Die britische Regierung steht vor einer Frist am Donnerstagnachmittag, um einen Stapel persönlicher Nachrichten des ehemaligen Premierministers Boris Johnson an die Untersuchung des Landes zur Covid-19-Pandemie zu übergeben – oder es drohen rechtliche Schritte wegen einer Untersuchung, die dies betrifft Johnson selbst hat es eingerichtet.
Die Notizbücher, Tagebücher und WhatsApp-Nachrichten zwischen Johnson und anderen Beamten bilden wichtige Beweise, die die Leiterin der Untersuchung, die pensionierte Richterin Heather Hallett, sehen möchte.
Aber die Regierung ist besorgt über den Präzedenzfall, den die Offenlegung von Johnsons vollständigen, ungeschwärzten Gesprächen schaffen könnte. Sie hat unvollständige Versionen übergeben und erklärt, sie habe persönliche und private Informationen gestrichen, die für die Untersuchung nicht relevant waren.
Hallett sagte jedoch: „Der gesamte Inhalt der angegebenen Dokumente ist möglicherweise von Bedeutung für die von der Untersuchung verfolgten Ermittlungslinien.“ Hallett – der befugt ist, Beweise vorzuladen und Zeugen unter Eid zu befragen – setzte eine Frist von 16:00 Uhr. (1500 GMT) Donnerstag zur Übergabe der Dokumente durch die Regierung, die einen Zeitraum von zwei Jahren ab Anfang 2020 abdecken.
Die Angelegenheit hat zu Spannungen zwischen Johnson und der aktuellen Regierung von Premierminister Rishi Sunak geführt, die behauptete diese Woche, dass es nicht das Material gab, das Hallett wollte.
Am Mittwoch sagte Johnsons Büro, der ehemalige Premierminister habe der Regierung sämtliches Material übergeben und die Behörden aufgefordert, es der Untersuchung zu übergeben.
Das Vereinigte Königreich hat mehr als 200.000 Todesfälle unter positiv getesteten Personen registriert für Covid-19, eine der höchsten Todesopferzahlen in Europa, und die Entscheidungen der Regierung Johnson wurden endlos diskutiert. Johnson stimmte Ende 2021 zu, auf Druck von Hinterbliebenenfamilien eine Untersuchung durchzuführen.
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Halletts Untersuchung ist Es soll untersucht werden, wie gut das Vereinigte Königreich auf eine Pandemie vorbereitet ist, wie die Regierung reagiert hat und ob „das Ausmaß der Verluste unvermeidlich war oder ob die Dinge besser hätten gemacht werden können“. Die öffentlichen Anhörungen sollen am 13. Juni beginnen und Johnson gehört zu den hochrangigen Beamten, die aussagen müssen.