ist, ob diese pathologischen Befunde für die Verhaltensänderungen von Herrn Card in den letzten zehn Lebensmonaten verantwortlich sind, ist es aufgrund unserer früheren Studien wahrscheinlich, dass eine Hirnverletzung eine Rolle bei seinen Symptomen gespielt hat“, heißt es in dem Bericht abschließend. p>Werbung

Die Ergebnisse haben schwerwiegende Folgen für das Militär, da Card nie Kampfhandlungen erlebte und niemals Explosionen durch feindliches Feuer oder Bomben am Straßenrand ausgesetzt war. Die einzigen Explosionen, die sein Gehirn trafen, kamen von einem Training, das die Armee für sicher hielt.

Fotos der Menschen, die bei einer Massenerschießung getötet wurden, werden in einer Gedenkstätte bei Kerzenlicht ausgestellt Gottesdienst in der Holy Family Church in Lewiston, Maine, 29. Oktober 2023. (Andrew Cullen/The New York Times)

„Wir wissen sehr wenig über die Risiken einer Explosionsexposition“, sagte Dr. Ann McKee, die die leitet Labor und unterzeichnete den Bericht. „Ich denke, diese Ergebnisse sollten eine Warnung sein. Wir müssen mehr Nachforschungen anstellen.“

Der Kongress hat das Militär in den letzten Jahren dazu gedrängt, zu untersuchen, ob die Explosionen durch wiederholtes Abfeuern schwerer Waffen Hirnschäden verursachen, aber das Militär ist in einem schleppenden Tempo vorgegangen, das kaum zu Veränderungen auf diesem Gebiet geführt hat.

Soldaten mögen Card ist im Training immer noch täglich einer großen Zahl von Granaten-, Mörser-, Kanonen- und Raketenwerfern ausgesetzt. Und die aktuellen Pentagon-Richtlinien besagen, dass das Absorbieren Tausender Granatenschüsse, wie Card es im Laufe seiner Karriere getan hat, kein Risiko für das Gehirn der Truppen darstellt.

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In einer Erklärung vom Mittwoch sagte die Armee, sie habe in den letzten Monaten Empfehlungen zur Reduzierung der Explosionsbelastung in Kampfeinheiten herausgegeben. „Die Armee ist bestrebt, Explosionsüberdruck und seine Auswirkungen in allen Formen zu verstehen, zu mildern, genau zu diagnostizieren und umgehend zu behandeln“, heißt es in der Erklärung. „Während eine längere Exposition gegenüber Explosionen potenziell gefährlich sein kann, selbst wenn sie auf dem Übungsgelände und nicht auf dem Schlachtfeld angetroffen wird, gibt es noch viel zu lernen.“

Die meiste Zeit seines Lebens war Robert Card ein ruhiger, freundlicher und verlässlicher Mann, der nie Ärger gemacht hatte, sagte seine Familie. Er wuchs auf der Milchfarm seiner Familie in Bowdoin, Maine, auf und fuhr einen Lieferwagen zur Arbeit. Er fischte gern mit seinem Sohn in örtlichen Teichen und nahm oft seine Nichten und Neffen mit.

„Er war immer da, um die Hausarbeit zu erledigen, für die Kinder und das Sonntagsessen“, sagte seine Schwester , sagte Nicole Herling in einem Interview.

Card trat 2002 in die Army Reserve ein und war in den ersten 12 Dienstjahren als Spezialist für die Erdölversorgung tätig. Im Jahr 2014 wurde er zum 3. Bataillon des 304. Regiments versetzt, einer Ausbildungseinheit mit Sitz in Saco, Maine.

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Jeden Sommer führte sein Zug des 3. Bataillons einen zweiwöchigen Feldkurs für Kadetten der US-Militärakademie in West Point durch, in dem er ihnen den Umgang mit Gewehren, Maschinengewehren und schulterfeuernden Panzerabwehrwaffen beibrachte. Soldaten sagten, dass Card während des Kurses die meiste Zeit auf dem Granatenschießplatz verbrachte. Jeder der 1.200 Kadetten musste mindestens eine Granate werfen; die meisten warfen zwei. Soldaten sagten, dass Card im Laufe der Jahre leicht mehr als 10.000 Explosionen ausgesetzt gewesen sein könnte.

Das Verteidigungsministerium verfügt über eine Liste von 14 Waffen, die bei normalem Gebrauch eine Explosion auslösen, die stark genug ist, um potenziell gefährlich zu sein die Truppen, die sie benutzen. Granaten stehen nicht auf der Liste. Soldaten in Cards Zug sagten, sie hätten keine Informationen über die Gefahren einer wiederholten Exposition erhalten.

Im Jahr 2022 begann Card sein Gehör zu verlieren. Seine Familie bemerkte, dass er mürrisch und aufbrausend wurde. Im Frühjahr 2023 begann er zu glauben, dass die Leute auf einem lokalen Markt und in der Bar, in der er gerne Cornhole spielte, hinter seinem Rücken über ihn redeten und ihn einen Pädophilen nannten. Außerdem begann er schnell abzunehmen.

Seine Brüder und seine Schwester versuchten mehrmals einzugreifen und ermutigten ihn, einen Arzt aufzusuchen. Irgendwann rief seine Schwester eine Veteranen-Krisenhotline an. Doch Card drängte seine Verwandten weg, sagten sie, und beschuldigte sie, sich gegen ihn verschworen zu haben.

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Im Juli brachte die Armee Card für zwei Wochen in eine psychiatrische Klinik, nachdem er sich darüber beschwert hatte, Stimmen zu hören und Drohungen gegen ihn ausgesprochen hatte Mitsoldaten. Die Ärzte im Krankenhaus hätten ihm Lithium verschrieben, sagte seine Schwester, aber man habe ihn nicht auf eine traumatische Hirnverletzung untersucht. Als er aus dem Krankenhaus kam, hörte er auf, die Medikamente einzunehmen.

Card hatte in den folgenden Monaten eine Reihe anderer wütender und gewalttätiger Interaktionen. Eines Tages kam seine Mutter nach Hause und fand ihn weinend auf ihrer Veranda vor, weil er wahnsinnige Vorstellungen davon hatte, dass Leute über ihn redeten.

Er verlor seinen Job als Fahrer eines Recycling-Lastwagens. Im September kam die Polizei zum Haus seiner Eltern und warnte ihn davor, dass er Soldaten seiner Armeeeinheit bedrohte. Cards Bruder und Vater versuchten beide, ihm die Waffen wegzunehmen, aber er wurde wütend und forderte sie auf, sein Grundstück zu verlassen.

Als einige Wochen später die Lokalnachrichten berichteten, dass ein Mann in einer Bar und einer Bowlingbahn in Lewiston das Feuer eröffnet hatte, sahen Cards Geschwister die Videoaufnahmen und erkannten ihren Bruder.

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Im Bundesstaat Maine Als er über den Verlust von Menschenleben schwankte und sich über verpasste Warnzeichen stritt, wurde Cards Gehirn nach Boston verschifft, wo Forscher dünne Gewebeschnitte untersuchten.

„Der Schaden war einfach enorm“, sagte Dr. Lee Goldstein, ein Professor für Neurologie an der Boston University, der Cards Gehirngewebe mit einem Elektronenmikroskop analysierte.

Die Szene aus Schemengees Bar & Kühlergrill nach einer Massenschießerei in Lewiston, Maine, 28. Oktober 2023. (Hilary Swift/The New York Times)

Die langen, schlanken, kabelartigen Zellen namens Axone, die Nachrichten tief im Gehirn weiterleiten, seien in Trümmern, sagte Goldstein in einem Interview. „Ich sehe Kabel, die ihre Schutzhülle verloren haben, Kabel, die einfach fehlen, Kabel, die entzündet und krank sind, Kabel, die im Wesentlichen mit Zellmüllsäcken gefüllt sind“, sagte er. „Diese Kabel steuern, wie ein Teil des Gehirns mit einem anderen kommuniziert. Wenn sie beschädigt sind, kann man nicht richtig funktionieren.“

Die Ergebnisse sind nicht die ersten Hinweise darauf, dass das Militär über das mögliche Risiko wiederholter Explosionen für Granatenausbilder informiert ist.

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In den Jahren 2015 und 2017 untersuchten Forschungsteams der Armee Berichte von Ausbildern in Georgia und South Carolina, die über Kopfschmerzen, Müdigkeit, Gedächtnisprobleme und Verwirrung klagten. Die Armee sammelte Messungen von Granatenexplosionen, ergriff jedoch keine umfassenden Maßnahmen zur Begrenzung der Explosionsexposition.

Ähnliche Bedenken wurden 2020 in Fort Leonard Wood in Missouri geäußert. Eine kleine, von der Armee finanzierte Studie untersuchte die Gehirne neuer Granaten- und Sprengstofflehrer mithilfe von PET-Scans. Die Forscher fanden heraus, dass die Gehirne der Ausbilder gesund aussahen, bevor sie mit Explosionen zu tun hatten. Aber bei Nachuntersuchungen fünf Monate später wurde in ihren Gehirnen ein abnormales Protein namens Beta-Amyloid gefunden, das mit der Alzheimer-Krankheit in Zusammenhang steht.

„In einem jungen Gehirn sollte man kein Amyloid sehen. Keiner. Null“, sagte Dr. Carlos Leiva-Salinas, der Neuroradiologe der University of Missouri, der die Studie leitete. „Wir waren überrascht, sehr überrascht.“

Cards Schwester sagte, die Analyse seines Gehirns, von der die Familie am Freitag erfuhr, habe die Sichtweise der Familie auf die Schießerei und ihres Bruders verändert.

Werbung < p>„Es hat mir ermöglicht, ihm zu vergeben“, sagte sie. „Ich weiß, dass viele Menschen große Schmerzen haben“, fügte sie hinzu. „Vielleicht können wir das, was passiert ist, nutzen, um anderen Menschen zu helfen.“

In einer Erklärung am Mittwoch schrieb die Familie: „Wir möchten zunächst zum Ausdruck bringen, wie tief unser Mitleid mit allen Opfern, Überlebenden und anderen Menschen ist ihren Lieben und allen in Maine und darüber hinaus, die von dieser Tragödie betroffen und traumatisiert waren.“

„Obwohl wir nicht zurückgehen können“, heißt es in der Erklärung weiter, „veröffentlichen wir die Ergebnisse von Roberts Gehirnstudie.“ mit dem Ziel, die laufenden Bemühungen zu unterstützen, aus dieser Tragödie zu lernen und sicherzustellen, dass sie nie wieder passiert.“