Veel videogames zijn nu beschikbaar als digitale aankoop of als fysieke media, en steeds meer games zijn alleen digitaal beschikbaar. Heeft het nog zin om fysieke games te kopen?
PC-games worden nu bijna uitsluitend gedistribueerd via Steam, EA, Epic Games, GOG en andere digitale winkels, deels omdat de meeste computers geen schijfstations meer hebben. Het fysieke versus digitale debat woedt echter nog steeds in de gameconsolewereld. De meeste grote game-releases op consoles zijn in beide formaten beschikbaar, maar veel niche- en indietitels zijn dat niet. Sommige uitgevers slaan ook een fysieke optie over als kostenbesparende maatregel, zoals voor Alan Wake 2.
Het begrip “bezit” een game in fysiek formaat is in de loop der jaren ook achteruitgegaan. De meeste fysieke games dienen als licentiesleutels die nog steeds af en toe moeten inchecken met een externe server. Tenzij je een pc-game koopt zonder DRM (zoals games van GOG), of fysieke games voor oudere consoles, bezit je niet echt je eigen games.
Voor de games die dat wel zijn beschikbaar in beide formaten – en als je gameplatform naar keuze je de optie biedt (sorry, eigenaren van een Xbox Series S) – is de kwestie van het kopen van een digitale of fysieke kopie ingewikkeld.
De zaak voor digitaal
Er is een reden waarom digitale downloads nu de standaard zijn voor gamedistributie, in plaats van slechts een optie. U hoeft niet naar een winkel te gaan (hoewel veel van hen u de digitale codes zullen verkopen), of wachten tot een schijf of cartridge wordt afgeleverd. Je koopt gewoon de game en je kunt hem spelen zodra hij klaar is met downloaden. Over het algemeen hoef je je geen zorgen te maken dat je de toegang tot het spel kwijtraakt, tenzij iemand je inloggegevens steelt — de kans is groter dat je een Nintendo Switch-cartridge in een vliegtuig vergeet of een PS5-game uit het oog verliest wanneer je naar een nieuw huis verhuist.
Digitale games zijn echter niet alleen vervangingen voor losse aankopen. Uitgevers breiden steeds vaker game-abonnementen uit, zoals Game Pass Ultimate en EA Play, die onbeperkte toegang bieden tot een verzameling digitale games voor een vast bedrag per maand. Je zou met je ogen kunnen rollen bij de gedachte aan weer een maandelijks abonnement, maar voor sommige mensen kunnen ze een uitstekende optie zijn — vooral wanneer veel uitgevers individuele games uitbrengen die beginnen bij $ 70.