I april i år valdes den sjufaldiga MLA Rajendra Rathore av BJP till ledare för oppositionen (LoP) i Rajasthan-församlingen, efter att posten blev vakant efter utnämningen av seniorledaren Gulab Chand Kataria till guvernör av Assam. I sin första intervju till The Indian Express efter att ha blivit utnämnd till LoP, berättar Rathore om det kommande valet, sin roll som LoP och rapporter om splittringar inom delstaten BJP.
Utdrag: >
Q) Chefsminister Ashok Gehlot verkar övertygad om att hans regering kommer att omväljas, som åker på hans populistiska välfärdsplaner.
Rathore: Även under sin tidigare mandatperiod (2008-2013) hade CM Gehlot sagt att han skulle bli omvald, men när han gick till val och hyllade liknande välfärdssystem, vann kongressen bara 21 platser. Människor i Rajasthan vet att denna regering i fyra och ett halvt år aldrig tänkt på mehngai rahat (inflationslättnad) trots höga löften i kongressens valmanifest 2018, och det fanns inte heller någon bestämmelse för dessa planer i dess budget. Till exempel sa regeringen att den kommer att ge smartphones till 1,35 miljoner kvinnor. Det tillkännagavs i den tidigare budgeten och 2 500 miljoner Rs öronmärktes för det. Om varje telefon kostar till och med 15 000 Rs skulle de fortfarande behöva 19 000 crore Rs. De har inte avsatt en enda paisa för detta i denna budget. Var kommer pengarna ifrån?
Läs också | Varumärket Ashok Gehlot söker fjärde mandatperioden på grund av välfärdssystem, reklamblixt
När det gäller deras gratis elsystem, säger § 65 i Ellagen, 2003 att subventionen måste betalas i förskott, men de har inte kunnat betala discoms några pengar ännu. I själva verket är alla dessa system centrerade kring de kommande fyra-fem månaderna, utan några budgetbestämmelser, vid en tidpunkt då Rajasthan redan har skulder som uppgår till 42 % av dess GSDP. Medan regeringen är under stress försöker CM söka efter hans bas i allmänheten genom att göra tomma meddelanden under bluffen om en välfärdsstat.
F) Du har blivit LoP mindre än ett år före församlingens omröstningar. Vilka är dina prioriteringar?
Rathore: Min prioritet är att attackera denna regering och dra av sig dess välfärdsstatsmask. Närmare valet kommer jag att avslöja denna regering genom att ta till allmänheten den typ av byte och jhooth (lögner) som ligger i dess grund.
Läs också | Mitt i Gehlot-Shekhawat-striden får kongressen en varningssignal från Rajput-organet före omröstningarna
Q) BJP har konsekvent förlorat extraval i staten. Sätter det inte ett frågetecken på dess prestation i de kommande omröstningarna?
Annons
Rathore: Extraval är inte riktmärken och har en annan mekanism. De kan gå till förmån för det styrande partiet på grund av ett stort antal skäl. Jag kan säga av erfarenhet att i de kommande mätningarna kommer kongressen att möta sitt värsta nederlag någonsin.
F) CM Gehlot säger upprepade gånger att BJP är delat och har 10-12 CM-ansikten. Han säger också att tidigare CM Vasundhara Raje är åsidosatt inom BJP. Kommer splittring inom partierna förstöra BJP:s chanser i valet?
Rathore: Att vi har 10-12 förtjänta CM-kandidater ska räknas till vår kredit. Vasundharaji är vår nationella vicepresident. Hon var aldrig åsidosatt tidigare, och är inte åsidosatt nu. När Gehlotji säger detta borde han titta på sitt eget parti. När de utkämpade det senaste valet var Sachin Pilotji delstatskongressens president. Hans signatur fanns även på Mr Gehlot’s biljett. Idag genomför Pilot en Jan Sangharsh Yatra och riktar anklagelser om korruption mot sin egen regering. Detta är den första regeringen som stannade fången på femstjärniga hotell under polisskydd i 34 dagar (under Pilots uppror mot Gehlot-regeringen). Innan de riktar anklagelser mot BJP bör de komma ihåg att deras egna ministrar säger att detta är den mest korrupta regeringen och kallar chefsministern för deras svagaste CM, en som undviker sina uppdrag. Samtidigt har BJP Narendra Modi, den mest populära ledaren i världen.
Annons Läs också | BJP:s Mali-uppsökande verksamhet innan Rajasthan röstar bumeranger som frånvarande Gehlot har senaste skratt
F) Pilot sa nyligen att Gehlot’s inte verkar vara Sonia Gandhi utan Raje, samtidigt som han anklagade honom för att inte vidta åtgärder i fall mot den tidigare CM.
Rathore: Om Sachin Pilotji tror att Ashok Gehlotji respekterar Vasundharaji, är det hans personliga åsikt… Det finns flera ledare som respekteras över partigränserna.
F) Du och BJP har ofta offentligt höll med och berömde Pilot, som var delstatskongressens president när BJP förlorade makten.
Rathore: Det här är inget nytt. När Sachin Pilot pratar om byte på jobb, korruption i Rajasthan Public Service Commission – hans ord är desamma som våra. Problemen är vanliga. Systemet har blivit nakara (värdelöst). Medan regeringens eget folk tar upp dessa frågor, lyfter vi också fram detsamma för allmänheten.
F) En viral video från PM Modis senaste Ajmer-rally visar hur Raje knuffar dig åt sidan för att stå bredvid PM. Ändå säger du att det inte finns några splittringar inom BJP.
Annons
Rathore: Vasundharaji är vår respekterade ledare. Det finns inget mer med det.
Läs också | Vapenvila från Rajasthan-kongressen väcker fler frågor än svar: Kommer Pilot-Gehlot “enhet” att hålla?
F) Som senior MLA som har förblivit obesegrad sedan 1990, är du en trolig CM-kandidat?
Annons
Rathore: Jag har inte heller tänkt på det, och jag finner mig inte heller kvalificerad för inlägget. Jag är en partiarbetare på marknivå och kommer att förbli det.
F) Du är en av de högsta Rajput-politikerna. 2018 bytte Rajputs sida och röstade på kongressen. Har BJP återfått sitt stöd?
Annons
Rathore: Rajput-gemenskapen har alltid varit centrala väljare av BJP och deras lojalitet är fortfarande med oss.
F) Men kommer BJP att lida av att inte projicera ett CM-ansikte?
Rathore: BJP:s centrala ledning är extremt kompetent. Det är deras jobb att göra stridsstrategin. Vårt jobb är att slåss på marken.
F) Kommer det Hanuman Beniwal-ledda Rashtriya Loktantrik-partiet att äta upp BJP:s röstandel? På vissa platser i de senaste extravalen fick den fler röster än BJP.
Läs även
Bengal panchayat-undersökningar: När BJP, Cong talade med liknande röst, fick HC's öra
Fördel Eknath Shinde över Devendra Fadnavis? En mystisk undersökning har Mah…
Annamalai ger sig nu ut i no-go 'Jaya' territorium, ADMK varnar BJP för att…
Rathore: Under de senaste tre decennierna, närhelst församlingsval hålls i Rajasthan, är huvudtävlingen mellan två partier. Flera parter har försökt slå sig in tidigare, men deras sol har gått ner strax därefter. Det finns inget utrymme för en tredje styrka i staten.