Den 5. juni, da en domstol i Uttar Pradeshs Varanasi dømte den fengslede gangsteren som ble politikeren Mukhtar Ansari og dømte ham til livsvarig fengsel for drapet på en lokal sterkmann Awadhesh Rai strong>i 1991 hyllet hans yngre bror og kongressleder Ajay Rai dommen, og understreket at dette markerte slutten på en 32 år lang ventetid på rettferdighet for familien.
Awadhesh var 30 år gammel da han ble skutt og drept. Ajay var da 22. Ifølge påtalemyndighetens sak sto Awadhesh 3. august 1991 utenfor huset sitt i Maldiya-området i Varanasi da noen overfallsmenn ankom i en bil og åpnet ild mot ham. Ajay Rai og en medarbeider var til stede på stedet, som hastet med Awadhesh til sykehuset. Han ble imidlertid erklært død ved ankomst.
En FIR ble registrert mot fem siktede, inkludert Mukhtar Ansari og hans medarbeidere, ved Chetganj politistasjon. Klageren var Ajay, som hevdet å ha vært vitne til Mukhtar og andre overfallsmenn som skjøt ned broren hans. I følge tidligere regjeringsadvokat Alok Chandra, som hadde forfulgt saken, var drapet resultatet av en lokal “overherredømmetvist”. I tillegg til å være en lokal muskelmann, var Awadhesh også engasjert i politikk og næringsliv.
Les også | Mukhtar Ansari dømt: Ser tilbake på Awadhesh Rai-drapssaken i 1991
I løpet av over tre tiår byttet Ajay flere parter, men fortsatte sin rettslige kamp mot Mukhtar i brorens drapssak der han var vitne og klager. Før han begynte i kongressen, hadde han vært i BJP og også Samajwadi-partiet (SP).
En muskelmann som selv ble politiker, 53 år gamle Ajay er fem ganger MLA, som har blitt anmeldt i flere straffesaker opp gjennom årene. Han ble sagt å være assosiert med gangster-som ble politikeren Brijesh Singh. Han tilhører Bhumihar-kasten, og beholder sitt grep over samfunnet sitt så vel som over brahminer og seere i Varanasi-regionen. Det er av denne grunn at kongressen stilte ham fra Varanasi-setet mot statsminister Narendra Modi i både Lok Sabha-valget i 2014 og 2019.
Ajay startet sin politiske karriere med BJP, og ble valgt som MLA på partiets billett tre ganger fra Kolasla-valgkretsen i Varanasi i løpet av 1996-2007. Han så på Varanasis parlamentariske sete og skilte veier med safranpartiet etter at det bestemte seg for å stille Murli Manohar Joshi derfra i Lok Sabha-valget i 2009. Deretter ble han med i SP og konkurrerte mot Joshi på billetten. Mens Mukhtar Ansari også bestred valget på BSPs billett, kom Ajay på tredjeplass etter Joshi og Mukhtar.
Imidlertid brøt Ajay snart også båndene med SP og bestemte seg for å bestride byavstemningen om Kolasla seter som en uavhengig kandidat som han vant.
Annonse Les også | Mukhtar Ansaris medhjelper drept i Lucknow-domstolen av en mann kledd som advokat
Før forsamlingens meningsmålinger i 2012 klarte den daværende All India Congress Committee (AICC) generalsekretær med ansvar for UP Digvijay Singh å få Ajay til å slutte seg til kongressen. Han konkurrerte deretter fra det nyopprettede Pindra-setet i Varanansi som kongresskandidat og vant.
Mens Ajay ikke kunne vinne valget i 2017 fra Pindra og tapte mot Avadhesh Singh fra BJP, ble han valgt av kongressen til å konkurrere mot statsminister Modi fra parlamentssetet i Varanasi i stortingsvalget 2014, da Modi valgte Varanasi som sin valgkrets for første gang. I det valget, da det da nystartede Aam Aadmi-partiet (AAP)s sjef Arvind Kejriwal også tok steget for å kjempe mot Modi, endte Rai på tredjeplass bak andreplass Kejriwal.
I Lok Sabha-målingene i 2019 stilte kongressen igjen Ajay mot statsminister Modi i Varanasi. Mens Modi fikk over 6,5 lakh stemmer, sikret SP-kandidat Shalini Yadav 1,95 lakh stemmer, med Ajay igjen på tredjeplass med
Annonse
1,52 lakh stemmer. AICCs generalsekretær Priyanka Gandhi Vadra hadde da holdt et roadshow i hans favør.
Les også | Sanjeev Maheshwari Jeeva drept: 'Beryktet' gjengleder hvis forsøk på kriminalitet begynte for tre tiår siden
Etter Mukhtar Ansaris domfellelse i drapssaken til sin eldste bror, hyllet Ajay rettens dom og sa: «Dette er slutten på en lang ventetid for oss. Foreldrene mine, jeg, Awadheshs datter og hele familien holdt ut med tålmodighet… Regjeringer kom og gikk og Mukhtar styrket seg. Men vi ga ikke opp. På grunn av våre advokaters innsats har retten i dag funnet Mukhtar skyldig i drapssaken på min bror … vi er takknemlige overfor retten.» Han hevdet at han og familien hans kjempet i 32 år for rettferdighet i saken.
Ajay krevde også at sikkerheten hans ble skjerpet nå. «Mannen, som hele tiden sto mot alle odds, burde gis sikkerhet av myndighetene. Om nødvendig vil jeg fortsette å kjempe mot saken selv i Høyesterett, sa han. Han har lenge krevd sikkerhet fra regjeringen og uttrykt frykt for livet sitt.
Les også
Lucknow rettssalsdrap og en UP-leder som kunne vært CM
AAPs Raghav Chadha mister bungalow han fikk over karakteren, tar RS Secre. ..
Rajiv Gandhi nektet å inkludere tidligere statsministere, deres familie under SPG-beskyttelse…
Pilot viser kald komfort for BJP-messing når den ser Rajasthan-kanten direkte…
Ajay er en fremtredende Bhumihar-leder i Purvanchal-regionen, og er for tiden en av de seks regionale lederne for Kongresspartiet i UP. Han har ansvaret for Prayagraj-sonen, der Bhumihar-samfunnet har en dominerende tilstedeværelse. Med Lok Sabha-valget mindre enn ett år unna og kongressen fortsetter å forbli på kantene av UP-politikken, ser det ut til at Ajays arbeid er kuttet ut nå midt i spekulasjoner om at store aktører som BJP og SP også er ute etter å komme med overtaler til ham.