Folk fra rundt et dusin familier, for det meste innfødte i Bihar og Vest-Bengal, gikk ombord på et spesialtog fra Chennai lørdag kveld. Destinasjonen deres – Odishas Balasore-distrikt, som fredag kveld så en av Indias dødeligste jernbaneulykker de siste årene.
De var pårørende til passasjerer på togene som var involvert i ulykken. Noen skulle hjelpe sine skadde kjære, mens andre ennå ikke hadde fått kontakt med sine og håpet på det beste.
Må leses | Hvordan skjedde Odisha-togulykken? Dette er hva vi vet så langt
Coromandel Express, på vei til Chennai fra Shalimar i Vest-Bengal, sporet av fredag kveld i Balasore etter å ha kjørt inn i et godstog. Noen av Coromandel Express-boggiene falt på andre spor, og et annet tog, Yesvantpur-Howrah Superfast Express, kjørte over dem og sporet av noen av sine egne busser. Minst 288 mennesker omkom i ulykken, og mer enn 900 ble skadet.
Angsten var til å ta og føle på i venterommet på Chennai sentralstasjon lørdag hvor folk ventet på å få gå ombord på spesialen. tog. Sunil Kamath fra Bihar var en av dem, og han håpet å finne svogeren, som var passasjer på Coromandel Express.
“Vi har ennå ikke etablert noen kontakt med ham. Mitt håp er å finne ham i bedring på et sykehus,» sa Kamath, en kokk på et hotell i Chennai.
Illustrasjon av stedet hvor ulykken fant sted.
En annen passasjer på spesialtoget, Umesh Kumar Singh fra Bihar, var både bekymret og lettet. Broren hans, en passasjer på det skjebnesvangre toget, hadde klart å kontakte ham. «Han tryglet meg om å komme umiddelbart da bena hans var hardt skadet og bandasjert. Jeg hadde ikke penger til å fly. Stasjonssjefen tilbød en gratisbillett, og det tillot meg å ta denne turen,» sa Singh og ga uttrykk for sitt håp om at hans brors skader ikke var livstruende.
De første rapportene lørdag morgen antydet at rundt 35 personer av tamilsk opprinnelse ble drept i ulykken, med omtrent 80 skadet. Imidlertid avklarte en høytstående statstjenestemann senere at ofrene som er oppført på morgenlisten, faktisk var innbyggere i Vest-Bengal på vei til Chennai. Følgelig ble de omklassifisert som passasjerer fra Vest-Bengal.
Annonse Les også | «Beveget min sønns kropp med mine egne hender»: På Balasores overfylte helsesentre sitter arrene dype
«Vår analyse av listen over reserverte passasjerer antyder minimale dødsulykker av tamilsk opprinnelse, potensielt ett eller to på det meste. Vi kan imidlertid bekrefte at rundt 50-60 tamiler pådro seg skader, alt fra mindre til alvorlige. Av de 350 bestillingene fra Howrah til Chennai, var rundt 100 fra personer av tamilsk opprinnelse. Vi identifiserer fortsatt ofre fra uforbeholdne trenere før vi kan komme med definitive uttalelser,» sa tjenestemannen.
Som svar på ulykken lanserte Southern Railway's Chennai Division en helpdesk på Chennai Central jernbanestasjon. Til tross for at de hadde seks jernbaneansatte stasjonert, ble de møtt med få henvendelser. Ifølge en oppdatering sent lørdag kveld prøvde stasjonssjefens kontor fortsatt å finne ut statusen til tamilske passasjerer på Coromandel Express.
Bilde av jernbaneulykken ved Odishas Bahanaga Bazar-stasjon. (Ekspressbilde)
Sjefsminister MK Stalin, som ga avkall på sine spesielle lørdagsprogrammer for hundreårsfeiringen av den avdøde tidligere sjefsministeren M Karunanidhi, besøkte helpdesk og kontrollkontoret på Chennai sentralstasjon for å overvåke hjelpetiltak. Han ble ledsaget av sjefsekretær Iraianbu og DGP Sylendra Babu.
Les også
Amit Shah møter et team av brytere, de ber om tidlig belastningsskjema
Broen over Ganga 'kollapser', Bihar sier planlagt riving
'PM Modis bil krasjer mens han ser i bakspeilet': Rahul Gandhi i USA
Rootårsaken til Odisha-togulykken, ansvarlige identifisert: Jernbane …Annonse
Stalin kunngjorde en kompensasjon på Rs 5 lakh for hver familie fra Tamil Nadu som mistet et medlem i ulykken. Dette kommer i tillegg til Rs 10 lakh annonsert av jernbaneministeren for hvert offers familie og Rs 2 lakh annonsert av statsministeren. For de skadde har sjefsministeren lovet en sum på Rs 1 lakh hver.
© The Indian Express (P) Ltd