31.000 ukrainske soldater drept i to år med krig, sier Zelenskyy

Skrevet av Carlotta Gall og Constant Méheut

Omtrent 31 000 ukrainere soldater har blitt drept siden Russlands fullskala invasjon begynte for to år siden, sa president Volodymyr Zelenskyy søndag, og erkjente for første gang i krigen et konkret tall for Ukrainas bompenger.

«Dette er et stort tap for oss, sa Zelenskyy på en pressekonferanse i Kiev, den ukrainske hovedstaden. Men han nektet å avsløre antall sårede eller savnede, og sa at Russland kunne bruke informasjonen til å måle antallet Ukrainas aktive styrker.

Annonse

Zelenskyys tall kunne ikke bekreftes uavhengig. Det skiller seg kraftig fra anslag fra amerikanske tjenestemenn, som i fjor sommer satte tapene mye høyere, og sa at nærmere 70.000 ukrainere var drept og 100.000 til 120.000 ble såret. Russlands militære tap, sa tjenestemennene, var omtrent dobbelt så høye.

Forklart | En ekspert forklarer: Russland-Ukraina-krigen, to år senere

Ved å avsløre Ukrainas tap sa Zelenskyy at han ønsket å motvirke russisk propaganda og andre estimater som har plassert ukrainske ofre på et mye høyere nivå. Han sa at Russland feilaktig hadde hevdet at Ukraina hadde mistet 60 000 soldater.

Zelenskyys uvanlige anerkjennelse kom ettersom landets væpnede styrker har vært i defensiven, og har gått tom for arbeidskraft og ammunisjon langs det meste av den 600 mil lange frontlinjen, med russiske tropper som presset på angrep i øst og sør. For en uke siden erobret Moskva byen Avdiivka, en ukrainsk høyborg i øst, og troppene har sakte presset seg vestover de siste dagene og forsøkt å bygge videre på farten i området.

Ukrainas øverste general, Oleksandr Syrsky, sa at han hadde beordret troppene sine til å trekke seg tilbake fra Avdiivka for å «bevare soldatenes liv og helse», som han beskrev som hærens «høyeste verdi».

Annonse

Men soldater på bakken sa at retretten burde vært beordret tidligere fordi ukrainske styrker ble overkjørt av russisk artilleri og russisk luftoverlegenhet i regionen.

Zelenskyys kunngjøring kom på slutten av en helg som markerte toårsdagen for Russlands invasjon. Lørdag var han vertskap for lederne av Canada, Belgia og Italia, samt lederen av EU, Ursula von der Leyen, blant andre som reiste til Kiev i en solidaritetsdemonstrasjon.

Søndag , deltok hans ministre og andre høytstående embetsmenn på en daglang konferanse for å presentere sine planer for fremtiden når Ukraina går inn i et tredje år med fullskala krig med Russland.

Les også | Indian Express i Ukraina: Inne i en krigssone, to år senere

Zelenskyy sa at han var optimistisk med tanke på fortsatt amerikansk støtte til tross for kongressens forsinkelse med å vedta en pakke som inkluderer 61 milliarder dollar i militær bistand til Ukraina.

Annonse

Han sa også at han hadde lagt merke til en endring i holdninger i Europa de siste månedene ettersom amerikansk bistand har blitt stoppet og som Russlands president Vladimir Putin ikke har vist noen tegn til å bremse angrepene sine.

“Jeg tror de forsto at Putin vil fortsette denne krigen,” sa han om de europeiske lederne. “Og det er grunnen til at mange av dem begynte å øke forsyningen av artilleri.”

Totalt sett, sa Zelenskyy, er Ukraina i en mye bedre posisjon strategisk enn da Russland invaderte landet 24. februar 2022.

“Det første året handlet om overlevelse,” sa han. «Det andre året, etter vinteren, handlet det om motstandskraft,» fortsatte han. «Våre soldater har vist det. Vesten ble forent, og innføringen av militært utstyr var veldig viktig for oss.

Annonse

“Det var et sjokkerende øyeblikk den 24. februar,” sa han. “Nå er det et veldig sterkt øyeblikk av enhet.”

Mening | To år senere vil den globale støtten til Ukraina ikke vakle

Likevel hang Ukrainas mangel på våpen i møte med nesten fem måneder med Russlands offensiv over hele dagen som elefanten i rommet. Økningen i europeiske leveranser av artillerigranater vil ikke være nok til å erstatte amerikanske forsyninger hvis de ikke klarer å materialisere seg på grunn av Kongressens passivitet, sa Zelenskyy.

“Vi vil være svakere på slagmarken,” sa han. «Vi har våpnene vi har. Vi vil søke etter andre.»

Han sa på et annet tidspunkt at Ukraina bare noen gang hadde mottatt en tredjedel av det lovede materiellet. Og fire brigader som hadde fått i oppdrag å delta i fjor sommers motoffensiv satt fortsatt i hælene fordi de ikke hadde blitt utstyrt med lovet utstyr, sa han.

Annonse

I møte med vaklende vestlig støtte, Ukrainere la vekt på deres selvtillit og innovasjon.

Les mer | To år med Ukraina-Russisk krig: En tidslinje for russisk fremskritt, ukrainske motoffensiver og dødgang

Ukrainas forsvarsminister Rustem Umerov åpnet en dag med presentasjoner fra statsministre om Ukrainas militære produksjon av droner og hybride våpensystemer. Ukraina er nå i en enestående posisjon til å teste og modifisere våpensystemer raskt under krigen, i nært samarbeid med vestlige partnere, sa han.

Lederen for presidentens kontor, Andriy Yermak, beskrev Ukrainas mål om å bygge internasjonal støtte til en fredsplan som Zelenskyy har foreslått og gradvis å uthule støtten til Russland rundt om i verden. En planlagt konferanse i Sveits i løpet av de kommende månedene kan bane vei for et oppfølgingsmøte som Russland kan inviteres til, sa han.

Presidenten, en komiker og TV-programleder av yrke, virket avslappet og positiv. , blir alvorlig når vi snakker om sivile lidelser og militære tap. Men han var mer lettsinnet og brøt til tider inn på engelsk mens han snakket direkte til journalister.

Annonse

Den eneste gangen Zelenskyy virket ukomfortabel, var da han ble spurt om at han denne måneden ble fjernet av den populære hærsjefen, Gen. Valery Zaluzhny, og utnevnelsen av Syrsky som hans erstatter. Presidenten nektet å snakke om en “intern sak” og la til at ytterligere beslutninger ville vente til den nye kommandoen hadde gjennomgått situasjonen på slagmarken og i de væpnede styrkene fullstendig.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert. i The New York Times.