Det har varit ett sus om Patnas historiska Gandhi Maidan på sistone, där en stor politisk konklav kommer att hållas senare denna månad. Evenemanget som sammankallas av Bihars chefsminister och Janata Dal (Förenade) supremo Nitish Kumar hyllas som den första officiella uppvisningen av oppositionens enhet inför valet i Lok Sabha 2024.
Nitish kan ha talade många möten i Patna under sin politiska karriär som sträckte sig över 47 år hittills, oppositionens kommande möte kan fortfarande bli en annan affär. Detta beror på att Nitish för första gången har fått en möjlighet att spela en viktig roll i att samla oppositionspartierna på det nationella planet. Han kan till och med fortsätta att framstå som deras viktigaste stödpunkt mot den styrande Narendra Modi-ledda BJP i 2024 års omröstningar.
Nitish hade också tagit ett initiativ för oppositionsenhet efter sitt partis triumf, som en del av den dåvarande Mahagathbandhan (stora alliansen) med RJD och kongressen, i Bihar-församlingens opinionsundersökningar 2015, men han kunde inte lyckas på grund av sina allierade. #8217; ljummet svar.
Bihar CM Nitish Kumar med kongresspresidenten Mallikarjun Kharge och Rahul Gandhi efter ett möte på Kharge&# 8217;s-residens i New Delhi. (Expressfoto av Anil Sharma)
Men det var då. Den här gången ser Nitish ut att ha kontroll. Även om han officiellt inte har fått någon koordinerande post, krediteras han för att ha fört partier som West Bengal CM Mamata Banerjee-ledda Trinamool Congress (TMC) och Delhi CM Arvind Kejriwal-ledda Aam Aadmi Party (AAP) till en gemensam plattform med kongressen trots deras spänningar och rivaliteter.
Nitish har också nått ut till en rad andra oppositionsledare, inklusive NCP-chefen Sharad Pawar, Shiv Sena (UBT) president Uddhav Thackeray, Jharkhand CM och JMM-ledaren Hemant Soren, SP-chefen Akhilesh Yadav, bland andra. Flera andra topoppositionsledare, inklusive kongresspresidenten Mallikarjun Kharge, Rahul Gandhi och Tamil Nadu CM och DMK-chefen M K Stalin förväntas också delta i Patna-mötet.
Patna tillbaka i fokus mitt i JP-anropet< /strong>
Idén om Patna som platsen för oppositionens första gemensamma möte togs fram av Mamata under ett möte med Nitish i Kolkata i april. Mamata åberopade det storslagna oppositionens enhetsbud från den socialistiska ikonen och ledarljuset från 1974 Bihar Movement, Jayaprakash Narayan eller JP. Hon hänvisade till JP’s ansträngningar att föra samman partier av alla nyanser under Janatapartiets paraply mitt i nödsituationen inför de allmänna valen 1977. JP ledde en enad opposition som lyckades avsätta den dåvarande premiärministern och kongressledaren Indira Gandhi.
När Nitish började agera började Nitish, driven av sin egen nationella ambition, arbeta på förslaget om Patna som värd för den första oppositionskonklaven för att krita fram deras färdplan för 2024 års omröstningar.
Annons Läs också | Nitish Kumars sista skjuts: Varför han ser sig själv som ett lim som binder oppositionen
Junisymboliken kan inte heller ignoreras. Det var den 5 juni 1974 som JP talade till det historiska mötet i hans “avstängning Indira” kampanj på Patna’s Gandhi Maidan. En skröplig JP hade satt sig på stolen för att tala till allmänheten. Flera tidigare journalister och politiker mindes att Gandhi Maidan, som har kapacitet att ta emot 10 lakh människor, då var så gott som fullsatt. Den socialistiska veteranledaren Umesh Prasad Singh, en nära medhjälpare till Rammanohar Lohia, sa: “Det var både män och kvinnor som hade gått ner till lokalen för att lyssna på JP. Det var som en återupptagning av liknande sammankomst vid Gandhi Maidan under 1942 års rörelse där JP hade blivit en nationalhjälte efter Hazaribagh jailbreak. Patnas två bästa politiska shower krediterades JP.”
Den 5 juni 1974 upprepades de legendariska raderna skrivna av hindi-litterären Ramdhari Singh Dinkar i Samdheni efter JP’s bedrift 1942 igen. “Nakhat ama ke bujhte hain, saara aakash tumhara hai. (Nattens stjärnor bleknar, hela himlen är din)” hade hyrt luften under det evenemanget den 5 juni. Det var också den här dagen som Lalu Prasad, som då var studentledare vid Patna-universitetet, hade använt nykterheten “Lok Nayak (leader of people)” för JP, som nu har blivit hans legendariska prefix.
1974 års Bihar-rörelse kunde inte ha lett till en nationell rörelse om JP inte hade styrt den. Senior BJP-ledare Sushil Kumar Modi påminde: “Efter det första våldet såg vi upp till JP för att leda rörelsen. Han hade tackat ja efter en hel del övertalning och under förutsättning att det inte skulle bli något våld. JP tog ledningen trots sin sviktande hälsa men det var tecken på en stor ledare.”
Annons Läs även | Vikten av att vara Nitish Kumar mitt i röjningen av däck för Oppn unity-projektet
JP’s pitch från Patna hade en inverkan på New Delhi. Stucken av JP:s uppmaning till “Total revolution”, införde PM Indira Gandhi nödsituation den 25 juni 1975. Vad som följde var början på eran av koalitionspolitik på nationell nivå. JP, som reste sig mot nödsituationen, samlade socialister, Bharatiya Jan Sangh, Bhartiya Lok Dal, Congress for Democracy och andra partier för att bilda Janata-partiet. Det JP-inspirerade Janata-partiet bildade den första antikongressregeringen i centrum under Morarji Desai 1977.
Observatörer säger att även om det inte går att jämföra JP’s övning från 1977 och Nitish’s 2023 bud, kan det fortfarande vara “stor politisk symbolik att spela upp”. Det finns också en ironi här: Medan JP’s uppdrag var att samla oppositionen mot kongressen, har Nitish försökt skapa den kongressledda oppositionen för att ta sig an den formidabla BJP nu. 1977 hade två unga lärjungar till JP, Lalu och Nitish, skanderat slagord mot kongressen. Men vid det kommande Patna-rallyt är det kongressen som förväntas förstärka oppositionens röst inför den stora striden 2024.
2017: Grand Alliance show
< p>Det har gått sex år sedan Patna senast var värd för ett större politiskt möte. Det var 2017 som Gandhi Maidan senast bevittnade en politisk händelse av någon nationell betydelse. Efter den RJD-ledda Grand Alliances uppmaning till oppositionens enhet, knappt en månad efter att Nitish hade återvänt till NDA, hölls mötet där Lalu, Mamata och veteranen socialistledare Sharad Yadav deltog. Evenemanget fick dock ingen politisk resonans på nationell nivå och gick ut som en RJD-show utan någon tydlig agenda eller budskap.
Västbengalens chefsminister Mamata Banerjee, Delhis chefsminister Arvind Kejriwal, RJD-chefen Lalu Prasad med Bihars chefsminister Nitish Kumar under edsceremonin för den nya regeringen vid Gandhi Maidan i Patna 2015. (Expressfoto av Alok Jain)
2013: Modi’s ‘Hunkaar’ rally
Den 27 oktober 2013 talade dåvarande Gujarat CM och NDA:s premiärministerkandidat, Narendra Modi, till en massiv sammankomst vid Gandhi Maidan. BJP hade försökt bygga upp en atmosfär för att stärka Modis försök att kandidera till premiärministern. Under sitt tal var Modi i sitt esse och berättade historier om CM Nitish – som då hade gått ut från NDA över Modis upphöjelse till premiärministerkandidaten – och hur den senare hade brutit mot alla normer för gästfrihet 2010 genom att avbryta en middag för BJP-ledarna efter deras partis nationella konklav i Patna. När Modi hade förtrollat folkmassan träffade bombexplosionerna olika hörn av marken. Det uppfattades till en början som en sprängning av smällare, men när Modi avslutade sitt tal förstod man att det var serieexplosioner, där sex personer dödades.
Annons 
Narendra Modi, dåvarande BJP:s premiärministerkandidat, talade vid ett möte i Patnas Gandhi Maidan 2015 (Expressfoto av Neeraj Priyadarshi)
Strax före Modis rally hade Nitish hållit ett passionerat tal i Rajgir och kallade det förra för en “Hitler”. “Hunkaar se ahankar tapakta hai (clarion call stinker av arrogans),” sa han och hånade BJP:s “Hunkaar”-rally. Även om Modi då fick enorma folkmassor på de flesta av sina offentliga möten, satte hans Hunkaar-rally tonen för hans PM-bud. I de efterföljande Lok Sabhga-mätningarna 2014 fick BJP, även utan Nitish, 31 av Bihars 40 parlamentsplatser.
1990-2005: Lalu visar
Patna hade varit värd för ett stort rally 2003, som RJD-chefen kallade “raila” istället för rally. Lalu gav en klar uppmaning till andra Yadavs att komma i stort antal genom att kalla det “lathi mein tel pilawan rally”. Hans tidigare demonstrationer vid Gandhi Maidan under hans period som CM från 1990 till 1997 handlade mer om hans konsolidering av RJD:s sociala stödbas. Även om BJP-trogna, såsom före detta premiärminister Atal Behari Vajpayee och före detta vice premiärminister LK Advani, höll några stora möten på den berömda marken under 1996-2004, var det främst Lalu-shower som dominerade Patnas politiska landskap under den perioden.
1988-1989: V P Singh vänder sig till Patna
Annons
Den dåvarande Jan Morcha-ledaren VP Singh, som hade dykt upp som en utmanare till premiärminister Rajiv Gandhi genom att håva upp Bofors-bluffen mot sin regim, hade börjat få politisk draghjälp. Han besökte Patna tre gånger mellan 1988 och 1989. Även om han inte valde Gandhi Maidan för att tilltala någon stor publik, fick han en betydande publik på Hartali Mod på stadens Bailey Road. V P Singh hade också åberopat 1974 års JP-rörelse och betonade behovet av att replikera kampanjen 1977.
Hans rival Chandrashekhar hade också besökt Patna flera gånger under perioden. Chandrashekhars Patna-anslutning gick tillbaka till nöd- och Janata-festdagarna.
Annons 
Premiärminister Indira Gandhi talar till ett mastodont offentligt möte på Gandhi Maidan i Patna. (Express arkivfoto)
1965: Lohias antikongresskampanj
Tre kända socialister – Acharya Narendra Dev, Jayaprakash Narayan och Rammanohar Lohia – hade varit förknippade med Patna sedan 1934 när de hade bildat Congress Socialist Party (en radikal flygel under Indian National Congress) i Anjuman Islamia Hall of Patna.
Medan JP hade sina Patna-ögonblick av ära 1942 och 1974-1977, hade Lohia valt att testa sitt antikongress-upprop från Patna 1965 efter att ha genomfört sammanslagningen av Socialist Party och Praja Socialist Party till Sanyukt Socialist Party. År 1965 sågs en serie protester i Patna mot inflation och korruption under kongressens styre. I Bihar hade dåvarande kongressens CM K B Sahay blivit oerhört impopulär efter att ha solat sig i glansen av att avskaffa zamindari-systemet tidigare.
Umesh Prasad Singh sa: “Patna blev nervcentrum för protester mot kongressen. Vi vandaliserade statyn av Lord Hardinge (ex-generalguvernör i Indien) i Hardinge Park. Polisen lathi anklagade demonstranterna där flera seniora socialistiska ledare som Karpoori Thakur och Ramanand Tiwari och kommunistledaren Chandrashekhar Singh skadades. Den dagen talade Dr Lohia till allmänheten vid Gandhi Maidan på kvällen.”
Läs även
AAP:s Raghav Chadha förlorar bungalow han fick över sitt betyg, tar RS Secre…
Jag dyrkar CM… större slag som kommer: chefen för Meitei outfit i centrum o …
Se vems kongressens nya vän i Madhya Pradesh: Bajrang Sena
Mitt i Gehlot-Shekhawat-striden får kongressen en varningssignal från Rajput …
Lohias kampanj mot det stora gamla partiet fortsatte tills han lyckades få kongressen regeringar förflyttades i nio delstater 1967. Nitish mindes ofta Lohias adress vid Gandhi Maidan i början av 1967. Som student hade Nitish lyssnat på Lohia från Gandhi Maidans sida, knappt medveten om att han kanske också skulle tala till dess sammankomster senare efter att ha tagit sin plats i centrum av Bihar-politiken.