Vad rapporten om leopardernas status 2022 i Indien antyder om den stora kattens befolkningsuppskattningar

Det finns uppskattningsvis 13 874 leoparder i Indien, upp från 12 852 2018, enligt rapporten 'Status of Leopards in India, 2022', släppt av unionens miljöministerium den 29 februari.< /p>

Här är vad rapporten säger och hur den allmänna situationen för leoparder är i Indien.

En marginell ökning av den totala leopardpopulationen

Indiska leoparder (Panthera pardus fusca) är fördelade över en mängd olika skogsmiljöer i Indien, Nepal, Bhutan och delar av Pakistan. Eftersom de är apex-rovdjur sitter de längst upp i näringskedjan och spelar därmed en avgörande roll för att upprätthålla ett balanserat ekosystem. Liksom lejon (Panthera leo) kom leoparder till Indien från väster, troligen Etiopien.

Annons

Enligt den nyligen släppta rapporten har centrala Indien och östra Ghats den högsta population av leoparder (8 820), följt av västra Ghats (3 596) och Shivalik Hills och Gangetic Plains (1 109). Statligt sett har Madhya Pradesh den största populationen av leoparder (3 907), följt av Maharashtra (1 985), Karnataka (1 879) och Tamil Nadu (1 070).

“Data visar att leopardpopulationen inte har växt på samma sätt som tigerpopulationen har växt. Det är en marginell ökning, säger Wildlife Institute of Indias (WII) tidigare dekan Y V Jhala till The Indian Express. Han tillade dock att eftersom leoparder fortfarande är lockande mål för tjuvjägare, “är det en tillfredsställelsefråga att hantera status quo”.

Minskad befolkning i vissa regioner

Icke desto mindre minskade leopardpopulationerna i några få regioner. Rapporten visade att Shivalik Hills och Gangetic Plains registrerade en oroande minskning med 3,4 % per år, och gick ner från 1 253 2018 till 1 109 2022.

Också flera stater rapporterade en minskning av leopardpopulationen. I Odisha sjönk antalet leoparder från 760 år 2018 till 562 år 2022, och i Uttarakhand minskade befolkningen från 839 år 2018 till 652 år 2022. Även Kerala, Telangana, Chhattisgarh, Bihar och Goa rapporterade befolkningsminskning.

Annons Källa: Status of Leopards in India, 2022.

En faktor bakom detta kan vara ökningen av tigerpopulationer. Uttarakhands djurlivstjänstemän berättade för The Indian Express att även om antalet leoparder förblir stabila i nationalparkerna Rajaji och Corbett, har Ramnagar Forest Division noterat en betydande minskning av sin leopardbestånd, möjligen på grund av ökad tigertäthet.

Andra faktorer inkluderar ett antal yttre hot, såsom tjuvjakt och förlust av livsmiljöer. Trafikolyckor är också en betydande orsak till dödsfall i leoparder.

Fördelar med insatser för bevarande av tiger

Medan en ökning av tigerpopulationen har varit känd för att ha en negativ inverkan på de livsmiljöer och resurser som är tillgängliga för leoparder och andra varelser längre ner i rovdjurskedjan, har insatser för bevarande av tiger också hjälpt till att växa leopardpopulationer.

Ta till exempel det centrala Indien och östra Ghats-landskapet, som har den största leopardpopulationen. Wildlife-tjänstemän sa till The Indian Express att “[leopardpopulationen] i detta landskap växer, till stor del på grund av skyddsåtgärder under paraplyet av tigerbevarande.”

Annons

Rapporten angav att “leoparddensiteten är högre i tigerreservaten jämfört med utanför skyddade områden, trots att tigrar utövar reglerande tryck på leoparder.”

Läs också | Sju geparder födda i Kuno: Utmaningar, överlevnadschanser och den vilda kontra skyddade debatten

Madhya Pradesh:s chefskonservator för skogar (vilda djur) Aseem Shrivastava talade med The Indian Express om saken. Han sa: “Tiger i Madhya Pradesh är en paraplyart. När vi bevarar tigern, bevarar vi också medrovdjuren, växtligheten och hela livsmiljön som helhet. Staten har en mycket god erfarenhet av tigerbevarande och det skyddet har utvidgats till leoparder.”

Shrivastava tillade att “staten har en bra hantering av bytesbasen”, vilket har hjälpt till att öka dess leopardbestånd.

Leopard-mänsklig konflikt är fortfarande ett bekymmer

Leoparders anpassningsförmåga i termer av av livsmiljöer och kostpreferenser hjälper dem att frodas i agropastorala områden, plantager och nära mänskliga bosättningar. Detta har dock lett till en ökande konflikt mellan leopard och människa.

Annons

Enligt rapporten finns ungefär 65 % av leopardpopulationen i Shivalik-regionen utanför skyddade områden. Uttarakhand Forest Department sa att 30 % av alla dödsfall och skador orsakade av vilda djur berodde på leoparder (570 av nästan 2 000 fall från de senaste fem åren).

En rapport från 2023 säger att Maharashtra har dykt upp som den värst drabbade staten, rapporterade 113 dödliga attacker under de senaste sju åren, medan Karnataka rapporterade över 100 möten mellan människor och leoparder. Denna upptrappning kan till stor del tillskrivas förlust av livsmiljöer på grund av gruvdrift och andra mänskliga aktiviteter.

Måste läsa | Indiens antal snöleoparder: Varför denna bedrift i Himalaya bara är det första steget för att säkra katten

I Kerala, från 2013 till 2019, rapporterades totalt 547 incidenter av konflikt mellan människa och leopard, inklusive 173 djur som dött eller skadats (93 nötkreatur, 2 bufflar, 78 getter), sade en delstatsrapport i Kerala.

I Uttar Pradesh tillskrivs attackerna främst det faktum att skyddade områden är “mindre än 10 km breda.” En forskningsartikel från 2019 om UP:s Katarniaghat Wildlife Sanctuary noterade att “38 % av konflikten med leoparder inträffade när offret antingen befann sig i eller intill ett hem. Ytterligare 40 % av konflikten registrerades på jordbruksmarker, och 11 % av attackerna var mot människor som gjorde sina avföringar på jordbruksmarker.”

Annons

I Tamil Nadu, kaffe-te-gods och andra kommersiella plantager omgivna av skogar är ofta ockuperade av leoparder, eftersom mark är billigare nära skogkanterna köper plantagearbetare dessa mark för att bygga hus, enligt en forskningsartikel från 2017.

© The Indian Express Pvt Ltd.