En adhérant à l’OTAN, la Suède fait ses adieux à plus de deux siècles de neutralité

La dernière guerre de la Suède s'est terminée en 1814, et lorsque les fusils et les canons qu'elle visait contre la Norvège se sont tus, la puissance autrefois en guerre n'a pas repris les armes.

Pour les deux prochaines guerres. Pendant des siècles, la Suède a adopté une politique de neutralité, refusant de prendre parti dans les guerres ou de rejoindre une quelconque alliance militaire. C'est une position qui a permis de maintenir la paix dans le pays et a contribué à faire du pays un État-providence prospère et une superpuissance humanitaire.

Cette période remarquablement longue de non-alignement touche à sa fin avec l'adhésion de la Suède à l'OTAN. Les formalités cérémonielles sont attendues prochainement, après 18 mois de retard alors que la Turquie et la Hongrie retardaient la ratification et cherchaient des concessions aux autres. membres de l'alliance.

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«La Suède laisse désormais derrière nous 200 ans de neutralité et de non-alignement», a-t-il déclaré. » a déclaré le Premier ministre suédois Ulf Kristersson après que le Parlement hongrois a donné son approbation lundi, surmontant ainsi le dernier obstacle. «C'est un grand pas. Nous devons prendre cela au sérieux. Mais c’est aussi une mesure très naturelle que nous prenons. La Suède, comme son voisin finlandais, a longtemps exclu de chercher à devenir membre de l’OTAN. Cela a changé pratiquement du jour au lendemain lorsque la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine en février 2022. L’attaque a suscité dans toute l’Europe des craintes quant aux ambitions impériales ravivées de Moscou – une inquiétude qui s’est accrue à mesure que la Russie prend de l’ampleur sur le champ de bataille en Ukraine.

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“C'est la bonne voie pour nous”, a déclaré Jacob Frederiksen, un pilote de 24 ans qui, comme de nombreux Suédois, a embrassé l'adhésion à l'OTAN au milieu de l'effondrement de l'ordre de l'après-Seconde Guerre mondiale qui a largement maintenu la paix. décennies. “Je pense que dans cette nouvelle ère, il vaut mieux faire partie d'une alliance que d'être indépendant et neutre.” L’invasion « a eu un effet de choc sur la vie politique suédoise » a déclaré Henrik Ekengren Oscarsson, politologue à l'Université de Göteborg. Il a analysé les données d'un sondage montrant que le soutien à l'adhésion à l'OTAN est passé de 35 % en 2021 à 64 % après l'invasion.

“Il s'agit du changement d'opinion le plus important et le plus rapide qui ait été mesuré jusqu'à présent dans l'histoire politique suédoise”, a écrit Ekengren Oscarsson.
Pourtant, de nouvelles inquiétudes naissent du fait de faire partie d'une alliance dans un contexte de tensions croissantes entre la Russie et l'Occident.

Ulrika Eklund, employée de banque à Stockholm depuis 55 ans, a déclaré qu'elle ressentait de l'incertitude quant à son appartenance à l'OTAN et aux effets que cela aurait sur la Suède. Mais elle comprend pourquoi cette mesure a été prise alors que « tant de choses se passent dans le monde et en Europe ». La neutralité du pays trouve ses racines au début du XIXe siècle, lorsque l'Europe était engloutie dans les guerres napoléoniennes.

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Même si la Suède s'est retrouvée du côté des vainqueurs des batailles contre l'empereur-guerrier français Napoléon Bonaparte, la perte de la possession territoriale de la Finlande au profit de la Russie des années plus tôt a mis fin à toutes les illusions. de la Suède continuant à jouer un rôle de grande puissance.

«Après avoir conquis la Norvège, la politique visait à rester en dehors des querelles des grandes puissances et à développer la Suède en tant que pays. Et c’est ce que nous avons fait », a déclaré Robert Dalsjö, analyste principal à l'Agence suédoise de recherche sur la défense.

Cette politique a permis à la Suède de se développer, a déclaré Dalsjö, en la plaçant sur la voie d’un État moderne après avoir été « l’un des pays les plus pauvres et les plus arriérés d’Europe au début du XIXe siècle ». Alors que la Suède s'adaptait à son nouveau statut, le roi Charles XIV Jean déclara la neutralité du pays en 1834. Dans une lettre adressée aux tribunaux britanniques et russes, il appelait au respect du souhait de la Suède de rester en dehors de leurs conflits. .

Conservé dans les Archives nationales suédoises et considéré comme le document le plus ancien sur la neutralité de la Suède, le texte se lit comme suit : « Nous demanderons, comme nous le faisons maintenant, de rester totalement en dehors de cette lutte, et que la Suède et la Norvège, en gardant un lien la stricte neutralité envers les belligérants, peut mériter, par notre conduite impartiale, le respect et l’appréciation de notre système. En cours de route, la neutralité de la Suède a été mise à l'épreuve, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'elle a fait des concessions à l'Allemagne pour rester en dehors de la guerre.

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« La Seconde Guerre mondiale a été une expérience de mort imminente. pour la Suède,” Dalsjö a dit.

De nombreux Suédois croyaient qu'ils restaient en paix grâce à leur neutralité, a-t-il déclaré, mais en réalité « nous avons été flexibles dans notre application de la neutralité : au début de la guerre, en faisant des concessions aux Allemands et plus tard au cours de la guerre, en faisant des concessions aux Allemands ». les alliés.” Pendant la guerre froide, lorsque la Suède et la Finlande étaient des pays tampons entre l’OTAN et l’alliance du Pacte de Varsovie, de nombreux Suédois – et Finlandais – pensaient qu’être en dehors de l’un ou l’autre bloc était le meilleur moyen d’éviter les tensions avec la Russie, le puissant voisin oriental de la mer Baltique. région.

Mais cela n’a jamais signifié une adoption totale du pacifisme. Dans les années 1950 et 1960, la Suède possédait la quatrième plus grande force aérienne au monde et était capable de mobiliser environ 800 000 hommes, y compris des réservistes, en cas de guerre, a déclaré Andreas Ohlsson, conservateur au Musée de l'armée suédoise. br /> « Être neutre, ce n’est pas être naïf. C’est en fait une façon de penser que nous devons être indépendants si la guerre éclate », a-t-il déclaré. Ohlsson a dit.
Au fil des années, l’idée de la Suède comme porte-parole de la paix et de la non-prolifération nucléaire est devenue au cœur de l’identité suédoise. Le pays des institutions du prix Nobel a financé des programmes d'aide étrangère, a participé à des missions de maintien de la paix à l'étranger et s'est appuyé sur son statut neutre pour agir en tant que médiateur dans les conflits régionaux à travers le monde.

Olof Palme, Premier ministre suédois dans les années 1970, a décrit la Suède comme une superpuissance morale qui devrait « devenir active dans des situations où d'autres pays, en raison de leur politique étrangère, ont été incapables de s'engager ». Les craintes concernant la puissance militaire russe remontent à des siècles et ont persisté jusqu’au crépuscule de la guerre froide. En 1981, un sous-marin soviétique s’échoue dans l’archipel de Stockholm, à proximité de la principale base navale suédoise. Des jours tendus ont suivi.

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Après la guerre froide, les craintes ont diminué et la Suède a réduit ses dépenses de défense. Mais ces dernières années, la Suède a investi davantage dans son armée et a noué des contacts avec l'OTAN, en participant à des entraînements avec l'alliance.

L'un des catalyseurs clés a été l'annexion par la Russie de la Crimée ukrainienne. Péninsule en 2014.

En 2017, la Suède a rétabli la conscription. L'année suivante, un régiment a été rétabli sur l'île suédoise de Gotland, une île stratégiquement importante de la mer Baltique, au nord-ouest du territoire russe de Kaliningrad, après avoir été dissous en 2005.

Au fil du temps, pour la Suède, clairement enracinée en Occident et membre de l’Union européenne depuis 1995, le mot « non-alignement » est devenu plus approprié que celui de « neutralité ». « Depuis 30 ans, nous nous sommes éloignés d’une neutralité pure qui n’a jamais été aussi pure pour adopter une position d’alliance », a déclaré Dalsjö. “Et on pourrait dire que nous y parvenons enfin en rejoignant l'OTAN.”