Vinden hylte gjennom gatene i landsbyen Sadhupur i Firozabad – den gang i Mainpuri-distriktet – den kjølige kvelden 30. desember 1981. Klokken hadde slått 18.00, men det var beksvart ute. Premwati, som da bare var 30, satt på det snuskete kjøkkenet sammen med sønnene Harishankar (12) og Kailash (8) mens hennes 14 år gamle datter Sukhdevi lagde rotis.
Plutselig kom to menn inn på kjøkkenet. En tredje mann i politiuniform sto utenfor hoveddøren som utkikk. I fem minutter skjøt de to mennene vilkårlig. Sukhdevi ble skutt i magen, Harishankar i nakken og Kailash i brystet og magen – alle tre døde på stedet.
På en eller annen måte overlevde Premwati. Skutt i beinet ville en spaserstokk bli hennes faste følgesvenn. Det ville også bli en sterk påminnelse om dagen da 10 personer, inkludert seks kvinner, som tilhørte Schedule Castes ble massakrert av menn som tilhørte gjengen ledet av dacoit Anar Singh Yadav.
Nesten 42 år senere – opprettelsen av et nytt distrikt i 1989, noe som la om lag 32 år til den lange ventetiden – avsa en domstol i Firozabad sin dom i Sadhupur-massakresaken 31. mai. Mens to av de siktede – Anar og Japan Singh – døde under avhengigheten av saken ble 90 år gamle Ganga Dayal, som ble dømt i henhold til paragrafene 302 (drap) og 307 (drapsforsøk) i den indiske straffeloven (IPC), dømt til livsvarig fengsel og også bøtelagt Rs 50.000.
“Er det slik rettferdighet ser ut? Jeg brukte hele livet på å vente på rettferdighet. Og jeg får rettferdighet nå?» ropte Premwati (72) mens hun satt ved siden av ektemannen Ram Bharose (82) i huset der barna hennes ble skutt og drept for nesten fire tiår siden.
Det nye distriktet
Generaladvokat i Firozabad-distriktet, Rajeev Upadhyay, som dukket opp for ofrene, sa at opprettelsen av et nytt distrikt i 1989 forsinket dommen ettersom det ble brukt mye tid på å bestemme hvor prøving bør finne sted.
“Da denne hendelsen skjedde, var Shikohabad politistasjon (under hvis jurisdiksjon Sadhupur-landsbyen falt) i Mainpuri-distriktet. I 1989 ble Firozabad-distriktet dannet og Shikohabad ble en del av det nye distriktet. Fordi saken allerede hadde startet i Mainpuri-distriktet, var det argumenter for hvilken tingrett som skulle behandle denne saken,” sa Upadhyay og la til: “Det tok en stund før (Allahabad) Høyesterett valgte Firozabad-domstolen. Etter det fortsatte tiltalte å søke utsettelser. Det forsinket saken ytterligere.”
Annonse 
Mens hun husker blodbadet, øynene hennes fylte seg med tårer, halsen hennes kvalt og leppene skalv, sa Premwati: «Alt skjedde så fort. Et øyeblikk kunne jeg ikke forstå hva som skjedde. Jeg var helt nummen. Jeg kjente ingen smerte til tross for at jeg ble skutt i beinet. De begynte akkurat å skyte. De spurte oss ikke om noe. De ga oss ikke en sjanse til å snakke. Alt jeg kan huske er at noen sa: ‘Chalo, ho gaya kaam (La oss gå. Det er ferdig)’.
Halvparten av Premwatis familie ble utslettet den dagen. De eneste overlevende var Ram Bharose, Premwati og deres sønn Mahendra Singh, da bare 2. Nå 44 overlevde Mahendra bare fordi han lå i et annet rom den kvelden. Ram Bharose, som mistet synet nesten 10 år etter hendelsen, overlevde bare fordi han var hjemme hos en nabo. Den visne mannen husket at han løp mot huset sitt så snart han hørte det uendelige sprutet av kuler.
Mahendra, som jobber som arbeider for å forsørge familien sin på syv – hans kone, seks døtre og en sønn – sa: “Regjeringen lovet jobber på medfølende grunner til hvert offers familiemedlemmer. Jeg har prøvd å få den jobben siden jeg fylte 18. Jeg har skrevet flere brev til myndighetene. Som svar blir jeg sendt fra ett kontor til et annet.»
Annonse
To av Mahendra’s søsken – en bror og en søster som ble født etter skytingen – klarte heller ikke å sikre seg den lovede jobben.
Noen få hus unna sa Ram Naresh at han bare hadde hørt om hvordan hans 60 år gamle bestemor Chameli Devi ble skutt ned den dagen. 36-åringen vokste opp med å lytte til historier fra faren Ram Ratan om hennes brutale massakre. Han sa at faren hans døde i fjor og med ham døde kampen for den lovede jobben på medfølende grunnlag. Ram Naresh sa at faren hans ble utnevnt til peon for bare ett år.
“Han ble utnevnt til en peon ved et regionalt arbeidskontor i Agra (over 80 km fra landsbyen) i 1982, men ble sagt opp et år senere. Det ble ikke gitt noen forklaring på at han ble fjernet,» sa Ram Naresh, og viste flere brev skrevet av faren til distriktsadministrasjonen for å søke årsaken til oppsigelsen. Han la til, “Fire personer ble gitt jobber på medfølende grunner, men bare to fortsetter fortsatt å inneha stillingene sine. De andre ble fjernet uten noen forklaring.”
Som svar på at Firozabad tilleggsdistrikts sorenskriver søkte en avklaring, heter det i et brev datert 6. juli 2009 fra det regionale arbeidskontoret til Agra-divisjonen at Ram Ratans tjenester ble avsluttet “28.02.1983 på grunn av manglende mottak av pålegg fra Regjeringen/Direktoratet om å opprettholde kontinuiteten i stillingen.”
Den natten fortsetter å hjemsøke 58 år gamle Kishan Swaroop. En gutt på bare 16, reddet livet hans den natten ved å dykke under en barneseng så snart han hørte skuddet. Han mistet tre medlemmer av familien sin den dagen, og en brann konsumerte senere nesten alle dokumenter og alle fotografier av de avdøde personene. Alt Swaroop har å huske dem etter er et udatert avisutsnitt, gult av alderen, som viser et fotografi av broren Suresh’s kropp. Bildeteksten sier: “18 år gammel Suresh: Hva var min feil?”
Annonse
Et av hovedvitnene i saken, sa Swaroop, “Jeg hørte skudd i gaten min. Jeg løp inn i huset og gjemte meg under sengen. En parafinlampe ble tent inne. Det var slik jeg så dacoitene. Tre av dem tok seg inn i huset og åpnet ild. De drepte broren min Suresh (18), moren min Parvati (60) og svigerinnen Sheela Devi (28).”
I dagene som fulgte, sa Swaroop, ble landsbyen omgjort til en festning på grunn av ankomsten av statlige og nasjonale ledere som tidligere statsminister Chaudhary Charan Singh, daværende unions innenriksminister Giani Zail Singh og deretter UP-sjefsminister VP Singh. To andre VIP-besøkende – Atal Bihari Vajpayee og Chandrashekhar – ville fortsette å bli statsministre.
Annonse
“Siden dacoittene hadde angrepet oss og utnyttet mørket – det var ingen strøm i landsbyen på den tiden – lovet regjeringen landsbyen gratis strøm for livet. Regjeringen holdt ord en stund. Nå, nesten fire tiår senere, får vi strømregninger. Administrasjonen har truet med å sette oss i fengsel hvis vi ikke betaler. Dette er som å legge salt på sårene våre,” sa Swaroop.
Bhagwan Singh var bare et lite barn da bestemoren Saguna Devi, tante Sheela Devi og onkel Suresh ble skutt med kaldt blod. 44-åringen sa: «Dette (drapene) skjedde på grunn av hat mot jatavene. Selv i dag har jatavene en egen kremasjonsplass. Vi kan ikke engang brenne våre døde på samme grunn som de andre kastene. Da denne massakren skjedde, lovet lederne et minnesmerke for den avdøde. Det løftet er fortsatt uoppfylt.»
Annonse
Han la til: “Hendelsen fortsetter å forfølge oss til dags dato. Vi er ofre for en av de største kasteforbrytelsene i landet, men regjeringen har ikke gitt oss de lovede jobbene. Faktisk har ikke engang grunnleggende fasiliteter som vann og sanitær blitt implementert i landsbyen. Denne behandlingen er skammelig.»
Indian Express nådde også ut til Ganga Dayals familie. Etter skytingen forlot han sin forfedres landsby Gadh Dansahy, rundt 25 km fra Sadhupur, og flyttet nesten 50 km bort til landsbyen Nangla Khar. Til et spørsmål om kastediskriminering sa Ganga Dayals eldste sønn Jai Praksh, 62, en bonde i Nangla Khar, “Det kan være kasteisme overalt, men vi diskriminerer ikke på grunnlag av kaste.”
Til tross for domfellelsen, fortsetter Jai Praksh å tro at faren hans er uskyldig. Han sa: «Min far var ikke i Sadhupur den dagen. På grunn av personlig fiendskap fikk noen navnet hans oppgitt i politianmeldelsen. Administrasjonen har satt en gammel mann i fengsel siden 31. mai. Vi vil anke.»
I bestillingen datert 31. mai sa sesjonsdommer Harvir Singh fra Firozabad District and Sessions Court: «Bevisene som ble fremlagt av påtalemyndigheten i denne saken, fastslår tilstedeværelsen av den siktede (Ganga Dayal) på stedet for hendelsen. Uttalelsene fra øyenvitner fastslår det faktum at da siktede kom til huset deres, var de tilstede inne og så dem. Bevisene fremlagt av påtalemyndigheten indikerer ingen annen konklusjon enn skylden til den siktede Ganga Dayal.»
Kvaliten av massakren
Etter at lyden av skuddveksling i landsbyen døde, sendte Sadhupur-landsbyen pradhan Munichandra umiddelbart noen for å informere assisterende stasjonsmester (ASM) ved Makkhanpur jernbanestasjon om blodbadet. ASM videreformidlet informasjonen til DC Gautam, den daværende sjefskontoret ved Shikohabad jernbanestasjon, som ligger rundt 15 km fra landsbyen. Gautam ringte raskt politiet. På grunnlag av den telefonsamtalen registrerte Shikohabad politistasjon en FIR rundt 21.15 mot Anar, Japan og Ganga Dayal.
Ramesh Chandra, et vitne i saken fra den nærliggende landsbyen Shivram Gadhi, sa at på tampen av Sadhupur-massakren, truet Anar og gjengen hans ham til å gi dem ly for natten.
“Jeg sov utenfor huset mitt. Klokken var rundt 01.00. Tre menn kom til meg og sa at de ville bli der for natten. Av frykt ga jeg dem plass til å bli og låste porten fra utsiden,” sa Chandra i sin vitneforklaring i retten.
Han la til: “Neste dag ba Anar Singh meg om å få et blankt papir og en penn. Han sa at han ville velte regjeringen og begå en slik massakre at CO Tyagi (Shikohabad Circle Officer Ramsharan Tyagi) ville lære en tøff lekse. Anar Singh fortsatte å snakke og jeg fortsatte å skrive. Han fikk meg til å signere brevet. Da jeg spurte ham hva han planla å gjøre med brevet, sa han at han ville se hvordan (UP CM) VP Singh og CO Tyagi ville holde på stillingene sine etter dette brevet. Så satte Anar Singh stempelet sitt på brevet.”
Raghuvir, nå 61 år gammel, viser det nevnte brevet – som han fikk laminert siden det var et viktig bevis på forbrytelsen – som gjengen forlot i en landsbygali etter drapene. De første avsnittene i brevet uttrykker Anars sinne over “forfølgelsen” av slektningene hans ved å “arrestere uskyldige mennesker og holde dem på politistasjonen i 20-20 dager”. Brevet lover at “det vil bli mer kriminalitet” på grunn av denne “trakasseringen”.
Brevet ble undersøkt av håndskriftekspert Shiv Prasad Mishra, som beviste at det var ekte. Retten sa, etter å ha tatt brevet opp, “Tiltalte Anar Singh (død) hadde fiendskap med Shikohabad Circle Officer Mr. Tyagi, og han hadde inntrykk av at de stakkars menneskene ble torturert av regjeringen. I denne sekvensen har denne handlingen blitt utført ved å føre krig mot regjeringen, der ti mennesker døde, mens de døde ikke hadde noen feil på noen måte, men for å bevise deres overherredømme skjøt Anar Singh og hans andre medlemmer vilkårlig på hjelpeløse mennesker .”
Skytingen i Sadhupur var det andre angrepet på medlemmer av SC-miljøet i distriktet. Den 18. november 1981 ble 24 mennesker som tilhørte Jatav-samfunnet myrdet i landsbyen Deoli, rundt 30 km fra Sadhupur, av en gjeng på 16 væpnede angripere ledet av to Thakur-ungdommer iført falske politiuniformer.
Raghuvir husker besøket av Savita Ambedkar, kona til Dalits rettighetsforkjemper BR Ambedkar, i landsbyen etter massakren. Det var samtaler fra ofrene’ pårørende angående å forlate landsbyen, men Savita Ambedkar inspirerte dem til å bli værende og kjempe for rettighetene deres.
«Jeg var rundt 18 da. I det ene besøket gjorde hun en enorm innvirkning på oss. Hun sa: ‘Hvis du går et annet sted, hva vil du gjøre når folk der angriper deg også? Vil du stikke av derfra også? Dette er ikke løsningen. Bli i hjemmet ditt, kjemp eller dø, men ikke forlat det’. Så de ble og kjempet tilbake,» sa Raghuvir.
Les også
Under skyen for seksuell trakassering iscenesetter Brij Bhushan styrkedemonstrasjon: Will…
WFI-sak om seksuell trakassering | Gi bilde, lyd, video bevis: Delhi Police…
Military Digest: The Army vs Police 'filkamp' om bruk av basker
Til tross for dødsfallene og dommen er mye det samme i landsbyen selv i dag. Bhagwan la til, “Kastediskriminering er veldig utbredt her selv nå. Selv i dag, når vi har en tvist med Yadavs om et spørsmål, håner de oss ved å si: ‘Bhul gaye kya woh din (har du glemt den dagen)?’.