“I cadaveri giacevano su tutti i binari, la gente gridava aiuto. Questo è stato il mio peggior incubo e le immagini mi perseguiteranno per tutta la vita”, ha detto Santosh Jain, uno dei 110 pellegrini di Sammed Shikharji Yatra del Karnataka che erano sul Bengaluru-Howrah Superfast Express.
Almeno 261 persone sono morte e più di 900 sono rimaste ferite dopo che 10-12 carrozze del Coromandel Express diretto a Chennai sono deragliate vicino a Balasore in Odisha venerdì notte e sono cadute su un binario adiacente lungo il percorso del treno che Jain stava viaggiando on.
“Erano circa le 20:30. Il treno si fermò improvvisamente e ci fu un gran rumore. Le carrozze dietro di noi, AC e General, hanno urtato le carrozze di un altro treno sul binario opposto (il Coromandel Express). I due compartimenti sono stati staccati e sono rimasti indietro mentre ci allontanavamo dal luogo dell'incidente”, ha detto Jain (41), originario di Kalasa nel distretto di Chikkamagaluru.
Inizialmente, quando il treno si è fermato, le persone nel suo pullman non si sono rese conto che si era verificato un incidente, ha detto Jain. “Ma quando le persone hanno iniziato a scendere dal treno, abbiamo notato che mancavano alcuni dei vagoni dietro e che c'erano segni di gravi danni. Abbiamo iniziato a camminare sulla pista usando una torcia per cellulare perché era buio pesto. Mentre ci avvicinavamo al luogo dell'incidente, ho visto cadaveri pieni di sangue che giacevano sulla pista. Non potrò mai dimenticare quell'immagine”, ha detto.
Ha detto che alcune persone di un villaggio vicino avevano portato delle scale per salire sul treno e salvare le persone. “Stavano tirando fuori i corpi e li mettevano a lato della pista. È stato davvero doloroso e non sono riuscito a venire a patti con quello che stavo vedendo”, ha detto.
La polizia e le ambulanze sono arrivate sul posto qualche tempo dopo, ha aggiunto Jain.
Guarda | La gente si affretta ad aiutare gli altri passeggeri mentre i treni Coromandel, Yeswanthpur Express deragliano in Odisha
Nagaswamy Shetty (76), anche lei di Kalasa a Chikkamagaluru, ha detto: “Non c'era traccia del deragliamento dell'altro treno, e il nostro treno si stava dirigendo alla solita velocità.”
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Shetty era anche tra coloro che facevano parte del Sammed Shikharji Yatra. Situato in Jharkhand, Sammed Shikharji è un luogo sacro per la comunità Jain.
Gli yatri con Shetty erano nella carrozza S5 del treno. “Stavamo recitando le preghiere e c'è stato un grande sobbalzo, e siamo caduti tutti dai nostri posti. Il treno si è mosso per un altro chilometro prima di fermarsi. In seguito, abbiamo saputo che alcuni pullman sono stati colpiti.”
Shetty e altri pellegrini di Kalasa avevano lasciato la città il 31 maggio ed erano saliti sul treno da Bangalore il 1° giugno. “Il nostro treno doveva partire alle 22:30, ma è partito con due ore di ritardo. Dopo l'incidente è arrivato un motore diesel che ha portato gli altri pullman su un altro binario. Ora stiamo andando a Kolkata e siamo fortunati ad essere vivi”, ha detto.
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Shekar, originario del Bihar che lavorava a Chennai, era sul Coromandel Express. Nell'incidente ha riportato lievi ferite. Con un motore che portava le restanti carrozze del treno Bangalore-Howra a Calcutta, Shekar fu messo su quel treno. “Dopo l'incidente, in qualche modo sono riuscito a uscirne e gli ufficiali mi hanno spostato su questo treno. Era un'immagine cruenta.”