Menschen aus rund einem Dutzend Familien, hauptsächlich Einheimische aus Bihar und Westbengalen, bestiegen am Samstagabend einen Sonderzug aus Chennai. Ihr Ziel: Odishas Bezirk Balasore, wo es am Freitagabend zu einem der tödlichsten Eisenbahnunfälle Indiens in den letzten Jahren kam.
Sie waren Verwandte von Passagieren in den Zügen, die in den Unfall verwickelt waren. Einige wollten ihren verletzten Angehörigen helfen, während andere noch keinen Kontakt zu ihren Angehörigen herstellen konnten und auf das Beste hofften.
Der Coromandel Express, der von Shalimar in Westbengalen nach Chennai fuhr, entgleiste am Freitagabend in Balasore, nachdem er auf einen Güterzug gestoßen war. Einige der Drehgestelle des Coromandel Express fielen auf andere Gleise, und ein anderer Zug, der Yesvantpur-Howrah Superfast Express, überfuhr sie und ließ einige seiner eigenen Waggons entgleisen. Mindestens 288 Menschen starben bei dem Unfall und mehr als 900 wurden verletzt.
Die Besorgnis war am Samstag im Warteraum des Hauptbahnhofs von Chennai spürbar, wo Menschen darauf warteten, in den Sonderzug einzusteigen Zug. Sunil Kamath aus Bihar war einer von ihnen und er hoffte, seinen Schwager zu finden, der Passagier im Coromandel Express war.
„Wir haben noch keinen Kontakt zu ihm hergestellt. Ich hoffe, dass er sich in einem Krankenhaus erholt“, sagte Kamath, ein Koch in einem Hotel in Chennai.
Illustration der Stelle, an der sich der Unfall ereignete.
Ein anderer Passagier im Sonderzug, Umesh Kumar Singh aus Bihar, war sowohl besorgt als auch erleichtert. Seinem Bruder, einem Passagier des unglückseligen Zuges, war es gelungen, Kontakt zu ihm aufzunehmen. „Er flehte mich an, sofort zu kommen, da seine Beine schwer verletzt und bandagiert waren. Ich hatte kein Geld, um einen Flug zu nehmen. Der Bahnhofsvorsteher bot mir ein kostenloses Ticket an und das erlaubte mir, diese Reise anzutreten“, sagte Singh und äußerte seine Hoffnung, dass die Verletzungen seines Bruders nicht lebensbedrohlich seien.
Erste Berichte vom Samstagmorgen deuten darauf hin, dass bei dem Unfall etwa 35 Menschen tamilischer Herkunft getötet und etwa 80 verletzt wurden. Ein hochrangiger Staatsbeamter stellte jedoch später klar, dass es sich bei den in der Morgenliste aufgeführten Opfern tatsächlich um Einwohner Westbengals handelte, die nach Chennai unterwegs waren. Folglich wurden sie als Passagiere aus Westbengalen umklassifiziert.
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„Unsere Analyse der Liste der reservierten Passagiere deutet auf minimale Todesopfer tamilischer Herkunft hin, möglicherweise ein oder höchstens zwei. Wir können jedoch bestätigen, dass etwa 50–60 Tamilen leichte bis schwere Verletzungen erlitten haben. Von den 350 Buchungen von Howrah nach Chennai stammten etwa 100 von Menschen tamilischer Herkunft. Wir identifizieren immer noch Opfer von Trainern, die nicht reserviert haben, bevor wir endgültige Aussagen machen können“, sagte der Beamte.
Als Reaktion auf den Unfall richtete die Chennai Division der Southern Railway einen Helpdesk am Hauptbahnhof Chennai ein. Obwohl sechs Bahnmitarbeiter stationiert waren, erhielten sie nur wenige Anfragen. Laut einem Update vom späten Samstagabend versuchte das Büro des Bahnhofsvorstehers immer noch, den Status der tamilischen Passagiere im Coromandel Express zu ermitteln.
Bild des Eisenbahnunfalls am Bahnhof Bahanaga Bazar in Odisha. (Express-Foto)
Ministerpräsident M. K. Stalin verzichtete auf sein spezielles Samstagsprogramm für die Hundertjahrfeier des verstorbenen ehemaligen Ministerpräsidenten M. Karunanidhi und besuchte den Helpdesk und das Kontrollbüro am Hauptbahnhof von Chennai, um die Hilfsmaßnahmen zu überwachen. Er wurde von Chief Secretary Iraianbu und DGP Sylendra Babu begleitet.
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Stalin kündigte eine Entschädigung von 5 Lakh Rupien für jede Familie aus Tamil Nadu an, die bei dem Unfall ein Mitglied verloren hat. Dies gilt zusätzlich zu den vom Eisenbahnminister angekündigten 10 Lakh Rupien für die Familie jedes Opfers und den vom Premierminister angekündigten 2 Lakh Rupien. Für die Verletzten hat der Ministerpräsident eine Summe von jeweils 1 Lakh Rupien zugesagt.
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