Geschrieben von Erin Griffith
Elizabeth Holmes, die in Ungnade gefallene Unternehmerin die für den Betrug von Investoren bei ihrem gescheiterten Bluttest-Startup Theranos verurteilt wurde, wurde am Dienstag in ein Bundesgefängnis in Texas eingewiesen, um ihre elfjährige und dreimonatige Haftstrafe anzutreten.
Holmes ergab sich dem FPC Bryan, einem Gefangenenlager mit Mindestsicherheit für Frauen, etwa 90 Minuten von Houston entfernt. Sie fuhr in einem Ford Expedition vor, der offenbar von ihrer Mutter Noel Holmes gefahren wurde. Ihr Vater, Christian Holmes, schien drinnen zu sein.
Nach einigem Hin und Her, außerhalb der Sichtweite der in der Nähe versammelten Kameras, betrat Elizabeth Holmes die Einrichtung in Jeans, Brille und einem Pullover und mit einigen Papieren. Als sie das Gefängnis betrat, rief ein Passant, der von der Straße aus zusah, ihren Namen.
Die 655 Insassen von FPC Bryan müssen in der Cafeteria oder in einer Produktionsstätte arbeiten, wo der Lohn laut Gefängnishandbuch bei 1,15 US-Dollar pro Stunde beginnt. Bevor Holmes ihre Arbeit in der Fabrik aufnimmt, kann sie einen Test absolvieren, um ihre Stärken in Bereichen wie Wirtschaft, Büro, Zahlen, Logik, Mechanik und „Sozial“ einzuschätzen. Häftlinge können sich auch für ein „Lean Six Sigma“-Schulungsprogramm anmelden, um etwas über Effizienz zu lernen.
„Wir versuchen, unseren Damen dabei zu helfen, eine Arbeit in der Fabrik zu finden, die sich auf ihre Stärken konzentriert, damit sie zusätzliche marktfähige Fähigkeiten entwickeln können. “ heißt es im Handbuch des Gefängnisses.
Elizabeth Holmes, die in Ungnade gefallene Gründerin des Bluttest-Start-ups Theranos, stellt sich am 30. Mai 2023 im Bundesgefängnislager in Bryan, Texas, in Gewahrsam. (Annie Mulligan/The New York Times)
Der 39-jährige Holmes wurde letztes Jahr in vier Fällen des Drahtbetrugs und der Verschwörung für schuldig befunden, weil er fälschlicherweise behauptet hatte, dass die Bluttests von Theranos mit nur wenigen Blutstropfen eine Vielzahl von Krankheiten erkennen könnten. Sie und ihr ehemaliger Geschäftspartner Ramesh Balwani müssen gemeinsam 452 Millionen US-Dollar an betrogene Investoren zurückzahlen. Holmes hat gegen ihren Fall Berufung eingelegt, ihr Antrag, während der Berufung nicht im Gefängnis zu bleiben, wurde jedoch abgelehnt.
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Holmes gründete Theranos im Jahr 2003, nachdem er im Alter von 19 Jahren sein Studium an der Stanford University abgebrochen hatte. Das Unternehmen sammelte 950 Millionen US-Dollar Finanzierung, was sie auf dem Papier zur Milliardärin machte. Theranos brach 2018 zusammen. Holmes und Balwani wurden in diesem Jahr angeklagt.
Die beiden wurden getrennt vor Gericht gestellt. Balwani wurde wegen Betrugs in zwölf Fällen verurteilt und verbüßt eine fast 13-jährige Haftstrafe in einem Bundesgefängnis in San Pedro, Kalifornien. Er hat ebenfalls Berufung gegen seinen Fall eingelegt.
Holmes‘ Satz sollte eine Botschaft an andere im Silicon Valley senden: Es hat Konsequenzen, wenn ehrgeizige Startup-Gründer ein Ethos annehmen, das als „Fake it Until You Make It“ bekannt ist – wenn Unternehmer ehrgeizig darüber sprechen, was ihre Unternehmen tun können, selbst wenn das nicht der Fall ist Unternehmen können diese Dinge noch nicht tun – zu weit. Trotz der langen Tradition der Technologiebranche, die Regeln auszudehnen, wenn Unternehmer neue Unternehmen erfinden und alte zerstören, sind nur wenige jemals wegen Lügen ins Gefängnis gegangen.
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Die ehemalige CEO von Theranos, Elizabeth Holmes, kommt am 17. März 2022 mit ihrer Familie nach San Jose, Kalifornien, um gegen ihre Verurteilung wegen vier Betrugsfällen Berufung einzulegen. (Jim Wilson/The New York Times)
Seit ihrer Verurteilung lebt Holmes in einem Miethaus in San Diego in der Nähe der Familie von Billy Evans, dem Vater ihrer beiden Kinder. Während ihres Prozesses in San Jose, Kalifornien, lebten Holmes und Evans in einem Haus auf dem Gelände von Green Gables, einem 135 Millionen US-Dollar teuren Anwesen in der wohlhabenden Stadt Woodside.
Ihre beiden kleinen Kinder William und Invicta kann Videoanrufe mit Holmes führen und sie an Wochenenden und Feiertagen besuchen. Telefongespräche sind auf jeweils 15 Minuten begrenzt, insgesamt also 300 Minuten pro Monat.
Bei FPC Bryan wird Holmes – bekannt dafür, schwarze Rollkragenpullover zu tragen, um Steve Jobs nachzuahmen, während sie Theranos leitete, und während ihres Prozesses High Heels, Etuikleider und eine Wickeltasche zu tragen – im Gefängnis ausgestellte Khakihosen und Hemden in Pastellgrün, Grau oder … tragen weiß mit Sportschuhen, deren Wert 100 $ nicht überschreiten darf.
Sie wird keinen Internetzugang haben, kann aber im Laden ein Radio (31,75 $) oder einen MP3-Player (88,40 $) kaufen. Gemäß dem Handbuch des Gefängnisses darf jegliche Musik „nicht explizit“ sein.
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Laut seinem Handbuch bietet FPC Bryan Freizeitaktivitäten an, darunter Musikprogramme, „Tischspiele“ und Filme. Kunsthandwerk ist erhältlich, darunter Perlenarbeiten, Stricken, Papierkunst, Häkeln und Keramik. Dem Handbuch zufolge kostet eine Häkelnadel bei FPC Bryan 1,30 US-Dollar und Garn 3,55 US-Dollar.
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Insassen haben Zugang zu einem „Freizeithof-Pavillon“ im Freien, müssen aber bei einer Anzahl von fünf Personen in ihre Schlafsäle zurückkehren Mal alle 24 Stunden.
Das Fälschen oder Fälschen von Dokumenten sowie die Führung eines Geschäftsbetriebs verstoßen gegen die Regeln. Holmes gab zu, während ihrer Aussage in ihrem Prozess Arzneimittelberichte gefälscht zu haben, um Investoren anzuwerben.
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Zu den weiteren Insassen des Gefangenenlagers gehört Jen Shah, ein Star aus „Real Housewives of Salt Lake City“, der eine fünfeinhalbjährige Haftstrafe wegen Überweisungsbetrugs im Zusammenhang mit Telemarketing verbüßt. In einem Blogbeitrag vom März über ihre ersten Tage im Gefängnis beschrieb Shah Schwierigkeiten bei der Bedienung des Telefonsystems, das Kontonummern verwendet, und stellte fest, dass nicht viele Leute nett seien. Das Frühstück bestand aus Instant-Haferflocken, einem Apfel und einer Scheibe Weizenbrot mit Gelee, schrieb sie.
Lea Fastow, eine ehemalige Führungskraft des zusammengebrochenen Energiekonzerns Enron, wurde Mitte der 2000er Jahre wegen Steuerbetrugs bei FPC Bryan für elf Monate inhaftiert. Jenna Ryan, eine Teilnehmerin des Angriffs auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021, verbrachte dort 60 Tage. Und Michelle Janavs, Tochter eines Mitbegründers von Hot Pockets, saß wegen ihrer Verbindung zum College-Zulassungsskandal „Operation Varsity Blues“ fünf Monate im Gefängnis.
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Drei Insassen entkamen 2017 dem FPC Bryan. Eine von ihnen, Edith Lara, die wegen Drogendelikten im Gefängnis saß, wurde laut der Website des Bureau of Prisons nicht gefunden.