Vakbondsminister Rajeev Chandrasekhar begon zijn campagne als kandidaat voor de BJP maandag in Thiruvananthapuram met een fietsbijeenkomst onder luid gejuich van zijn partijmedewerkers. Chandrasekhar's duik in de strijd om de hoofdstad heeft er een driehoeksaffaire van gemaakt, die een van de meest bekeken veldslagen zal zijn in de komende Lok Sabha-peilingen.
Senior Congress leider en ex-minister van de Unie Shashi Tharoor wint sinds 2009 de zetel van Thiruvananthapuram. Hij zal nu door het Congres worden genomineerd voor zijn vierde bod. De door de CPM geleide LDF heeft CPI-leider Pannyan Raveendran uit het kiesdistrict opgeroepen, die de verkiezing in 2005 had gewonnen.
Zowel Chandrasekhar, 59, als Tharoor, 67, zijn spraakmakende gezichten, zowel vriendelijke als welbespraakte leiders die bekend staan om hun verschillende prestaties. Aan de andere kant heeft de 78-jarige Raveendran zichzelf gepositioneerd als een underdog.
Advertentie
De BJP, die zich deze keer ten doel heeft gesteld 370 zetels te behalen, straalt het vertrouwen uit dat zij een kandidaat heeft opgesteld die zich staande kan houden tot aan de gestalte van Tharoor.
Net als Tharoor heeft Chandrasekhar ook een mondiaal perspectief, waarbij hij leiding geeft aan het bestuur – hij is sinds juli 2021 staatsminister voor IT en Vaardigheidsontwikkeling – en aan het bedrijfsleven. Hij is een technologieondernemer geweest die zich bezighoudt met de productiesector van halfgeleiders.
De BJP gelooft dat Chandrasekhar dat is dit is de beste keuze voor Thiruvananthapuram, een ambitieus kiesdistrict uit de middenklasse.
Tharoor, voormalig VN-diplomaat, behoort tot de populairste congresleiders in Kerala, wiens imago verder werd opgepoetst nadat hij, zij het zonder succes, de presidentsverkiezingen van het Congres in oktober 2022 had betwist. Zelfs bij de verkiezingen van 2014, toen hij werd geconfronteerd met een van zijn zwaarste verkiezingen, Na de dood van zijn vrouw Sunanda Pushkar slaagde Tharoor erin zijn zetel te behouden.
Advertentie
Hoewel hij ervan overtuigd was dat zijn staat van dienst als parlementslid sinds 2009 ook bij deze verkiezingen zijn grootste troef zou zijn, zei Tharoor dat hij niet zelfgenoegzaam zou zijn. “Ik nam in 2009 de zetel over van de communisten die twee eerdere verkiezingen hadden gewonnen en hield die tegen de BJP, die tweede werd. Nu zijn het een driezijdige verkiezing en ik beschouw geen enkele verkiezing als vanzelfsprekend”, vertelde Tharoor aan The Indian Express.
Over de Thiruvananthapuram-wedstrijd, die al de krantenkoppen haalde, zei Tharoor: “Ik werk heel hard en mijn kiezers hebben mij de afgelopen vijftien jaar in actie gezien als reactie op hun behoeften. Ik zou op mijn eigen record rennen en ik heb mijn tegenstander nooit hoeven aanvallen, omdat ik niet in negatieve politiek geloof. Ik verwelkom beide kandidaten wier namen zijn bekendgemaakt door hun respectievelijke partijen en kijk uit naar de aanstaande aankondiging van mijn partij.”
Tharoor zei ook dat hij zich geen zorgen maakt over de middelen die de BJP en Chandrasekhar voor hun campagne zouden mobiliseren. “Ik ben in 2014 en 2019 door de BJP overbesteed. Ze zijn zeer goed gefinancierd en ik weet dat ik deze keer ook overbesteed zal worden. Maar feit is dat mensen zich uiteindelijk laten leiden door de aantrekkingskracht van de kandidaten, en niet alleen door geld. Ik ben trots op mijn staat van dienst bij het leveren van verschillende ontwikkelingsinitiatieven aan mijn kiesdistrict en op het dagelijks reageren op honderden petities en verzoeken van de kiezers.”
Raveendran heeft een beeld van een gewone burger. Hoewel zowel Tharoor als Chandrasekhar Nairs uit de hogere kaste zijn, komt de LDF-kandidaat uit een achtergebleven gemeenschap. “Raveendran is een underdog, en hij zou anderen kunnen verrassen door als winnaar naar voren te komen tussen de botsing van de zogenaamde titanen”, zei een linkse leider.
Advertentie
De verklaring van Raveendran dat hij niet langer aan de verkiezingen zou deelnemen voordat zijn partij zijn kandidatuur zou bekendmaken, zou zijn kansen kunnen schaden.
Sommige linkse leiders zeggen dat Raveendran ook zou kunnen profiteren van de waargenomen ontgoocheling onder een deel van de bewoners van het kustgebied – een cruciale stembasis zoals Nairs in het kiesdistrict – tegen Tharoor en het door de BJP geleide Centrum over het Adani Vizhinjam-havenproject. De kustgemeenschappen, waaronder christelijke en hindoeïstische Nadars, zijn boos op Tharoor omdat hij het project steunt.
Maar bronnen dichtbij Tharoor zeggen dat hij al contact heeft opgenomen met de gemeenschap. Van zijn kant zei hij: “Geen enkel ander parlementslid heeft zo voor de vissersgemeenschap gesproken als ik. Ik heb hun kwesties meer dan twintig keer ter sprake gebracht in de Lok Sabha. Ik heb kwesties opgepakt zoals kusterosie, de behoeften van vissers, financiële hulp, enz.”
De grootste uitdaging voor Chandrasekhar zou zijn om zich vertrouwd te maken met zijn kiezers, terwijl zijn twee tegenstanders al bekende gezichten in de band zijn geweest. Zijn nominatie kwam aan de vooravond van de verkiezingen, terwijl verschillende BJP-leiders in de staat erom streden.
Advertentie
De BJP is er nooit in geslaagd een Lok Sabha-zetel in Kerala te veroveren. In de peilingen van de Assembly won de partij slechts één keer van Nemam in het district Thiruvananthapuram, waar O Rajagopal in 2016 had gewonnen.
In 1984, toen Kerala Varma Raja, van de koninklijke familie Travancore, meedeed aan de Lok Sabha-verkiezingen voor de Hindoe Munnani uit Thiruvananthapuram, schudde de consolidatie van de Hindoe-stemmen de politieke dispensatie van de staat. Zo erg zelfs dat de communistische veteraan E.M.S. Namboothiripad gedwongen werd een versplinterde groep van de Moslim Liga vanaf het linkerfront te verdrijven. Varma eindigde uiteindelijk als derde. In de jaren daarna is de invloed van de BJP in het district gegroeid, dat nog steeds een zwakke hoek heeft voor de koninklijke familie.
In de peilingen van 2009 maakte Rajagopal de LDF en de door het Congres geleide UDF bang toen hij Tharoor voorliep in de eerste paar rondes van de telling.
In de peilingen van 2019 waren de BJP's Kummanam Rajasekharan had 31,3 procent van de stemmen gewonnen, het hoogste van wat de BJP kreeg in de twintig Lok Sabha-kiesdistricten in de staat.
Advertentie
De schijnbare vertraging van de BJP bij het beslissen over het ticket voor Chandrasekhar – hij was niet uitgenodigd voor de vele programma’s die premier Narendra Modi in het recente verleden in Thiruvananthapuram heeft bijgewoond – en het mogelijke gebrek aan steun van de lokale BJP-eenheid kunnen zijn vooruitzichten ondermijnen, zeiden BJP-bronnen.
Het gematigde imago van Chandrasekhar kreeg ook een pak slaag toen hij door zowel de linkse als de leiders van het Congres werd beschuldigd van het polariseren van het discours in de nasleep van de ontploffingen in de Kalamassery waarbij mensen om het leven kwamen twee en verwondde in oktober vorig jaar meer dan 50 volgelingen van Jehovah’s Getuigen.
Maar Chandrasekhar, wiens slogan in Thiruvananthapuram “Ini Karyam Nadakkum” is (nu zullen de dingen werken), is optimistisch dat elke kiezer in het kiesdistrict deel wil uitmaken van Modi’s “ontwikkelde India-project”. “Elke Malayalee is zich diep bewust van de afgelopen tien jaar van transformatie die heeft plaatsgevonden onder premier Modi – die het land van de fragiele vijf naar de top vijf heeft gebracht. Iedere Malayalee wil, net als andere burgers van het land, heel graag dat India een ontwikkeld land wordt. Ik plaats de recordontwikkeling die India heeft gezien, maar helaas bleven zowel Kerala als Thiruvananthapuram achter over het brede spectrum van de economie, van technologie tot start-ups tot productie, landbouw en toerisme. De onbekwame omgang met de economie van Kerala door de huidige deelstaatregering heeft de situatie in dit kiesdistrict verder verergerd”, zei Chandrasekhar.
Hij beweert ook dat de staats-BJP “rotsvast en verenigd in hun missie zou staan, zoals de mensen van Thiruvananthapuram om van dit kiesdistrict een van de 370 zetels te maken die de premier zou krijgen voor zijn derde ambtstermijn”.
Meer premiumverhalen
Hoe Indiase jongeren aan de oorlogsfrontlijnen tussen Rusland en Oekraïne belanddenAlleen abonnee
Waarom Shehbaz als premier geen nieuw begin signaleert inSubscriber Only
In het nieuwe schoolrapport, rol van ouders, zelf- evaluatieAlleen abonnee
UPSC Key, 5 maart: wat u vandaag moet lezen en alleen voor abonnees
Steekpenningen voor stemmen: hoe SC het privilege voor wetgevers interpreteerdeAlleen abonnees
'We zijn lid geworden van de SP omdat we een partij zijn van de ideologieAlleen abonnees
Vrouwendag om de volgende grote te zien BJP-push: Alleen Modi govtAbonnee
Rechter Gangopadhyay stopt: Wat het zegt over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht Alleen abonnees
Waarom 2024 een van de meest consequente verkiezingen in India zou kunnen zijnMeld u aan om te lezen
© The Indian Express Pvt Ltd
Liz Mathew
