I april i år ble den sju ganger MLA Rajendra Rathore valgt av BJP som leder av opposisjonen (LoP) i Rajasthan-forsamlingen, etter at stillingen ble ledig etter utnevnelsen av seniorleder Gulab Chand Kataria som guvernør av Assam. I sitt første intervju med The Indian Express etter å ha blitt valgt til LoP, snakker Rathore om det kommende valget, hans rolle som LoP og rapporter om splittelser i delstaten BJP.
Utdrag: >
Q) Sjefsminister Ashok Gehlot virker overbevist om at regjeringen hans vil bli gjenvalgt, på grunn av hans populistiske velferdsordninger.
Rathore: Også i løpet av sin forrige periode (2008-2013) hadde CM Gehlot sagt at han ville bli gjenvalgt, men da han gikk til valgurnene og utropte lignende velferdsordninger, vant kongressen bare 21 seter. Folk i Rajasthan vet at denne regjeringen i fire og et halvt år aldri har tenkt på mehngai rahat (inflasjonshjelp) til tross for høye løfter i kongressens valgmanifest for 2018, og heller ikke var det noen bestemmelser for disse ordningene i budsjettet. For eksempel sa regjeringen at de vil gi smarttelefoner til 1,35 millioner kvinner. Det ble kunngjort i det forrige budsjettet og Rs 2500 crore ble øremerket til det. Hvis hver telefon til og med koster 15 000 Rs, vil de fortsatt trenge 19 000 crore Rs. De har ikke bevilget en eneste paisa til dette i dette budsjettet. Hvor skal pengene komme fra?
Les også | Brand Ashok Gehlot søker fjerde periode på baksiden av velferdsordninger, publisitetsblitz
Når det gjelder deres gratis strømordning, sier elektrisitetsloven § 65, 2003 at tilskuddet må betales på forskudd, men de har ikke kunnet betale noen penger til discomene ennå. Faktisk er alle disse ordningene sentrert rundt de neste fire-fem månedene, uten noen budsjettmessige avsetninger, på et tidspunkt da Rajasthan allerede har gjeld som utgjør 42 % av GSDP. Mens regjeringen er under stress, prøver CM å søke etter hans base i offentligheten, ved å komme med tomme kunngjøringer under lureri om en velferdsstat.
Q) Du har blitt gjort LoP mindre enn ett år før forsamlingens meningsmålinger. Hva er dine prioriteringer?
Rathore: Min prioritet er å angripe denne regjeringen og trekke av dens velferdsstatsmaske. Nærmere valget vil jeg avsløre denne regjeringen ved å bringe til offentligheten den typen tyvegods og jhooth (løgner) som ligger i dens grunnlag.
Les også | Midt i Gehlot-Shekhawat-striden får kongressen et advarselssignal fra Rajput-organet før meningsmålingene
Sp) BJP har konsekvent tapt mellomvalgene i staten. Setter det ikke et spørsmålstegn ved prestasjonene i de kommende meningsmålingene?
Annonse
Rathore: Mellomvalg er ikke målestokker og har en annen mekanisme. De kan gå inn for regjeringspartiet på grunn av en lang rekke årsaker. Jeg kan si av erfaring at i de kommende meningsmålingene vil kongressen møte sitt verste nederlag noensinne.
Sp) CM Gehlot sier gjentatte ganger at BJP er delt og har 10-12 CM ansikter. Han sier også at tidligere CM Vasundhara Raje er på sidelinjen i BJP. Vil splittelse mellom partiene ødelegge BJPs sjanser i valget?
Rathore: At vi har 10-12 fortjente CM-kandidater skal vi regne med. Vasundharaji er vår nasjonale visepresident. Hun var aldri på sidelinjen før, og er ikke på sidelinjen nå. Når Gehlotji sier dette, bør han se på sitt eget parti. Da de kjempet mot det siste valget, var Sachin Pilotji statskongresspresident. Signaturen hans var der til og med på Mr Gehlots billett. I dag gjennomfører Pilot en Jan Sangharsh Yatra og retter anklager om korrupsjon mot sin egen regjering. Dette er den første regjeringen som holdt seg fanget på femstjerners hoteller under politibeskyttelse i 34 dager (under Pilots opprør mot Gehlot-regjeringen). Før de fremfører anklager mot BJP, bør de huske at deres egne ministre sa at dette er den mest korrupte regjeringen, og kaller sjefsministeren deres svakeste CM, en som unnslipper sine plikter. I mellomtiden har BJP Narendra Modi, den mest populære lederen i verden.
Annonse Les også | BJPs Mali-oppsøking før Rajasthan avstemninger boomeranger som fraværende Gehlot har siste latter
Q) Pilot sa nylig at Gehlot’s ikke ser ut til å være Sonia Gandhi, men Raje, mens han anklaget ham for ikke å ta grep i saker mot den tidligere CM.
Rathore: Hvis Sachin Pilotji tror Ashok Gehlotji respekterer Vasundharaji, er det hans personlige mening… Det er flere ledere som er respektert på tvers av partigrenser.
Sp) Du og BJP har ofte offentlig var enig med og berømmet Pilot, som var statskongressens president da BJP mistet makten.
Rathore: Dette er ikke noe nytt. Når Sachin Pilot snakker om tyvegods i jobber, korrupsjon i Rajasthan Public Service Commission – hans ord er de samme som våre. Problemene er vanlige. Systemet har blitt nakara (ubrukelig). Mens regjeringens egne folk tar opp disse problemene, fremhever også vi det samme for offentligheten.
Sp) En viral video fra statsminister Modis nylige Ajmer-rally viser at Raje dytter deg til side for å stå ved siden av PM. Likevel sier du at det ikke er noen splittelser i BJP.
Annonse
Rathore: Vasundharaji er vår respekterte leder. Det er ikke noe mer i det.
Les også | Våpenhvile fra Rajasthan-kongressen reiser flere spørsmål enn svar: Vil Pilot-Gehlot 'enhet' holde?
Sp) Som en senior MLA som har vært ubeseiret siden 1990, er du en sannsynlig CM-kandidat?
Annonse
Rathore: Jeg har aldri tenkt på det, og jeg finner meg heller ikke kvalifisert for posten. Jeg er en partiarbeider på bakkenivå og vil forbli det.
Sp) Du er en av de høyeste Rajput-politikerne. I 2018 byttet Rajputs side og stemte for kongressen. Har BJP gjenvunnet sin støtte?
Annonse
Rathore: Rajput-fellesskapet har alltid vært kjernevelgere i BJP, og deres troskap er fortsatt med oss.
Sp) Men vil BJP lide på grunn av ikke å projisere et CM-ansikt?
Rathore: BJPs sentrale ledelse er ekstremt kompetent. Det er deres jobb å lage kampstrategien. Vår jobb er å kjempe på bakken.
Sp) Vil det Hanuman Beniwal-ledede Rashtriya Loktantrik-partiet spise seg inn i BJPs stemmeandel? Noen steder i de siste mellomvalgene fikk den flere stemmer enn BJP.
Les også
Bengal panchayat meningsmålinger: Da BJP, Cong snakket med lignende stemme, fikk HC's øre
Fordel Eknath Shinde over Devendra Fadnavis? En mystisk undersøkelse har Mah…
Annamalai begir seg nå ut i no-go 'Jaya' territorium, advarer ADMK BJP om å minke…
Rathore: I løpet av de siste tre tiårene, når det avholdes valg til forsamlingen i Rajasthan, er hovedkonkurransen mellom to partier. Flere partier har prøvd å slå inn før, men solen har gått ned like etterpå. Det er ikke plass til en tredje styrke i staten.