Nuova specie di anaconda verde identificata in Amazzonia

I ricercatori che hanno studiato la composizione genetica di vari tipi di anaconda nella foresta amazzonica per un periodo di 20 anni hanno scoperto che esistono due tipi geneticamente distinti di anaconda verde, una specie precedentemente classificata come un unico animale.

< p>I risultati sono stati pubblicati nell'edizione di febbraio della rivista scientifica Diversity e il professore di biologia australiano Brian G. Fry ha scritto sui risultati anche per il sito di notizie indipendente The Conversation.

“Ciò che eravamo lì per fare era usare gli anaconda come specie indicatrice del tipo di danno che viene causato dalle fuoriuscite di petrolio che stanno affliggendo il Yasuni in Ecuador, perché l’estrazione del petrolio è assolutamente fuori controllo,” Fry ha detto all'agenzia di stampa Reuters.

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I ricercatori hanno pubblicato riprese video che mostrano un collega olandese, Freek Vonk, mentre nuota con il serpente gigante che è lungo più di 6 metri (20 piedi) e pesa circa 200 chili (440 libbre).

Visivamente identici, geneticamente molto divergenti

La loro analisi degli animali ha mostrato, ai ricercatori’ sorpresa, che gli anaconda verdi dell'Ecuador fossero geneticamente molto diversi da quelli più a sud e che le due specie iniziarono a divergere circa 10 milioni di anni fa.

“Ma la parte davvero sorprendente era che, nonostante questa differenza genetica, e nonostante il loro lungo periodo di divergenza, i due animali sono completamente identici” in termini di aspetto esteriore, ha detto Fry.

Fry ha descritto la divergenza genetica del 5,5% come “un'incredibile quantità di differenza genetica, in particolare se inserita nel contesto in cui siamo solo 2% diverso dagli scimpanzé.”

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Si pensava che esistesse una sola specie di anaconda verde, conosciuta come Eunectes murinus. Fry e il suo team propongono di nominare il nuovo tipo Eunectes akiyama e l'anaconda verde settentrionale, mentre soprannominano Eunectes murinus l'anaconda verde meridionale.

L'anaconda verde meridionale può essere trovata in Perù, Bolivia, Guyana francese e Brasile — e l'anaconda verde settentrionale in Ecuador, Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana, Suriname e Guyana francese.

Trovato durante le riprese del documentario di Will Smith

Fry ha scritto che in precedenza erano state fatte pochissime ricerche sulla genetica dei cinque tipi di anaconda ora conosciuti e che il progetto a lungo termine stava cercando di chiudere quel divario.

“I pezzi cruciali del puzzle provengono da campioni che abbiamo raccolto durante una spedizione del 2022 nella regione di Bameno, nel territorio di Baihuaeri Waorani, nell'Amazzonia ecuadoriana,” ha scritto. “Abbiamo fatto questo viaggio su invito e in collaborazione con il leader Waorani Penti Baihua. Anche l'attore Will Smith si è unito alla spedizione, come parte di una serie che sta girando per National Geographic.”

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Il ricercatore ha detto che l'apprendimento delle due specie’ la divergenza potrebbe avere conseguenze considerevoli per gli sforzi di conservazione.

“Fino ad ora, le due specie sono state gestite come un'unica entità. Ma ciascuno può avere nicchie e areali ecologici diversi e affrontare minacce diverse. ha scritto. “È necessario ideare strategie di conservazione su misura per salvaguardare il futuro di entrambe le specie.”

Gli anaconda non sono velenosi e trascorrono gran parte del loro tempo nuotando nell'acqua, il che aiuta a spiegare come possono operare con corpi così enormi. Usano le loro mascelle potenti e flessibili per sottomettere la preda, quindi la schiacciano con il corpo prima di mangiarla.

Fry ha affermato che i risultati hanno mostrato l'importanza dell'analisi genetica degli animali per identificare potenzialmente altre specie sconosciute la cui unicità potrebbe non essere nota. essere notato diversamente.