Een voormalige software-ingenieur bij Google is beschuldigd van het stelen van kunstmatige-intelligentietechnologie van het bedrijf terwijl hij in het geheim samenwerkte met twee bedrijven in China, zei het ministerie van Justitie woensdag.
Linwei Ding, een Chinese staatsburger, werd gearresteerd in Newark, Californië, op grond van vier aanklachten wegens diefstal van federale bedrijfsgeheimen, elk bestraft met maximaal tien jaar gevangenisstraf.
De zaak tegen Ding werd aangekondigd op een American Bar Association Conference in San Francisco door procureur-generaal Merrick Garland, die samen met andere wetshandhavingsleiders herhaaldelijk heeft gewaarschuwd voor de dreiging van Chinese economische spionage en voor de nationale veiligheid zorgen die voortkomen uit de vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie.
Advertentie
“De beschuldigingen van vandaag zijn het jongste voorbeeld van de mate waarin filialen van bedrijven gevestigd in de Volksrepubliek China bereid zijn Amerikaanse innovatie te stelen”, zei FBI-directeur Christopher Wray in een verklaring. “De diefstal van innovatieve technologie en bedrijfsgeheimen van Amerikaanse bedrijven kan banen kosten en verwoestende gevolgen hebben voor de economie en de nationale veiligheid.” Leiders van het ministerie van Justitie hebben de afgelopen weken alarm geslagen over hoe buitenlandse tegenstanders AI-technologieën zouden kunnen inzetten om de Verenigde Staten negatief te beïnvloeden.
Vorige procureur-generaal Lisa Monaco zei vorige maand in een toespraak dat de regering Disruptive Technology Strike Force, een organisatie met meerdere instanties, zou AI-handhaving bovenaan haar prioriteitenlijst plaatsen, en Wray vertelde bedrijfsleiders vorige week tijdens een evenement dat AI en andere opkomende technologieën het voor tegenstanders gemakkelijker hadden gemaakt om zich te bemoeien met het Amerikaanse politieke proces .
Een aanklacht die woensdag in het noordelijke district van Californië is onthuld, beweert dat Ding, die door Google was ingehuurd 2019 en had toegang tot vertrouwelijke informatie over de supercomputerdatacenters van het bedrijf, en begon twee jaar geleden met het uploaden van honderden bestanden naar een persoonlijk Google Cloud-account.
Binnen enkele weken na het begin van de diefstal kreeg Ding, zo zeggen de aanklagers, de functie van Chief Technology Officer aangeboden bij een technologiebedrijf in een vroeg stadium in China, dat het gebruik van AI-technologie aanprees. Volgens de aanklacht reisde Ding naar China en nam deel aan investeerdersbijeenkomsten bij het bedrijf en probeerde er kapitaal voor aan te trekken.
Advertentie
Hij was ook afzonderlijk oprichter en CEO van een in China gevestigd startend bedrijf dat ernaar streefde trainen “grote AI-modellen aangedreven door supercomputerchips”, aldus de aanklacht.
Aanklagers zeggen dat Ding geen van beide banden met Google heeft bekendgemaakt.
Hij heeft op 26 december ontslag genomen bij het bedrijf. Drie dagen later hoorden Google-functionarissen dat hij zich had gepresenteerd als CEO van een van de Chinese bedrijven op een investeerdersconferentie in Peking. Ambtenaren hebben ook toezicht onderzocht waaruit bleek dat een andere medewerker de toegangsbadge van Ding had gescand in het gebouw waar hij werkte om het te laten lijken alsof Ding daar was op momenten dat hij daadwerkelijk in China was, aldus de aanklacht.
Het was niet meteen duidelijk of Ding, 38, een advocaat had die namens hem kon spreken.