Når Japan forbereder seg på å markere 13-årsjubileet for sin verste atomkatastrofe noensinne, sier mannen som har ansvaret for å rydde opp i den, at teamet hans kjemper for å få en prøve ut av hjertet av stedets radioaktive rusk.
Et flere tiår langt prosjekt for å rydde opp restene av Fukushima Daiichi atomkraftverk forbereder seg på å fjerne skadet brenselavfall fra anleggets reaktorer, men mye om hva som er inni dem er fortsatt et mysterium.
Nøkkelen til å låse opp det mysteriet – og finne ut hvordan det skal ryddes opp – er en prøve av smeltet drivstoff innenfra en reaktor, sa Akira Ono, sjef for dekommisjonering for Tokyo Electric Power Company Holdings, i et intervju med The Associated Press.
Annonse
Å få den prøven ville være som å trenge inn i “hovedhagen til slottet” i kampen om avvikling, sa Ono. “Vi har oppnådd en rekke ting, men vi har fortsatt mye å tenke på for å takle den enestående oppgaven med å fjerne smeltet drivstoff.”
Et jordskjelv med styrke 9,0 og tsunami 11. mars 2011, skadet Fukushima Daiichi-anleggets kjølesystemer, som får tre av reaktorene til å smelte sammen, frigjør stråling og driver tusenvis av innbyggere fra hjemmene sine. Noen områder i nærheten av anlegget er fortsatt ubeboelige.
Omtrent 880 tonn høyradioaktivt smeltet kjernebrensel er igjen inne i de tre skadede reaktorene, men ingen vet hvilken tilstand det smeltede brenselet er i eller nøyaktig hvor i reaktorene det falt. Disse dataene er avgjørende for å lage en plan for å fjerne dem på en sikker måte, sa Ono.
Siden en robotsonde fra 2019 først så inn i reaktoren nr. 2 – den minst skadede – har TEPCO forsøkt å trekke ut en liten mengde smeltet rusk fra den ved hjelp av en robotarm. Denne innsatsen har blitt forsinket i mer enn to år ettersom teamet finner ut hvordan de skal få roboten forbi vraket. Lagets neste forsøk vil komme i oktober, ved å bruke en tidligere testet enhet som ligner en fiskestang for å få ut en foreløpig prøve, mens de venter på tekniske forbedringer av robotarmen, sa Ono.
Annonse
I forrige måned foretok anlegget sin første droneflyvning inn i den verst rammede reaktoren, reaktoren nr. 1, for å undersøke det smeltede rusk, men måtte avbryte en andre dag med leting etter at en sekundær robot som hjalp til med dataoverføring mislyktes.
“Vi er nye på disse tingene og møter noen ganger uforutsette uhell på bakken. Men de er alle verdifulle erfaringer for de neste trinnene våre,» sa Ono.
Kritikere sier at det 30- til 40-årige oppryddingsmålet satt av regjeringen og TEPCO er altfor optimistisk. Mangelen på data, teknologi og planer om hva man skal gjøre med det dødelig radioaktive smeltede brenselet og annet atomavfall på slutten gjør det vanskelig å ha en klar oversikt over hvordan anleggskomplekset og dets omgivelser kan ende opp når oppryddingen avsluttes.< /p> LES OGSÅ | Hva skjer ved Fukushima-anlegget 12 år etter nedsmelting?
Ono har sagt at verktøyets rolle er å gjøre sitt beste for å takle utfordringene én om gangen og trygt. I august i fjor begynte anlegget å slippe ut renset vann i havet, noe Ono sa var et stort fremskritt. Hvis neste forsøk på å gjenvinne en prøve fra reaktoren nr. 2 lykkes, vil det være “et stort skritt” og “en stor endring av scenen,” sa han.
Annonse
Fukushima Daiichi gir for tiden ut en fjerde 7.800 tonns vannparti. Så langt har resultater fra daglige sjøvannsprøvetakinger oppfylt sikkerhetsstandardene, men den kontroversielle planen har møtt protester fra lokale fiskere og naboland, spesielt Kina, som har forbudt import av japansk sjømat.
TEPCO er ferdig med å fjerne alle brukte brenselsstaver. fra et kjølebasseng ved reaktor nr. 4 i 2014 og fra reaktorbasseng nr. 3 i 2021. Det planlegges å fullføre fjerningen av stavene fra basseng nr. 1 og nr. 2 innen 2031.