« Miroir de la politique sikhe » : au Pendjab, un journal galvanise l'opposition contre l'AAP

La convocation du Punjab Vigilance Bureau au rédacteur en chef du journal Ajit, Barjinder Singh Hamdard, a rassemblé l'opposition contre le gouvernement du parti Aam Aadmi (AAP) et a même poussé ses rivaux autrefois féroces Navjot Singh Sidhu et Bikram Singh Majithia pour mettre de côté l'acrimonie qui a marqué leurs échanges plus tôt.

Lors d'une réunion tenue jeudi dans l'auditorium du bureau d'Ajit à Jalandhar, les partis d'opposition, y compris le Congrès, Shiromani Akali Dal (SAD), BJP, Bahujan Samaj Party (BSP), Shiromani Akali Dal (United), People's Welfare Party, et la gauche s'est prononcée en faveur du journal pour « défendre la liberté de la presse ».

Le journal, largement diffusé au Pendjab, en particulier dans les zones rurales, est souvent surnommé la voix du Pendjab. Avec le slogan “Punjab, Punjabi and Punjabiyat”, le journal s'est emparé des causes sikhes depuis sa création en 1954 par le père de l'actuel rédacteur en chef, Sadhu Singh Hamdard. Le journal est né en tant que ramification du journal ourdou Ajit, fondé en 1941 à Lahore par la famille de l'ancien ministre de la Défense Baldev Singh.

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Le Punjabi Ajit a d'abord travaillé dans un magasin-bureau de deux pièces sur Nehru Garden Road à Jalandhar et le journal a été imprimé à Jai Hind Printing Press sur la même route, selon les anciens. Le balcon de la presse servait de bureau administratif au journal. « C'était un miroir de la politique sikhe. Sadhu Singh Hamdard était d'esprit Akali mais n'était pas d'accord avec Maître Tara Singh, un leader vétéran d'Akali. Ils avaient des différences », a déclaré un observateur politique qui n'a pas souhaité être nommé, ajoutant que Sadhu Singh était en faveur des Badals.

Ajit n'est pas qu'un journal, c'est la voix des opprimés, c'est une révolution & l'un des fondements les plus solides du 4ème pilier de la démocratie ! Utiliser la vigilance contre le Dr Barjinder Singh Hamdard pour faire taire la voix critique est condamnable. Je suis ici pour défendre le droit… pic.twitter.com/fCMIF2dqQI

— Amarinder Singh Raja Warring (@RajaBrar_INC) 1 juin 2023

L'ancien vice-chancelier de l'Université Guru Nanak Dev d'Amritsar, le Dr S P Singh, a rappelé que Sadhu Singh était allé en prison pendant le mouvement Punjabi Suba qui exigeait la création d'un État parlant le pendjabi. Sadhu Singh a même rejeté le Padma Shri pour protester contre l'opération Blue Star, que le gouvernement Indira Gandhi a menée en juin 1984 pour débusquer les militants khalistanais du Temple d'or d'Amritsar.

Le mois suivant, Sadhu Singh Hamdard est décédé. Mais, avant sa mort, il a placé toutes ses propriétés sous le contrôle d'une fiducie publique et a établi une règle selon laquelle personne de sa lignée ne serait jamais membre de la fiducie. Barjinder Singh avait développé des différences avec son père et était alors hors d'Ajit. Il éditait un magazine qu'il avait fondé, appelé Drishti, à l'époque. Après la mort de Sadhu Singh, le célèbre journaliste Kuldeep Nayyar a convaincu Barjinder Singh de prendre la place de son père et, selon un ami proche de la famille, il est retourné au journal en tant que rédacteur en chef. Cependant, Barjinder Singh n'est toujours pas membre de la fiducie qui contrôle le journal.

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Bien que le journal soit connu pour être “engagé dans la politique sikhe et akali”, certains de ses détracteurs allèguent que le journal “s'est rangé du côté des militants” pendant les années troublées du militantisme. Mais le Dr S P Singh a nié que le journal ait jamais été “pro-terroriste”.

Sous la direction de Barjinder Singh, le journal a souvent pris une position ferme contre quelques gouvernements de l'époque, frottant les partis au pouvoir dans le mauvais sens. Pendant le mandat de Beant Singh en tant que ministre en chef de février 1992 à août 1995, interrompu par son assassinat, le gouvernement a supprimé les panneaux publicitaires du journal et a cessé de donner à la publication sa publicité. Le journal a de nouveau rencontré des problèmes avec un gouvernement dirigé par le Congrès lorsque CM Amarinder Singh a refusé de lui donner des publicités pendant son mandat de 2002 à 2007. L'affaire a ensuite été résolue.

< p dir="ltr" lang="fr">Shiromani Akali Dal a assisté à toutes les réunions du parti à Ajit Bhawan, Jalandhar pour exprimer sa solidarité avec le rédacteur en chef du Daily Ajit S Barjinder Singh Ji Hamdard &AMP ; a réitéré son engagement à apporter son soutien sans réserve à la lutte de Bhaaji Hamdard contre les excès du gouvernement AAP… pic.twitter.com/EBbpYuZxtc

— Sukhbir Singh Badal (@officeofssbadal) 1er juin 2023

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Le rodage du journal avec l'AAP a commencé peu après son arrivée au pouvoir l'année dernière. Il est allégué que le gouvernement AAP a également cessé de faire de la publicité dans le journal, forçant Barjinder Singh à écrire au gouverneur Banwarilal Purohit en mars. Cela a donné à l'opposition des munitions avec lesquelles elle a pu attaquer le gouvernement de Bhagwant Mann.

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Le Dr SP Singh a déclaré que Barjinder Singh avait toujours été séduit par le travail des Ghadarites, qui dirigeaient un mouvement international au début du XXe siècle pour renverser la domination coloniale britannique en Inde. “C'est son inclination envers ces martyrs qui l'a amené à impressionner l'ancien CM Parkash Singh Badal pour qu'il mette en place un mémorial Jang-e-Azadi. Comme Badal sahib le faisait souvent avec d'autres, il demanda à Barjinder Singh Hamdard de superviser la mise en place du mémorial. Barjinder a accepté car il était tellement motivé par sa passion pour les martyrs et leur cause. de Parkash Singh Badal. C'était l'un des projets les plus connus du gouvernement SAD-BJP qui était au pouvoir à l'époque.

Le Punjab Vigilance Bureau enquête sur les allégations de détournement de fonds lors de l'exécution du projet. Des sources au sein du bureau ont déclaré que l'affaire était liée à une « mauvaise utilisation » des fonds. « Du matériel de qualité inférieure a été utilisé, les procédures régulières n'ont pas été suivies et il y a eu des irrégularités. Le paiement a été effectué en excès à certaines entreprises impliquées dans la construction, aucun audit n'a été effectué », ont déclaré des initiés du bureau.

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Mais dans sa résolution de jeudi, l'opposition a déclaré : “Ce journal et son rédacteur en chef, le Dr Barjinder Singh Hamdard, ont toujours joué un rôle efficace dans la protection des droits et des intérêts du Pendjab en suivant les principes du 'Punjab, Punjabi et Punjabiyat'. ' … Hamdard a rendu des services exceptionnels pour construire le mémorial de nos martyrs. Mais le gouvernement actuel se baisse trop pour ternir son image au nom d'une sonde Vigilance car il était impliqué dans ce projet depuis le tout début. =”https://images.indianexpress.com/2023/02/vasundhara-raje-759.jpg?resize=450,250” />

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Bien que le rédacteur en chef d'Ajit ait reçu le soutien de l'opposition, ses détracteurs soulignent qu'il ne s'agit pas d'un cas d'étouffement de la liberté de la presse. Ils ont également souligné que lorsque le gouvernement Akali a interdit les publicités dans le journal Rozana Spokesman pendant 10 ans, Barjinder Singh Hamdard n'a pas élevé la voix.