Rishi Sunak kan de debacles van Johnson en Truss nog steeds niet achter zich laten

Vanaf het moment dat premier Rishi Sunak van Groot-Brittannië downing St. nr. 10 afgelopen oktober in gebruik nam, wordt hij achtervolgd door zijn voorgangers: Boris Johnson, gedefenestreerd na serie schandalen, en Liz Truss , afgezet na een noodlottig uitstapje naar trickle-down economie.

Donderdagmiddag staat de regering van Sunak voor een deadline om Johnson's sms-berichten, dagboeken en notitieboekjes uit het Covid-tijdperk over te dragen aan een commissie die onderzoek doet naar de manier waarop Groot-Brittannië omging met de pandemie. Het is het nieuwste hoofdstuk in wat lijkt op een eindeloze afrekening met Johnson's rommelige ambtstermijn.

Maar ondanks alle krantenkoppen die de tegenslagen van Johnson de afgelopen weken hebben opgeleverd – inclusief nieuwe beschuldigingen van het negeren van de Covid-lockdown-regels – is het de geest van Sunaks kortstondige voorganger, Truss, die volgens economen hem 's nachts wakker moet houden.

Ik erken echter dat ik, gezien de situatie, het mandaat waarop ik door de Conservatieve Partij ben gekozen niet kan uitvoeren.

Daarom heb ik met Zijne Majesteit de Koning gesproken om hem te laten weten dat ik ontslag neem als leider van de Conservatieve Partij.

— Liz Truss (@trussliz) 20 oktober 2022

/blockquote>

Rendementen op Britse staatsobligaties stegen vorige week tot bijna het niveau dat bracht Truss ten val na slechts 45 dagen in functie. Hoewel de oorzaak van deze piek heel anders is dan die onder Truss – vrees dat de inflatie diep geworteld is in Groot-Brittannië in plaats van afschuw over de door de vorige regering voorgestelde belastingverlagingen – zijn de politieke kosten voor Sunak zou bijna net zo ernstig kunnen zijn, met een naderende verkiezing in de komende 18 maanden.

Het verhaal van Johnson “is tot op zekere hoogte oppervlakkig schuim”, zegt Tim Bale, een professor in de politiek aan Queen Mary, University of London. “Dat wil niet zeggen dat de soapserie van Boris Johnson Sunak niet kan schaden”, voegde hij eraan toe. “Maar wat kiezers drijft, is de diepere kwestie van de economie.”

Lees ook | Regering Rishi Sunak kondigt beteugeling aan voor buitenlandse studenten die familie naar het VK brengen

Wat dat betreft zijn de marktschommelingen een slecht voorteken. Ze geven aan dat beleggers denken dat de Bank of England de rentetarieven zal moeten verhogennog veel verder om de hardnekkig hoge inflatie van Groot-Brittannië, die de worstelende economie in een recessie zou kunnen storten, in te dammen. Angst voor renteverhogingen leidde tot de annulering van bijna 800 hypotheekovereenkomsten, wat mensen pijn deed die probeerden een huis te kopen.

Het verhoogt ook het risico dat Sunak een van zijn kardinale toezeggingen als premier niet zal nakomen: de inflatie tegen eind 2023 gehalveerd hebben. onverwacht hoog. Groot-Brittannië is nu afgeweken van Duitsland, Frankrijk en Spanje, waar de inflatie veel lager is en sneller daalt dan de economen hadden voorspeld.

“Het idee van 'zieke man van Europa' slaat weer toe, en als dat gebeurt , het is moeilijk om het van je af te schudden', zegt Jonathan Powell, voormalig stafchef van premier Tony Blair. “Sunak wordt steeds teruggesleept naar de slechte oude tijden.”

Advertentie

In het geval van Johnson omvatten die slechte oude tijden ook de feesten die de lockdown doorbraken in Downing Street in 2020 en 2021, wat resulteerde in politieboetes voor zowel de premier als Sunak, die toen minister van Financiën was.

Rishi Sunak zit naast Boris Johnson (AP Photo, bestand)

De De laatste flap begon toen de voorzitter van het Covid-19-onderzoek, barones Heather Hallett, het Cabinet Office vroeg om alle communicatie tussen Johnson en collega-ministers tijdens de pandemie over te dragen, inclusief WhatsApp-berichten, die een favoriete manier zijn geworden voor ambtenaren om binnen te blijven aanraken.

Het Cabinet Office heeft tot nu toe geweigerd, met het argument dat het de verantwoordelijkheid heeft om de privacy van ministers te beschermen. Het heeft geweigerd om wat het noemt “ondubbelzinnig irrelevant” materiaal te overhandigen. Hallett heeft aangedrongen op niet-geredigeerde versies van berichten, met het argument dat het de taak van de onderzoekscommissie is om te beslissen welke informatie relevant is voor haar onderzoek naar het Covid-beleid van de regering.

Advertentie

Het Cabinet Office, zeiden analisten, is op zijn hoede voor het scheppen van een precedent en is bezorgd dat de onthulling van persoonlijke uitwisselingen hoge functionarissen, waaronder Sunak, in verlegenheid zou kunnen brengen. Meer dan 100.000 WhatsApp-berichten van een voormalig minister van Volksgezondheid, Matt Hancock, werden in februari gelekt naar de Daily Telegraph en boden een weinig vleiend kijkje in hoe hoge functionarissen over de pandemie spraken.

Lees ook | Britse economie om recessie te voorkomen, maar inflatie blijft een punt van zorg, zegt IMF

In een tekstuitwisseling spotte Hancock met “Eat Out to Help Out”, een programma dat was ontworpen om mensen terug te lokken naar restaurants, dat werd gesponsord door Sunak. Hij noemde het “uit eten gaan om het virus te helpen verspreiden”.

In een ander waarschuwde de hoogste ambtenaar van de regering, Simon Case, dat Johnson een “nationaal gewantrouwde” figuur was die geen nieuwe regels voor sociale afstand tijdens een sombere fase van de pandemie in 2020.

“In zekere zin is dit ons eerste WhatsApp-onderzoek”, zegt Jill Rutter, een voormalig ambtenaar die nu senior research fellow is bij de denktank UK in a Changing Europe in Londen. “Een van de problemen is dat ambtenaren op WhatsApp dingen heel nonchalant doen. Ze mengen het persoonlijke met beleid en politiek.”

The Sun’s Natasha Clark zegt dat Boris Johnson 8220;weet vanavond dat hij Rishi enorme hoofdpijn heeft bezorgd” door WhatsApp-berichten te overhandigen die bestemd zijn voor het Covid-onderzoek.@NatashaC | @tnewtondunn pic.twitter.com/WpgqUaOMRm

— TalkTV (@TalkTV) 31 mei 2023

Op woensdagavond zei Johnson dat hij een schat aan sms-berichten en ander materiaal had ingediend bij het Cabinet Office, en hij daagde ambtenaren uit om het in niet-geredigeerde vorm aan het onderzoek te overhandigen.

Dat maakt het dilemma voor hem nog ingewikkelder. de regering, aangezien ambtenaren eerder hadden gezegd geen toegang meer te hebben tot het materiaal. Het plaatst Sunak in een lastige positie, aangezien de regering een juridische uitdaging kan aangaan als ze weigert hieraan te voldoen, wat waarschijnlijk lijkt.

Advertentie

Johnson heeft een kille band met Sunak sinds afgelopen juli, toen het aftreden van Sunak als kanselier de weg vrijmaakte voor de ondergang van Johnson.

De voormalige premier uitte vorige week zijn woede toen het Cabinet Office nieuwe beweringen naar de politie verwees dat Johnson had de lockdown-regels overtreden door vrienden uit te nodigen in zijn landhuis, Chequers.

Advertentie

'Niemand heeft erg hoge verwachtingen van Boris Johnson,' zei Rutter, 'maar Rishi Sunak maakt zich misschien zorgen over wat er zou kunnen worden onthuld. ”

Aangezien het onderzoek mogelijk pas in 2027 wordt afgerond, hoeft de premier niet bang te zijn dat de informatie naar buiten komt tot na de volgende verkiezingen, die hij uiterlijk in januari 2025 moet uitschrijven. Maar die luxe zal hij niet hebben met de economie, die een lange schaduw over de toekomst van zijn Conservatieve Partij.

Advertentie

Sunak, een voormalige investeringsbankier van Goldman Sachs, slaagde erin de markten te kalmeren nadat hij Truss had vervangen en haar beleid had teruggedraaid. Haar begrotingsvernietigende belastingverlagingen werden als zo roekeloos beschouwd dat financiële analisten de verhoogde Britse obligatierendementen een “idioot risicopremie” noemden.

“In tegenstelling tot de idiote risicopremie, die werd aangedreven door de instellingen te laten crashen en over het algemeen incompetent te lijken, is dit heel anders”, zegt Jonathan Portes, professor economie aan King's College London. “Dit is vrij duidelijk te danken aan de recente inflatiecijfers.”

Waar sommige analisten zeggen dat Sunak een fout heeft gemaakt, was door een hard doel te stellen voor het terugdringen van de inflatie, vooral omdat de Bank of England, en niet de regering, over de middelen beschikt om dat te doen. Wat ooit een gemakkelijke overwinning leek, lijkt nu touch-and-go.

Lees ook

Narendra Modi spreekt gezamenlijke bijeenkomst van het Amerikaanse Congres toe tijdens maiden state…

Centrale partijen verontrust omdat uit peiling blijkt dat de steun voor Duits extreemrechts groeit

Kroonprins van Jordanië trouwt met Saoedische architect tijdens ceremonie vol sterren .. .

Top 5 Amerikaanse verhalen vandaag: jongen van Indiase afkomst wint spellingwedstrijd, senaatspasse…

“De markt denkt dat het VK een aanhoudend inflatieprobleem heeft in vergelijking met andere geavanceerde economieën,” zei Portes.