Le premier roman de Lakshmi Puri parle du pouvoir de l’amour, ainsi que de la sagesse et de l’éloquence de l’Inde.

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1 year ago

Avaler le soleil de Lakshmi Murdeshwar Puri est incontestable et dépasse toutes les attentes. J’étais prêt à me fiancer, mais je n’étais pas préparé à la richesse du talent qu’elle dévoile lors de ses débuts littéraires. Au cours d'une carrière diplomatique distinguée de 43 ans, Puri a d'abord été au sein du service extérieur indien, puis aux Nations Unies à New York. Les premières phrases de Swallowing the Sun établissent la maîtrise de Puri : « L’excitation s’est envolée en éclats et a secoué Malati. Sa tête était devenue un tambour à deux faces. »

Situé dans le contexte de la lutte pour l'indépendance de l'Inde, Swallowing the Sun est un bildungsroman, décrivant la vie de Malati et Kamala (et de Guru et Baba). La juxtaposition de l'histoire et de l'histoire nationale (qui rappelle Vanity Fair de William Makepeace Thackeray, où les guerres napoléoniennes constituent l'arrière-plan manifeste du roman) et du personnel et du politique, confère au roman la certitude de sa pertinence présente et future, ainsi que la richesse qui en découle. .

Malati et sa sœur Kamala sont les deux héroïnes majeures de cette saga, qui font office de faire-valoir l'une envers l'autre, rappelant Jane et Elizabeth Bennett dans Orgueil et préjugés de Jane Austen, Helen et Margaret Schlegel dans Howards End d'EM Forster, et Shakuntala et ses sakhis. (confidents) dans Abhijnanashakuntalam de Kalidasa.

Baba, leur père, est un féministe stoïque qui veille à ce que ses filles reçoivent une éducation égale à celle de leurs homologues masculins, surtout après avoir perdu leur mère, Ayee. Dans une première scène poignante, Ayee est allongée morte sur une natte dans la cour après l'accouchement, ses jeunes filles croyant qu'elle dort simplement.

Guru, qui épouse finalement Malati, est un avocat et un protagoniste masculin majeur ; et Malati elle-même devient avocate. Malati et Guru s'inspirent vaguement des parents de Puri : BG Murdeshwar, avocat constitutionnel, et Malati Desai, sa mère, qui enseignait au Mahila College de Bénarès. L'impulsion de ce roman a été la découverte par Puri de 148 épîtres romantiques entre ses parents. En fin de compte, à la manière d’un conte mémorable, il s’agit du pouvoir de l’amour – au milieu de vicissitudes personnelles et historiques.

Puri est habile à délimiter les personnages et à décrire les relations interpersonnelles, qu'elle présente tout au long de l'intrigue à travers une série de personnages, à la fois majeurs et mineurs – Surekha, Hema Kaki et Mohan Kaka, Krishna Rao, Malak, Vivek, Govind et Maa Saheb en sont quelques-uns. des personnages majeurs du roman ; et, parmi les personnages mineurs se trouvent Ram, Shyam, Maji et la complice Mai (qui ressemble à « Dewas Nuisance Lady No. 1 » – le nom des villageois pour la malveillante douairière Maharani dans la colline de Devi d'EM Forster) .

Raja Rao est un favori personnel depuis que mon père, le professeur Bidhu Bhusan Das, un éminent pédagogue, m'a initié à ses écrits quand j'avais 11 ans. une cadence linguistique convaincante, qui la distingue de presque tous les autres écrivains indiens anglophones d'aujourd'hui. J'ai interrogé Puri sur ce qui aurait pu la conduire à créer un langage d'inscape, avec son propre rythme omniprésent. Elle a dit que c'était son exposition au théâtre marathi, en tant qu'adolescente. Le roman regorge de délicieux extraits de vers, de chansons et de expressions familières, en hindi et en marathi, qui créent de fortes affinités entre le lecteur, l'auteur et ses personnages. La ligne mélodique dominante est un abhang de la sainte poète médiévale marathi Muktabai, décédée à 18 ans. Elle a écrit sur des miracles, une fourmi avalant le soleil et volant.

Au fil des siècles, les richesses sacrées, culturelles et matérielles de l'Inde ont été détruites et pillées par des invasions répétées, tandis que des milliers de ses magnifiques temples et institutions d'enseignement supérieur ont été profanés. Ce qui restait était un état d’aridité spirituelle et de déracination culturelle. Aujourd’hui, les reculs postcoloniaux cèdent la place à l’adhésion aux riches racines culturelles de l’Inde. Ingmar Bergman a parlé de l'importance cruciale pour nous de rester connectés à notre histoire civilisationnelle : Swallowing the Sun nous pousse à avancer dans cette direction libératrice.

Le roman est un exploit fascinant de narration et stylistiquement unique ; il ressuscite pour nous la beauté, la sagesse intemporelle et l’éloquence de l’Inde : la seule civilisation ancienne et continue qui existe aujourd’hui. Cela fait de Puri une force avec laquelle il faut compter dans l'écriture indienne contemporaine en anglais.

L'écrivain a été nommé membre émérite de l'Université Carnegie Mellon en 1990. Elle est conseillère mondiale en matière de politique publique, de communication et de relations internationales. . Les opinions sont personnelles

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