Rishi Sunak kann die Debakel von Johnson und Truss immer noch nicht hinter sich lassen

Von dem Moment an, als der britische Premierminister Rishi Sunak im vergangenen Oktober das Haus Nr. 10 Downing St. bezog, wurde er von seinen Vorgängern heimgesucht: Boris Johnson, der nach Serienskandalen einen Fenstersturz erlitten hatte, und Liz Truss , abgesetzt nach einem unglücklichen Vorstoß in die Trickle-Down-Wirtschaft.

Am Donnerstagnachmittag steht Sunaks Regierung vor einer Frist, um Johnsons Textnachrichten, Tagebücher und Notizbücher aus der Covid-Ära an einen Ausschuss zu übergeben, der den Umgang Großbritanniens mit Corona untersucht die Pandemie. Es ist das neueste Kapitel in einer scheinbar nie endenden Abrechnung mit Johnsons chaotischer Amtszeit.

Doch trotz aller Schlagzeilen, die Johnsons Missgeschicke in den letzten Wochen hervorgerufen haben – einschließlich neuer Vorwürfe wegen Verstoßes gegen die Covid-Lockdown-Regeln –, ist es der Geist von Sunaks kurzlebigem Vorgänger Truss, der ihn laut Ökonomen nachts wach halten sollte.

Mir ist jedoch bewusst, dass ich angesichts der Situation das Mandat, für das ich von der Konservativen Partei gewählt wurde, nicht erfüllen kann.

Ich habe daher mit Seiner Majestät dem König gesprochen, um ihm mitzuteilen, dass ich als Vorsitzender der Konservativen Partei zurücktrete.

– Liz Truss (@trussliz) 20. Oktober 2022

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Die Renditen britischer Staatsanleihen stiegen letzte Woche auf nahezu das Niveau von stürzte Truss nach nur 45 Tagen im Amt. Die Ursache für diesen Anstieg ist zwar ganz anders als unter Truss – Befürchtungen, dass die Inflation tief in Großbritannien verwurzelt ist, und nicht das Entsetzen über die von der vorherigen Regierung vorgeschlagenen Steuersenkungen –, aber die politischen Kosten für Sunak könnte fast genauso schwerwiegend sein, da in den nächsten 18 Monaten eine Wahl bevorsteht.

Johnsons Geschichte „ist bis zu einem gewissen Grad oberflächlicher Schaum“, sagte Tim Bale, Professor für Politik an der Queen Mary University of London. „Das heißt nicht, dass die Seifenoper von Boris Johnson Sunak nicht schaden kann“, fügte er hinzu. „Aber was die Wähler antreibt, ist die tiefere Frage der Wirtschaft.“

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In dieser Frage sind die Marktschwankungen ein schlechtes Omen. Sie signalisieren, dass die Anleger davon ausgehen, dass die Bank of England die Zinsen erhöhen mussviel weiter, um die hartnäckig hohe Inflation in Großbritannien einzudämmen, die die angeschlagene Wirtschaft in eine Rezession stürzen könnte. Die Angst vor Zinserhöhungen führte zur Stornierung von fast 800 Hypothekenverträgen, was Menschen schadete, die Häuser kaufen wollten.

Es erhöht auch das Risiko, dass Sunak eines seiner wichtigsten Versprechen als Premierminister nicht einhält: die Inflation bis Ende 2023 zu halbieren. Obwohl die Inflationsrate letzte Woche unter den zweistelligen Wert auf 8,7 % sank, blieben die Preise für Lebensmittel unverändert unerwartet hoch. Großbritannien hat sich nun von Deutschland, Frankreich und Spanien entfernt, wo die Inflation viel niedriger ist und schneller sinkt als von den Ökonomen vorhergesagt.

„Die Vorstellung vom ‚kranken Mann Europas‘ ist erneut aufgefallen, und wenn das passiert.“ „Es ist schwer, es abzuschütteln“, sagte Jonathan Powell, ehemaliger Stabschef von Premierminister Tony Blair. „Sunak wird immer wieder in die schlechten alten Zeiten zurückversetzt.“

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Im Fall von Johnson gehören zu diesen schlechten alten Zeiten die in den Jahren 2020 und 2021 in der Downing Street abgehaltenen Partys zum Aufheben des Lockdowns, die zu Polizeistrafen sowohl für den Premierminister als auch für Sunak, den damaligen Finanzminister, führten.

Rishi Sunak sitzt neben Boris Johnson (AP-Foto, Datei)

Die Die letzte Aufregung begann, als die Vorsitzende der Covid-19-Untersuchung, Baroness Heather Hallett, das Kabinettsbüro aufforderte, die gesamte Kommunikation zwischen Johnson und seinen Ministerkollegen während der Pandemie herauszugeben, einschließlich WhatsApp-Nachrichten, die für Beamte zu einer beliebten Möglichkeit geworden sind, drinnen zu bleiben berühren.

Das Kabinettsbüro hat sich bisher dagegen gewehrt und argumentiert, dass es die Verantwortung habe, die Privatsphäre der Minister zu schützen. Sie weigerte sich, Material herauszugeben, das sie als „eindeutig irrelevant“ bezeichnet. Hallett hat auf ungeschwärzte Versionen der Nachrichten gedrängt und behauptet, dass es die Aufgabe des Untersuchungsausschusses sei, zu entscheiden, welche Informationen für seine Untersuchung der Covid-Politik der Regierung relevant seien.

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Analysten zufolge scheut das Kabinettsbüro die Schaffung eines Präzedenzfalls und befürchtet, dass die Offenlegung persönlicher Gespräche hochrangige Beamte, darunter auch Sunak, in Verlegenheit bringen könnte. Mehr als 100.000 WhatsApp-Nachrichten des ehemaligen Gesundheitsministers Matt Hancock wurden im Februar an den Daily Telegraph weitergegeben und boten einen wenig schmeichelhaften Einblick in die Art und Weise, wie hochrangige Beamte über die Pandemie sprachen.

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In einem Textaustausch machte sich Hancock über „Eat Out to Help Out“ lustig, ein von Sunak gesponsertes Programm, das Menschen zurück in Restaurants locken soll. Er bezeichnete es als „Essen Sie auswärts, um dem Virus zu helfen, sich zu verbreiten.“

In einem anderen Fall warnte der oberste Beamte der Regierung, Simon Case, dass Johnson eine „national misstrauische“ Persönlichkeit sei, die keine neuen Ankündigungen machen sollte soziale Distanzierungsregeln während einer düsteren Phase der Pandemie im Jahr 2020.

„In gewisser Weise ist dies unsere erste WhatsApp-Anfrage“, sagte Jill Rutter, eine ehemalige Beamtin, die jetzt leitende Forschungsmitarbeiterin bei der britischen Denkfabrik „In a Changing Europe“ in London ist. „Eines der Probleme besteht darin, dass Beamte auf WhatsApp Dinge auf zutiefst beiläufige Weise tun. Sie vermischen das Persönliche mit Politik und Politik.“

Natasha Clark von The Sun sagt, Boris Johnson ’ 8220;weiß heute Abend, dass er Rishi große Kopfschmerzen bereitet hat” durch Übergabe von WhatsApp-Nachrichten, die für die Covid-Anfrage bestimmt sind.@NatashaC | @tnewtondunn pic.twitter.com/WpgqUaOMRm

– TalkTV (@TalkTV) 31. Mai 2023

Am Mittwochabend sagte Johnson, er habe dem Kabinettsbüro eine Fülle von Textnachrichten und anderem Material vorgelegt und forderte die Beamten auf, diese in ungeschwärzter Form der Untersuchung zu übergeben.

Das verkompliziert das Dilemma noch weiter die Regierung, da Beamte zuvor erklärt hatten, sie hätten keinen Zugriff mehr auf das Material. Dies bringt Sunak in eine schwierige Lage, da die Regierung mit einer rechtlichen Herausforderung rechnen könnte, wenn sie sich weigert, dem nachzukommen, was wahrscheinlich ist.

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Johnson hat seit letztem Juli ein kühles Verhältnis zu Sunak, als Sunaks Rücktritt als Kanzler die Bühne für Johnsons Sturz bereitete.

Der ehemalige Premierminister drückte letzte Woche seine Wut aus, als das Kabinettsbüro neue Behauptungen an die Polizei weiterleitete Johnson hatte gegen die Lockdown-Bestimmungen verstoßen, indem er Freunde zu seinem Landsitz Chequers einlud.

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„Niemand hat sehr hohe Erwartungen an Boris Johnson“, sagte Rutter, „aber Rishi Sunak ist möglicherweise besorgt darüber, was offengelegt werden könnte.“ ”

Angesichts der Tatsache, dass die Untersuchung möglicherweise erst im Jahr 2027 abgeschlossen wird, muss der Premierminister nicht befürchten, dass die Informationen erst nach der nächsten Wahl bekannt werden, die er bis Januar 2025 einberufen muss. Aber er wird sich diesen Luxus mit der Wirtschaft nicht leisten können ein langer Schatten über der Zukunft seiner Konservativen Partei.

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Sunak, ein ehemaliger Investmentbanker von Goldman Sachs, schaffte es, die Märkte zu beruhigen, nachdem er Truss abgelöst und ihre Politik geändert hatte. Ihre haushaltsschädigenden Steuersenkungen wurden als so rücksichtslos angesehen, dass Finanzanalysten die hohen britischen Anleiherenditen als „idiotische Risikoprämie“ bezeichneten.

„Im Gegensatz zur Idioten-Risikoprämie, die durch den Zusammenbruch der Institutionen und den allgemeinen Eindruck von Inkompetenz verursacht wurde, ist das etwas ganz anderes“, sagte Jonathan Portes, Professor für Wirtschaftswissenschaften am King’s College London. „Das ist ziemlich eindeutig auf die jüngsten Inflationszahlen zurückzuführen.“

Laut einigen Analysten hat Sunak einen Fehler gemacht, indem er ein hartes Ziel für die Senkung der Inflation gesetzt hat, zumal die Bank of England und nicht die Regierung über die Hebel dafür verfügt. Was einst wie ein einfacher Sieg aussah, sieht jetzt wie ein Kinderspiel aus.

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„Der Markt geht davon aus, dass das Vereinigte Königreich im Vergleich zu anderen fortgeschrittenen Volkswirtschaften ein anhaltendes Inflationsproblem hat“, sagte Portes.