Sabato, uno scontro a fuoco che ha coinvolto un agente di polizia egiziano nel sud di Israele lungo il confine egiziano ha causato la morte di tre soldati israeliani, ha detto l'esercito. È stato un raro caso di violenza mortale lungo la frontiera. Il tenente colonnello Richard Hecht, un portavoce dell'esercito, ha detto che i combattimenti sono iniziati durante la notte quando i soldati hanno sventato un tentativo di contrabbando di droga attraverso il confine.
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Ha detto che diverse ore dopo, due soldati in un posto di guardia sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco. I loro corpi sono stati ritrovati dopo la sparatoria, quando non hanno risposto alle comunicazioni radio. Hecht ha affermato che gli omicidi sembrano essere collegati al tentativo di contrabbando di droga sventato.
L'esercito ha detto che l'ufficiale di polizia egiziano è stato ucciso in un secondo scontro a fuoco in cui è rimasto ucciso un terzo soldato. Hecht ha affermato che è stata condotta un'indagine in piena collaborazione con l'esercito egiziano. Ha detto che le truppe stavano cercando altri possibili assalitori.
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È stato il primo micidiale scontro a fuoco lungo il confine israelo-egiziano in oltre un decennio. L'esercito ha detto che uno dei soldati uccisi era una donna. I criminali a volte contrabbandano droga attraverso il confine, mentre i gruppi militanti islamici sono attivi anche nell'irrequieto nord del Sinai in Egitto.
Israele ed Egitto hanno firmato un accordo di pace nel 1979 e mantengono stretti legami di sicurezza. I combattimenti lungo il confine condiviso sono rari.
Lo scontro a fuoco è avvenuto intorno al valico di Nitzana tra Israele ed Egitto. Il valico si trova a circa 40 chilometri (25 miglia) a sud-est del punto in cui convergono il confine di Israele con l'Egitto e la Striscia di Gaza.
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È abituato a importare merci dall'Egitto destinate a Israele o la Striscia di Gaza governata da Hamas. Dieci anni fa Israele ha costruito una recinzione lungo il confine poroso per fermare l'ingresso di migranti africani e militanti islamici attivi nel deserto egiziano del Sinai.