Er is de laatste tijd veel te doen geweest over de historische Gandhi Maidan in Patna, waar later deze maand een groot politiek conclaaf zal worden gehouden. Het evenement dat wordt bijeengeroepen door Bihar Chief Minister en Janata Dal (United) supremo Nitish Kumar wordt aangeprezen als de eerste officiële blijk van eenheid van de oppositie in de aanloop naar de Lok Sabha-verkiezingen van 2024.
Nitish zou dat kunnen hebben gedaan. tijdens zijn politieke carrière van meer dan 47 jaar veel vergaderingen in Patna heeft bijgewoond, kan de aanstaande ontmoeting van de oppositie nog steeds een andere aangelegenheid zijn. Dit komt omdat Nitish voor het eerst de kans heeft gekregen om een cruciale rol te spelen bij het samenbrengen van de oppositiepartijen op nationaal vlak. Hij zou zelfs naar voren kunnen komen als hun belangrijkste steunpunt tegen de regerende door Narendra Modi geleide BJP in de peilingen van 2024.
Nitish had ook een initiatief genomen voor eenheid van de oppositie na de triomf van zijn partij, als onderdeel van de toenmalige Mahagathbandhan (Grand Alliance) met de RJD en het Congres, in de Bihar Assembly-peilingen van 2015, maar hij kon niet slagen vanwege zijn bondgenoten. #8217; lauwe reactie.
Bihar CM Nitish Kumar met congresvoorzitter Mallikarjun Kharge en Rahul Gandhi na een ontmoeting in de residentie van Kharge in New Delhi. (Express foto door Anil Sharma)
Maar dat was toen. Deze keer lijkt Nitish de controle te hebben. Hoewel hij officieel geen coördinerende functie heeft gekregen, wordt hem gecrediteerd voor het samenbrengen van partijen zoals het door West-Bengalen CM Mamata Banerjee geleide Trinamool Congress (TMC) en de Delhi CM Arvind Kejriwal geleide Aam Aadmi Party (AAP) tot een gemeenschappelijke platform met het congres ondanks hun spanningen en rivaliteit.
Nitish heeft ook contact opgenomen met een hele reeks andere oppositieleiders, waaronder NCP-chef Sharad Pawar, Shiv Sena (UBT)-president Uddhav Thackeray, Jharkhand CM en JMM-leider Hemant Soren, SP-chef Akhilesh Yadav, onder anderen. Verscheidene andere topleiders van de oppositie, waaronder congresvoorzitter Mallikarjun Kharge, Rahul Gandhi en Tamil Nadu CM en DMK-chef M K Stalin zullen naar verwachting ook de bijeenkomst in Patna bijwonen.
Patna weer in focus te midden van JP-bezwering< /sterk>
Het idee van Patna als locatie voor de eerste gezamenlijke bijeenkomst van de oppositie werd geopperd door Mamata tijdens een ontmoeting met Nitish in Kolkata in april. Mamata deed een beroep op het grote bod van de oppositie om tot eenheid te komen, gedaan door het socialistische icoon en leidend licht van de Bihar-beweging uit 1974, Jayaprakash Narayan of JP. Ze verwees naar de inspanningen van JP om de partijen van alle schakeringen samen te brengen onder de paraplu van de Janata-partij tijdens de noodsituatie voorafgaand aan de algemene verkiezingen van 1977. JP leidde een verenigde oppositie die erin slaagde de toenmalige premier en congresleider Indira Gandhi van de troon te stoten.
Nitish kwam in actie en begon, gevoed door zijn eigen nationale ambitie, te werken aan het voorstel van Patna als gastheer van het eerste conclaaf van de oppositie om hun routekaart voor de peilingen van 2024 uit te stippelen.
Advertentie Lees ook | Het laatste zetje van Nitish Kumar: waarom hij zichzelf ziet als lijm die de oppositie bindt
Ook de juni-symboliek kan niet worden genegeerd. Het was op 5 juni 1974 dat JP de historische bijeenkomst had toegesproken in zijn “afgezette Indira” campagne bij Gandhi Maidan in Patna. Een tengere JP had op een stoel gezeten om het publiek toe te spreken. Verschillende voormalige journalisten en politici herinnerden eraan dat Gandhi Maidan, dat plaats biedt aan 10 lakh-mensen, toen vrijwel vol zat. De ervaren socialistische leider Umesh Prasad Singh, een naaste medewerker van Rammanohar Lohia, zei: “Het waren zowel mannen als vrouwen die naar de locatie waren gelopen om naar JP te luisteren. Het was als een herhaling van een soortgelijke bijeenkomst in Gandhi Maidan tijdens de beweging van 1942 waarin JP een nationale held was geworden na de ontsnapping uit de gevangenis van Hazaribagh. De twee beste politieke shows van Patna werden toegeschreven aan JP.
Op 5 juni 1974 werden de legendarische regels, geschreven door de Hindi literator Ramdhari Singh Dinkar in Samdheni na de prestatie van JP uit 1942, opnieuw herhaald. 'Nakhat ama ke bujhte hain, saara aakash tumhara hai. (Sterren van de nacht vervagen, de hele lucht is van jou)” had tijdens dat evenement van 5 juni de lucht ingehaald. Het was ook op deze dag dat Lalu Prasad, die toen een studentenleider van de Universiteit van Patna was, de bijnaam “Lok Nayak (leider van mensen)” voor JP, wat nu zijn legendarische voorvoegsel is geworden.
De Bihar-beweging van 1974 had niet tot een nationale beweging kunnen leiden als JP haar niet had geleid. Senior BJP-leider Sushil Kumar Modi herinnerde zich: “Na het aanvankelijke geweld keken we op naar JP om de beweging te leiden. Hij had toegestemd na veel overreding en op voorwaarde dat er geen geweld zou zijn. JP nam de leiding ondanks zijn slechte gezondheid, maar dat was het kenmerk van een geweldige leider.
Advertentie Lees ook | Het belang van Nitish Kumar zijn tijdens het opruimen van dekken voor het Oppn-eenheidsproject
De worp van JP uit Patna had een impact op New Delhi. Gestoken door JP's oproep tot “Totale Revolutie”, legde premier Indira Gandhi op 25 juni 1975 de noodtoestand af. Wat volgde was het begin van het tijdperk van coalitiepolitiek op nationaal niveau. JP kwam in opstand tegen de noodsituatie en bracht socialisten, Bharatiya Jan Sangh, Bhartiya Lok Dal, het Congres voor Democratie en andere partijen samen om de Janata-partij te vormen. De door JP geïnspireerde Janata-partij vormde in 1977 de eerste anti-congresregering in het Centrum onder leiding van Morarji Desai.
Waarnemers zeggen dat hoewel er geen vergelijking kan zijn tussen de oefening van JP in 1977 en het bod van Nitish in 2023, het nog steeds “grote politieke symboliek zou kunnen zijn om te spelen”. Er is hier ook een ironie: terwijl de missie van JP was om de oppositie tegen het congres samen te brengen, heeft Nitish geprobeerd de door het congres geleide oppositie te smeden om het nu op te nemen tegen de formidabele BJP. In 1977 scandeerden twee jonge discipelen van JP, Lalu en Nitish, slogans tegen het Congres. Maar tijdens de komende bijeenkomst in Patna is het het Congres dat naar verwachting de stem van de oppositie zal versterken voor de grote strijd van 2024.
2017: Grand Alliance-show
< p>Het is nu zes jaar geleden dat Patna voor het laatst een grote politieke bijeenkomst organiseerde. Het was in 2017 dat Gandhi Maidan voor het laatst getuige was geweest van een politieke gebeurtenis van nationaal belang. Na de oproep van de door de RJD geleide Grand Alliance tot eenheid van de oppositie, amper een maand nadat Nitish was teruggekeerd naar de NDA, werd de bijeenkomst gehouden, die werd bijgewoond door Lalu, Mamata en de ervaren socialistische leider Sharad Yadav. Het evenement had echter geen politieke weerklank op nationaal niveau en verliep als een RJD-show zonder duidelijke agenda of boodschap.
West-Bengalen Chief Minister Mamata Banerjee, Delhi Chief Minister Arvind Kejriwal, RJD chief Lalu Prasad met Bihar Chief Minister Nitish Kumar tijdens de eedaflegging van de nieuwe regering in Gandhi Maidan in Patna in 2015. (Express Photo by Alok Jain)
2013: Modi’s ‘Hunkaar’ bijeenkomst
Op 27 oktober 2013 sprak de toenmalige premierskandidaat van Gujarat CM en NDA, Narendra Modi, een massale bijeenkomst toe in Gandhi Maidan. De BJP had geprobeerd een sfeer op te bouwen om Modi's kandidaatstelling voor de premier te stimuleren. Tijdens zijn toespraak was Modi in zijn element en vertelde hij verhalen over CM Nitish – die toen de NDA had verlaten vanwege Modi's verhevenheid tot premier-kandidaat – en hoe laatstgenoemde in 2010 alle normen van gastvrijheid had geschonden door te annuleren een diner voor de BJP-leiders na het nationale conclaaf van hun partij in Patna. Terwijl Modi de menigte had getrakteerd, troffen bomontploffingen verschillende hoeken van de grond. Het werd aanvankelijk opgevat als het uiteenspatten van vuurwerk, maar tegen de tijd dat Modi zijn toespraak afrondde, werd begrepen dat het om seriële ontploffingen ging, waarbij zes mensen om het leven kwamen.
Advertentie 
Narendra Modi, de toenmalige premierskandidaat van de BJP, spreekt een bijeenkomst toe in Patna's Gandhi Maidan in 2015 (Express-foto door Neeraj Priyadarshi)
Vlak voor de bijeenkomst van Modi had Nitish een gepassioneerde toespraak gehouden in Rajgir, waarin hij de eerste een 'Hitler' noemde. “Hunkaar se ahankar tapakta hai (klarinet riekt naar arrogantie),” zei hij, terwijl hij de BJP's “Hunkaar” -bijeenkomst bespotte. Hoewel Modi toen enorme menigten trok bij de meeste van zijn openbare bijeenkomsten, zette zijn Hunkaar-bijeenkomst de toon voor zijn PM-bod. In de daaropvolgende Lok Sabhga-peilingen van 2014 behaalde de BJP, zelfs zonder Nitish, 31 van de 40 parlementszetels van Bihar.
1990-2005: Lalu shows
Patna had in 2003 een grote bijeenkomst georganiseerd, die de RJD-chef “raila” in plaats van rally. Lalu gaf een klaroengeschal aan mede-Yadavs om in grote aantallen te komen door het “lathi mein tel pilawan rally” te noemen. Zijn eerdere bijeenkomsten bij Gandhi Maidan tijdens zijn periode als CM van 1990 tot 1997 gingen meer over zijn consolidering van de sociale steun van de RJD. Hoewel de BJP-getrouwen, zoals ex-premier Atal Behari Vajpayee en ex-plaatsvervangend premier LK Advani, in de periode 1996-2004 enkele grote bijeenkomsten hielden op het beroemde terrein, waren het vooral Lalu-shows die het politieke landschap van Patna domineerden tijdens die periode.
1988-1989: VP Singh wendt zich tot Patna
Advertentie
De toenmalige Jan Morcha-leider VP Singh, die naar voren was gekomen als een uitdager van premier Rajiv Gandhi door de Bofors-zwendel tegen zijn regime aan te wakkeren, begon politieke grip te krijgen. Hij bezocht Patna driemaal tussen 1988 en 1989. Hoewel hij Gandhi Maidan niet koos om een grote menigte toe te spreken, kreeg hij een aanzienlijk publiek in Hartali Mod aan Bailey Road in de stad. VP Singh had ook een beroep gedaan op de JP-beweging van 1974 en benadrukte de noodzaak om de campagne van 1977 te repliceren.
Zijn rivaal Chandrashekhar had Patna in die periode ook verschillende keren bezocht. Chandrashekhar's Patna-connectie ging terug tot de Emergency en Janata Party-dagen.
Advertentie 
Premier Indira Gandhi spreekt een gigantische openbare bijeenkomst toe in Gandhi Maidan in Patna. (Express archieffoto)
1965: Lohia's anti-congrescampagne
Drie gerenommeerde socialisten – Acharya Narendra Dev, Jayaprakash Narayan en Rammanohar Lohia – waren in verband gebracht met Patna sinds 1934 toen ze de Congress Socialist vormden Party (een radicale vleugel onder het Indian National Congress) in de Anjuman Islamia Hall in Patna.
Terwijl JP zijn Patna-momenten van glorie beleefde in 1942 en 1974-1977, had Lohia ervoor gekozen om zijn anti-congresoproep vanuit Patna in 1965 te testen na de fusie van de Socialistische Partij en de Praja Socialistische Partij tot de Sanyukt Socialistische Partij. In 1965 was er een reeks protesten in Patna tegen inflatie en corruptie onder het bewind van het Congres. In Bihar was het toenmalige congres CM KB Sahay immens impopulair aan het worden nadat hij zich koesterde in de glorie van de afschaffing van het zamindari-systeem eerder.
Umesh Prasad Singh zei: “Patna werd het zenuwcentrum van anti-congresprotesten. We vernielden het standbeeld van Lord Hardinge (ex-gouverneur-generaal van India) in Hardinge Park. De politie beschuldigde de demonstranten van lathi waarbij verschillende senior socialistische leiders zoals Karpoori Thakur en Ramanand Tiwari en de communistische leider Chandrashekhar Singh gewond raakten. Op die dag sprak dr. Lohia 's avonds het publiek toe op Gandhi Maidan.
Lees ook
AAP's Raghav Chadha verliest bungalow die hij boven zijn niveau heeft gehaald, neemt RS Secre…
Ik aanbid de CM… er komt nog een grotere klap: chef van Meitei-outfit in het midden van …
BJP bod om nieuw leven in te blazen NDA voor 2024: JD(S), TDP, Akalis weer op tafel; nieuw uit…
Gerommel in Karnataka BJP als buzz over parlementsleden die in de peilingen van 2024 op het spel staan…
Lohia's campagne tegen de grote oude partij ging door totdat hij erin slaagde de congresregeringen in negen staten in 1967 te verjagen. Nitish herinnerde zich vaak Lohia's 8217;s toespraak in Gandhi Maidan begin 1967. Als student had Nitish vanaf de zijlijn van Gandhi Maidan naar Lohia geluisterd, nauwelijks wetend dat hij later ook de bijeenkomsten zou toespreken nadat hij zijn plaats in het middelpunt van de Bihar-politiek had ingenomen. .